除服之后，因着兰庭的提醒，春归已经有了忙于交际应酬的心理准备，不过起初想着怎么也得等到春闱之后了，应该不会有人专挑这时候登门叨扰，怎料到就在上巳佳节的次日，一张请帖就送进了斥鷃园，不过人家也知道邀请赵大爷不合适，针对的人是春归，帖子写得既显热情又具雅意，让春归简直不忍拒绝，只好拿着去找兰庭商量。
“又是那位舒娘子，仿佛她真是算着我这个时候已经除服了。”
春归已然知道这位舒娘子和她的父母年岁相当，多半就是和父亲当年先有婚约那位，算来也是她的长辈了，不大可能如孟姨娘般因为闻名便生神交之意，这般三番两次的显然示好，就不得不让春归心生狐疑——真要是当年和父亲毁约那位，可不能再存下什么情谊，怨气倒说不定未消，可毁婚的本是舒家，总不至于他们反而还对顾家怀恨吧？
兰庭却认为春归不如赴请：“我打听过这位舒娘子，在京城女眷中素有才望，都赞她雍容尔雅，甚富坐镇雅俗的风范，就连圣德太后，对舒娘子也是赞誉有加，她既一再示以亲近之愿，对于辉辉日后的交际应当有益无害。”
春归听明白了，兰庭说舒娘子是“素有才望、雍容尔雅”，而不是贤良淑德、贞孝节烈，素有才望在有的人看来对妇人来说并非美誉，那这名声大约没有掺杂太多的水份，也就是说舒娘子极大可能确然是个雍容风范、才望出众的人。
那就鲜少可能是奔着挟失报复的恶意才一再示好了。
兰庭既然没有异议，老太太当然不会阻止春归出门，彭夫人虽然想添阻挠，奈何找不到理由，无非就是说了两句阴阳怪气的话，企图损毁春归的心情，但春归心宽得能跑马，对于不好听的话从来具备自动功滤的功法，一转身就忘得干干净净，心情还是那心情——不知这位舒娘子因为什么才一再示好，好抓挠，希望今日弄清缘由才好。
不过就算满肚子的好奇心，春归竟然还没忘交待青萍：“之前答应了你去问候旧主，可大爷在备考，便一直没因这事烦扰他，今日你既然跟我出来了，且我身边又跟着梅妒、菊羞两个，你正好能抽出空闲来，让车夫送你走这一趟吧，午后能赶来沈家便是。”
青萍千恩万谢的去了，渠出浮在半空：“要我跟着她么？正好验证一下她对你是不是忠心耿耿。”
春归用脑子道：“信人不疑疑人不用，不劳你了。”
渠出挑了挑眉，忍不住又想讥刺几句春归的天真白痴蠢，但想到春归在大庭广众下若忍不住反唇相讥，岂不是又要劳动玉阳真君代转？！渠出可不是春归，没长着豹子胆竟然利用真君的神识斗嘴皮子，于是闭紧了她那张往常极不安份的嘴，在春归脑袋上三尺高的地方，百无聊赖的飘浮着。
舒娘子邀请春归，打着的是一见故人之女的名义，但今日她请的却不仅仅是春归，还有七、八个妇人，年轻些的二十左右，也有和舒娘子一般年纪的客人。
因着舒娘子是长辈，不大好亲自迎接，所以春归先见着的是舒娘子的女儿沈五姑娘，她还未及笄，生着好一双水杏眼，看人睫毛忽闪着，极是天真稚趣，但应当是娇养闺阁的缘故，礼节虽说周道话却不多，也可能是和春归不熟的缘故，总之是带着笑意观察时多，一般春归问一句她才答一句，虽说不上腼腆，也论不上跳脱。
舒娘子却生着双修长的眼，见人便含三分笑意，固然是举止雍容谈吐雅致，但乍一看也领会不见坐镇雅俗的威势，她对待春归极是热情温和，甚至当介绍其余客人之时，她仍不忘声明：“阿顾是我故人之女，所以今日酒宴，是我专为阿顾所设，你们可都是我请来做陪的，别看她年轻，得唤我一声世母，就个个都把她也当晚辈看，一码归一码，谁敢端着长辈架子拿腔作势，今日可别想轻易脱身。”
说着是威胁的话，脸上却带笑意。
就有一个妇人连连摆手：“不敢了不敢了，上回舒姐姐执罚，还是在我家里呢，都灌得我后来拉着我家相公的手直喊爹，我家大哥儿也在一边看着，惊得眼珠子险些没掉地上，直至今日一见我拿起酒杯，还愁眉苦脸在旁劝诫我不要贪杯。”
引得举座忍俊不住。
舒娘子便对春归先介绍这妇人：“她姓严，性情却是最欢喜的，偏她家相公姓乐，性情又最严肃，不愧是佥都御史，教个儿子也是自来板正，这才多大年龄，就晓得劝谏约束阿娘了。”
春归于是晓得了严娘子的丈夫已经官至四品，隶属都察院，根正苗红的一位言官，律法赋予了他只要秉持正义，甚至可以指着皇帝鼻子斥骂的特权——当然，如果不幸遇到位暴君，也是会掉脑袋的。
