京兆府的科举在一场突来袭来的暴雪中艰难进行，经历了三天的考试和五天的评卷，科举终于发榜，两千三百余名士子榜上有名，考上了发解试。
但科举中榜的喜悦却被战争的阴云冲散，这几天京兆城的街头巷尾都不再谈论科举，大家都神情凝重，讨论着即将爆发的战争，一时间，金国大将完颜娄室成了京兆人关注和讨论的焦点。
经略府内，李延庆却坐在桌案前全身贯注地批阅京兆府学提供的三份考卷，战争的警钟声虽然骤然敲响，但李延庆并不希望战争影响到科举和府学招生，在李延庆看来，这两件事都是百年大计，关系到西北三路的未来，只要金兵一天没有攻入关中，那就一天也不会影响科举和府学招生。
“李知府，我看还是选第三份试卷吧！前两份太难，我们也要考虑到五百多名军人参考府学。他们的学识比士子们是要稍微弱一点。”
李光坐在一旁微微笑道：“关键是府学只录取一千人，可发解试通过者就有两千三百人，如果有八成的人报考府学，这就要淘汰一半，试卷过于简单恐怕会造成选拔的困难，不如卑职提一个折中的方案。”
“李知府请说！”
“卑职建议拿出两百五十个名额专门给军队，用第三份试卷考试，五百军人考试也是两人中录取一人，剩下的七百五十个名额给举人们，去掉一心想参加省试的士子，差不多也是两个半人录取一人，他们用难度最大的第一份试卷，这样双方的利益都能保证，经略觉得这个方案如何？”
李延庆沉思片刻，便笑着点了点头，“这是个两全的方案！”
“那就这么定了。”
李延庆将三份试卷递给李光，以后的事情就拜托李知府了，争取早日让第一批学子入学。
李光沉默片刻问道：“经略要去延安府了吗？”
李延庆点点头，“金兵在石州黄河东岸屯兵三万，都是金国的精锐之军，金兵应该很快要对延安府发动进攻。”
“会有难民逃往关中吗？”李光担忧地问道。
“可能会有，延安府、鄜州、坊州、丹州会有一部分民众逃往关中，我们要做好准备。”
李光心中叹息一声，西夏南归的三十几万宋民安置才刚刚开始运转，又要多出几十万难民，关中怎么承受得住。
“关中有没有可能会被金兵突破？”
“我只能说都有可能，金兵的目标就是关中，但我们只要守住延安府，金兵就不敢孤军深入。”
李延庆站起身笑道：“我已经做好了一切准备，相信金兵一定会饮恨陕西路！”
.......
一个时辰后，李延庆便率领三万京兆军离开关中，走洛水道赶往延安府。
因为受下雪的影响，金兵攻打宋朝的进度也并不快，这次攻打陕西路并不是金兵的重点，但牵制住李延庆的京兆军才是金兵的战略目标，所以对陕西路的进攻，金兵分兵两路，一路是攻打陕北，主要是针对延安府和绥州，另一路是直接南下，从孟津渡黄河，突袭洛阳，切断函谷关，使西进无法援助中原。
攻打中原和山东才是金兵这次冬季战役的真正目标。
虽然是为了牵制京兆军，但金兵还是对攻打陕北下了血本，从大同府调动三万精锐骑兵南下，准备对延安府发动猛烈进攻。
目前陕北宋军主将是副都统吴阶，早在两个月前，李延庆便开始对这场战争做准备了，他下令将散居延安府各地的民众都迁移到延安府府治肤施县，包括延川、延长、临真、门山、甘泉五县的二十万民众都悉数撤往肤施城，同时将绥州和延安府各险关要隘的军队和物资都撤退到肤施县，这实际上是在对延安府实施坚壁清野。
另外，李延庆坐镇陕西路后，他便下令对肤施城、京兆城、鄜城、潼关和蒲津关进行大修，将城墙加高加固。
李延庆的战略思路非常清晰，打造中心坚城，以宋军擅长的城池防御战来对阵金兵，避开金兵的骑兵优势，同时大量训练乡兵，提高乡兵自保能力，他在坐镇陕西路后，便将这一战略思路贯彻得十分彻底。
目前延安府大概有人口三十万人，基本上都生活在府治肤施县周围五十里范围内，在三十万人中组建了八万联防乡兵，加强弓箭和长枪的训练。
安平镇是延安府防御圈内最东面的一座大镇，距离肤施县约五十里，包括周围村民大约有三千人，安平镇训练了五百名联防乡兵，装备还算不错，身穿涂墨布甲，头戴范阳帽，每个士兵有一支长矛和一副弓箭，有的士兵还配备的自制短刀。
