这晚兰庭回到卧房，仍为了东墟命案烦难，他提笔，就着砚中的余墨，把一张白纸上，一边思虑着一边写下了数行字。
胡端——包庇吴二贵——原因不明。
吴二贵——真凶——动机不明。
吴母——证人——包庇吴二贵——污陷蒋氏——长子已亡，不忍次子亦领斩决。
蒋氏——受陷——指控吴二贵。
焦满势——受陷——原因不明——行踪不明。
兰庭又想到春归的话，在焦满势这一行后，加上文字：其妻小全然不关心下落，疑似知悉行踪——命案当晚，家中曾有郎中出入。
又把“郎中”二字重重勾画出来。
然后兰庭就搁了笔，在灯火之下，长久的蹙眉沉思。
待再次提笔之时，先是往吴二贵那一行添加：为枣树争执——此动机太荒唐但仍不能忽视。而后又把胡端、吴二贵、焦满势三个人名，都勾画出来。
人的行为不可能完全没有动因，也就是说，胡端和吴二贵、焦满势之间必然有不为人知的联系，且那个在案发当晚出入焦家宅院的郎中，也许就是破解这一切的关键。
兰庭忽然有了想法，他这回仍要采用引蛇出洞之计，不过却先要打草惊蛇了！
因而在次日，通判胡端立时便觉焦头烂额起来。
先是他家下人来报，郎中郭广无端被书吏尹寄余登门质询，追究去年十月初七夜里，为何事往东墟焦家，郭广虽应付过去，心里却实在着慌，所以寻到家中去讨主意。
胡端正在惊疑不定，又听差役禀报，在押刑狱的蒋氏竟然被赵知州的长公子奉手令而提出，据说竟是把这待死的囚犯送到了州衙的内宅！！！
这下子胡端哪里还坐得住，直要闯见赵知州，却闯了个空——知州大人下昼时竟又生病症，回了内宅，请医看诊去了。
从前胡端可以不管此类托辞，并乐见上司的消极怠工，但今日情形却不一样，胡端万万不能善罢甘休，于是纠集了不少党从，气势汹汹就拥往内宅而去。
这时沈夫人正好与春归在商量宴请的事，听禀报，大发雷霆：“我道费氏怎么敢这样猖狂，原来在她身后，还站着个同样狂悖无礼的丈夫撑腰，胡端这厮，枉为朝廷命官，竟然目无法纪，老爷可是他的上官，他却全然不放在眼里，竟然纠集党徒私闯上官内宅，他是要造反吗？”
春归：……
冲撞上官怎么就成了谋逆大罪，夫人把老爷当谁了？这话要搁在太祖、成祖时期……春归打了个冷颤，暗忖着我什么都没听见。
说来太祖、成祖距今已经过去了二、三百年，春归自是没有亲身经历过那时的世道，不过她却听爹爹说过，“文字狱”这由头可就是太祖始创成祖发扬光大，话说太祖时，有个官员，给儿子取名“思元”，结果就被判了死罪，而且族诛……
皆因前朝国号为元，思元是想干什么？这样的人，必须谋逆必须族诛。
在“思元”一案后，有个大臣因为说了“承蒙厚爱”的话，紧跟着人头落地。
太祖的认知，那大臣也在怀念着“大蒙古国”的厚爱。
此类血案不仅仅只是两起，在太祖、成祖二朝，可谓司空见惯，后来在不怕死的多位数代礼部官员前赴后继下，终于确定了词句准则，规定什么字必须忌讳，才在一定程度上限制了君主借口文字狱随意斩杀臣民的恐怖事件。
但像沈夫人这样的说法，仍然是会引来大祸临头的——倘若君主想要追究，这就是个确凿的罪名。
不过“君主追究”这个前提应当并不存在，所以春归虽然觉得沈夫人当真口无遮拦，却也没有杞人忧天到了劝止婆母小心言辞的地步。
万一沈夫人喝出“我姐是皇后不敬我不敬我夫家就是造反”的话，又要怎么办？
禀事的是郭妈妈，也全然不把沈夫人的话当作忌讳，并非郭妈妈没这意识，也实在当今天子确然不比他的先祖列宗，是个性情温和慈悲为怀的君上，尤其对待沈皇后，情分更加不一般——沈夫人嘴里无论说出什么话，即便叫嚷着要弑君，如果仅限于叫嚷的话，今上也不会追究惩罚。