紧跟着的客人，有丈夫职属六部的，有翁爹权及廷议的，且这些人看上去都对舒娘子不管调侃还是笑谑都安之若素，也不介意今日是给春归做陪的说法，显然都是舒娘子真正投契交好的知己，而舒娘子邀请她们，目的也相当明确。
就是为了给春归在京城交际圈打下基础。
这简直让春归受宠若惊，她实在没有想到舒娘子竟然热情到了这个地步。
说来今日做陪的这些官眷，其实也都在诧异舒娘子为何对春归如此看重，虽说她们都明白春归是太师府的长孙媳，但也心知肚明好友绝不是攀高奴颜的习性，但心中固然抓挠，也懂得并无必要追究，只需要知道春归在好友眼中非同一般就行了。
一场酒宴后，舒娘子还拉了春归去起居的院子，在亭台里坐着喝她珍藏多年的普洱，听春归竟然直问出为何善待，舒娘子眉开眼笑：“辉辉难道未听你父亲提起过我？”
当舒娘子问春归表字时，春归已然如实相告，只是在众人跟前，舒娘子不好以表字相称，直到现下是单独面谈，才称谓得更亲近了。
“实不相瞒，先父并未提起娘子，倒是旧时家中听族人闲言，知道了我家和娘子本家的瓜葛。”
舒娘子一时间仿佛突生伤感，隔了许久才道：“我就知道你父亲，是不会提起那段旧事的，他是个真君子，明明是我们舒家背信弃义，他却丝毫未有怨言，说放下就真放下了，不提这段旧事，是为了保住舒家的声名。”
“娘子是当初……和先父……”春归本想直问，又一时结巴了。
“我的父亲，和你祖父说来也算挚交好友，所以我自从知事时，就知道父亲已经为我择定了良人，就是辉辉你的父亲，但我虽是自幼定亲，和你父亲却是从未谋面，直至今日……我其实从未见过你的父亲。”
像是沉入了幽深的时光，舒娘子柳叶一般的眼睛里如忽然被东风吹入了薄雾，弥漫开轻烟恍惚的情绪。
“父母之命媒妁之言，我从没觉得这有什么不对，所以仿佛从知事时始，就接受了自己将为顾门妇的事实，我听得多的是你祖父多么才华斐然，重情重义，但并不知你父亲究竟如何，直到你的祖父受到连累，断绝仕途而我的父亲高中进士。”
舒娘子摇了摇头：“人生已经两样光景，知己也是不同层次了，当我现在的翁爹，试探着向我父亲提出联姻的意思，父亲立即便满口答应了，在他看来，我和你的父亲这门亲事，只是两家人口头之交，并未文定，便是取消了，我们家的声誉也没有任何损失，但好处却是一目了然的。”
春归忍不住颔首，她赞同的倒不是背信弃义利益至上，只是觉得何必勉强，舒娘子的父亲既然有了毁弃前盟的念头，祖父硬拿着过去的誓言要胁别人践诺，这是联姻呢，还是结仇？她点头，是觉得祖父及父亲当年答应取消婚约作法极为明智。
却把舒娘子逗笑了：“你这孩子，跟你父亲一样，都是宽容的人，你跟着我这话点什么头？”
但舒娘子也并不需要春归给出答案，往下说道：“可我当时想不开，觉得父亲这样的背信弃义简直就是卑鄙无耻，我宁死都不会答应背弃婚约另嫁他人，宁死都不做荡妇淫/娃，所以当知道父亲取消婚约那一刻，我就开始绝食，态度极其坚决，几度失去意识，是被母亲硬灌一口参汤才苟延残喘，但我只要恢复知觉，又便咬紧牙关不肯饮食，反复折腾，身体已经是眼看受不住了，母亲日日守在我身边悲啼，甚至求我父亲回心转意，奈何无论是我还是我的父亲都是一样固执，谁也不肯妥协，父亲说我是不孝女，寡廉无耻，和外男私定终身，死了活该，他报个小女已夭折，沈家不会怪罪，日后仍能来往交近。”
春归：……
天下竟然有如此狠心的父亲？
舒娘子这时说来却不存一丝半点悲愤了：“我那时命悬一线，母亲甚至都在为我准备棺椁了，还是我的乳母不忍心，她也没了其余办法，突发异想也许你的父亲能劝服我，悄悄给你父亲送信，于是你父亲说服了我父亲，让他在我闺房外，隔着窗户一场劝说。”
舒娘子又笑了，看着春归：“所以辉辉，我之所以还活着，还有今日，是你父亲救命之恩，但我竟然从来没有见过他，如今也无从报答他的恩情，唯有报答在你身上，我没有恶意，我是真的想尽己所能，报答你的父亲，还望你能成全我。”
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