布甲最早出现在唐朝，是用织法细密的布帛制成，但制作工艺并不简单，先刷了十几层土漆，再用油反复浸泡后晒干，它的坚韧程度不亚于皮甲，涂墨布甲一直是中原军队的装备防具，经历了唐朝和五代的大量制作，在京城军器监库房有大量积压，李延庆将至少五十万副布甲运到京兆府，重新刷漆后就能使用。
警报早已发出，安平镇的百姓纷纷向肤施县撤离，只有五百联防乡兵留下，他们对附近的地形十分熟悉，并不畏惧金国骑兵。
统领这五百名乡兵的主将是一员宋军部将，名叫郑平，鄜城人，是一个有着十几年军龄的老兵，几个月前因攻打踏割寨立功，才从押队升为部将。
郑平得到的任务就是率领这支乡军骚扰金兵的后方，打击金兵的搜粮队。
中午时分，五百名乡兵正蹲在一条山沟休息，头顶上忽然有哨兵大喊：“远处有情况！”
正在打瞌睡的士兵们纷纷站起身，郑平奔上头顶的小山坡，向远处望去。
只见远方白雪皑皑的原野里，一条粗壮的黑线正向这边疾速而来，从黑线的规模来判断，大约有三千人左右，看得出都是骑兵，再向后看，便没有更多大部队。
队伍越来越近，也越来越清晰，郑平终于看清楚了，来的果然是金国骑兵，他立刻喝令道：“立刻放鸽信通知县城，发现了金兵先锋，约三千骑兵。”
几只信鸽扑棱棱飞上天空，向肤施县方向飞去.......
肤施县是延安府府治所在地，也是整个陕西路北部最大的县城，周长三十余里，在和西夏的长期战争中，肤施县一直是宋军的后勤重地，经营了近百年，肤施县经历三次重修，城墙变得高大坚固，尤其三十年的第三次重建中，引入清水河挖掘了护城河，使得肤施县也被宽阔的护城河包围。
李延庆坐镇京兆府后，耗钱五十万贯，再一次对肤施县内部进行了改造修葺，在县城内修建了大量的难民房舍，目前肤施县城内几乎看不到豪门大户，延安府的大户人家都迁去了京兆，使得县城内基本上都是两间一户或者一间一户的小户人家，这种改造使肤施县从之前可容纳三十万人口，增加到了可容纳五十万人口。
延安府之所以成为抗金的桥头堡，主要原因在秦晋之间的通道，黄河将秦晋之间隔开，从延安府以南便是着名的秦晋大峡谷，两岸都是高山，就算是冬天黄河结冰，军队也很难穿越这些险峻的山脉，只有在秦晋大峡谷的南部有一个缺口，便是着名的蒲津关，所以秦晋之前的交通往来要么走南部的蒲津关和潼关，要么就走北面的延安府。
延安府自然就成了金兵进入陕西路的北部重要通道，另外从地缘战略而言，金兵攻占了陕西路北部，就打破了目前宋夏之间的僵持状态，很容易产生变局。
李延庆也是看透这一点，才以点带面，将宋军在陕西路北部的防御中心缩减到一个点上，这个点就是肤施县。
宋军只要牢牢控制住这座城池，就像人身体上的恶性肿瘤，军事力量可以随时从这个点扩展到整个面，金兵也是一样，如果他们不把肤施县这个点拔掉，就会被宋军截断后路，最后腹背受敌而败亡，所以肤施县是金兵无法绕过去的一道坎。
目前肤施县除了吴阶率领的一万五千军队外，刘錡也率一万军赶到了县城，使县城内的驻军达两万五千人，另外还有五万联防乡兵，还有肤施县以及从延安府各地撤回来的三十万百姓。
另外李延庆亲率两万军驻扎南面百余里外的鄜城，和肤施县遥遥呼应。
城内正热火朝天地修建防御工事，城头上架几百口大锅，不断烧水，当水烧温后直接泼在城墙上，很快便凝结成冰，这是冬天守城的重要优势，在东京防御战时，一寸厚的冰层足以抵抗震天雷的爆炸，同时也使攻城变得十分困难。
城头除了烧水外，宋军还在城头部署了三百多架火炮，用来发射震天雷，这种火炮可将四十斤重的带长铁刺的震天雷射到一百步外，这种带长铁刺的震天雷是对付攻城巢车的利器，至于攻城梯，有飞火雷来对付便足够用了。
两万五千军队和五万联防乡兵将肤施县的防御打造成铁桶一般。
城头上，刘錡正远远凝视着东面，他刚刚接到了手下部将郑平用飞鸽送来的鸽信，敌军前锋约三千骑兵已出现在五十里外，金兵终于杀来了。
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