其实也不要说今上慈悲为怀，当皇帝的，多数都做不到一视同仁，像先帝在位时，某位妃嫔做了首宫怨诗，就获“诽上”的罪名被处死，父兄连座处以斩决！然而宠妃刘氏毒杀皇嗣谋害朝臣，竟然被先帝“呵呵”一笑嗔斥“淘气”便不了了之。
所以“君主想要追究”是个必然的前提。
春归在打了个冷颤之后很快就淡定下来，听郭妈妈继续禀报——
“可不正应了夫人这话？老奴活了几十年，在京里什么达官显贵没见过，竟都不如区区的一州通判夫妻两威风八面！那位胡相公，带着一群属官，拥在二门外，信口栽污大爷霸奸罪妇，为美色所诱妄顾国法，他原话怎么说来着……对了，是说大爷行同狗豨！”
沈夫人冷笑道：“胡端这是急了，才成了狂犬胡乱攀咬呢，那罪妇蒋氏，跟庭哥儿的婶母年纪相仿，比我还要年长几岁，美色所诱？真不怕笑破人的肚皮，必定是胡端干了丧尽天良的坏事，眼见要被拆穿，就狗急跳墙。”
说着沈夫人就来了兴趣，一把拉了春归就往外走：“老爷称病，现下也不好出面，虽说兰庭的本事，自是不怕被胡端那起子下官给真刁难住，我就担心有个万一，胡端等以身压人，咱们一同去，要真兰庭顶不住，我也好及时出面镇镇场子，你也学着些。”
春归低眉顺眼的被沈夫人拉着走，心说：正合我意。
这回有了沈夫人打冲锋，听墙角也能光明正大了。
可出乎意料的是沈夫人完全没有偷听墙角的打算，也根本不是为了事防万一，她询问得兰庭正在二门里的一处偏厅遭受“造反派”的质问，领着春归就昂首挺胸地直闯入内，反是把那一堆属官、司吏惊得手足无措，好像他们倒成了一堆小媳妇，冷不丁被闯进的两个男人吓得不及回避。
春归也不知谁是通判谁是同知，只猜打头那个三十出头的官员或许是胡端，当几个须鬓花白满面“沧桑”的官吏跌脚悲叹“抛头露面、成何体统”的时候，这位竟瞪着沈夫人一本正经地诵起了“内外各处，男女异群，莫窥外壁，莫出外庭”的女论语……
不知道的看这架势，还以为他是沈夫人的父辈呢。
小偏厅里有了一时的混乱，官吏们的批斗对象转移为沈夫人和躺枪的春归，兰庭反而被冷落一边没人搭理了。
沈夫人在世族女眷面前自愧辩才不如，经常都被挤兑得不能反驳只生闷气，在一帮男人面前她却十足自信，没等“女论语”继续往下念，就冷哼两声：“诸位都闯到我家内庭了，还有脸用男女有别的话来教训我？你们既然开口礼法闭口德行，那就解释解释，纠集这大一堆人，擅闯知州内庭搔扰家眷是什么礼法什么德行？！”
春归垂着眼，看似乖顺的站在一边儿，实则当真不敢去看那帮被沈夫人反驳的腐儒此时神色何等精彩，她怕会忍俊不住笑出声来，但这样的场合是应当保持严肃的。
“并非下官等人冒犯尊府家眷，实乃听闻赵州尊的公子私纵死囚，将罪妇庇于内庭，这成何体统？下官等这才赶来求谒州尊，还望州尊能据从律法，训止令郎有违礼律之行，将死囚蒋氏遣还拘狱。”
很厉害，一口就咬定了兰庭的罪名，不分青红皂白就栽上顶违法丧德的大帽子。
沈夫人怒火三丈：“什么私纵死囚，你口空白牙就敢污陷我家大郎，我看明明是你们这些人断错了命案，冤判了无辜，听说老爷要复审此案，才做贼心虚倒打一耙！”
话音刚落，就听一个长胡须老头跌足哀叹——
赵州尊竟然将公堂政务告诉内宅女眷，真是骇人视听、荒唐不经！
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