“别胡思乱想了，好好干你的吧……接下去半年，你们内务署恐怕不会再有一天假期了。”
公孙沛将桌面上的信递给邹祎：“你立刻把这封信给主公送去，还有你们内务署的那份人事调查报告也一起送给主公，争取在本月底之前落实调往冀州的人选。”
邹祎一听精神大振，脱口问道：“终于能打冀州了？”
公孙沛笑着道：“快了快了，公孙瓒将军麾下十二万大军兵分两路，于今日凌晨时分突然向蓟州和乌桓部落发动全面反攻，粮草不足内讧不断的幽州联军对此毫无防备，刘虞大人还在四处奔走，请求幽州各地富绅豪门继续援助粮草军饷，又因为之前有袁本初出面大力斡旋和保证，哪里料到公孙瓒将军会违背停战约定突然发难？”
“从种种迹象看来，刘虞大人的十万联军此次再也难以逃脱失败的命运，所以我军必须提前做好准备，一旦刘虞大人的联军被公孙瓒将军击败，我军就要立刻出兵，集结不低于四个师的精锐，直奔袁本初的老巢邺城，洛阳方向和渤海方向的三个师也会同时发动！”
“此战我军动用的总兵力恐怕要超过十万，只要能够一举拿下邺城，富饶辽阔的冀州以后就是咱们的了……先别忙着高兴，你小子得给我记住了，此事为我军最高军事机密，决不能向外透露半句，至少在一个月之内你要管好自己的嘴巴。”
邹祎点头不迭，脸上全是难掩的兴奋：“明白了！晚辈这就赶赴珠山！”
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仅仅三天时间，幽州战火再起、刘虞联军节节败退的消息便传遍了大河南北，正在指挥六万将士苦苦攻打彭城的曹操接到这个情报后着急不已，一声令下鸣锣收兵。匆匆召集麾下文武商议对策。
在此之前，吕布与张邈八万大军已经杀入兵力空虚的兖州腹地，其中陈登率领的三万步骑已经攻破东阿。张邈亲率四万军队包围了曹操的屯粮重地甄城，曹操的老巢转眼间战火滚滚危在旦夕。
各种各样的不利消息接踵而至。令曹操进退失据、焦头烂额。
曹操之所以不顾后方源源不断传来的告急而选择继续攻打彭城，是因为他对留守老巢的荀彧、戏志才等心腹文武有信心，曹操自信地判断，张邈和吕布的联军根本就不可能在一个月内攻占兖州，只要再有半个月时间，曹操认定自己的八万精锐就能攻破眼前富裕的彭城。
只要曹军能够攻破彭城，就会引发各路势力的连锁反应，不但会极大震慑进攻兖州的张邈和吕布联军。还能获得巨量的粮食、牛羊马匹和兵器。
再退一步权衡，哪怕留守兖州老巢的荀彧等人顶不了一个月，曹操也无法立刻放弃攻打彭城回身救援，当务之急只有是尽快攻破彭城，才能让即将耗尽粮草的八万军队获得足够补给，才能迅速返回兖州拯救老巢，否则疲惫不堪的八万大军走到半路就得饿死一半。
可是在这样艰难的情况下，却传来了幽州战局迅速恶化、刘虞联军被公孙瓒大军打得毫无招架之力、袁绍大军随之出现大规模异动等消息，整个黄河以北的局势转眼间便出现了扑朔迷离的变化。
面对严峻的形势，曹操和他的十余名心腹文武一筹莫展。计谋百出被曹操赞誉为“唯奉孝为能知孤意”、“使孤成大业者，必此人也”的郭嘉，此时已是双眉紧锁。心中千回百转却拿不出任何对策。
长时间的沉默过后，面沉如水的曹操终于长长的叹了口气：“唉……诸位，之前你们曾对幽冀局势进行多次讨论，也曾反复分析并得出结论，一旦幽州战事趋于明朗，鹰视狼顾的袁本初必然要出兵北上，在窃据冀州的基础上觊觎幽州，而最令人无法预测的青州刘子鉴很可能会在袁本初大军北上之后，高举敬奉朝廷恢复帝都的大旗。强行收回本该属于司隶地区的河东与河内。”
“可如今看来，青州刘子鉴似乎没有半点儿浑水摸鱼的打算。刘虞大人的幽州联军却在短短三天之内被如狼似虎的公孙瓒打得大败，数万乌桓铁骑一触即溃向北逃窜数百里。骤然发难的公孙瓒不但轻松占领蓟州等五座城池，还缴获大量粮草马匹，整个幽、冀二州的局势已经偏离咱们原来的预测！”
“一旦公孙瓒迅速击败刘虞占领幽州，袁本初的渔翁得利之计就会落空，届时，谁敢保证袁本初不会趁机撕破脸皮挥师南下，与吕布、张邈一起瓜分我兖州？”
众文武面面相觑，心情格外沉重。
曹操这番言语正是大家最为担心的，在大家心目中，张邈、吕布之流其实并不可怕，已经摆明态度变着法儿支持徐州的刘存和他的青州军也不可怕，可怕的是阴险狡诈野心勃勃而且实力强大的袁绍，一旦袁绍在无法如愿获得幽州的情况下，转而与张邈、吕布甚至徐州陶谦暗中联合出兵兖州，那就再也没有挽回的余地了。
凝重的气氛逐渐蔓延，沉思良久的郭嘉终于开口了：
“主公，诸位，奉孝并不担心多谋寡断患得患失的袁本初会挥师南下，至少在公孙瓒彻底攻占幽州之前，袁本初难以做出决断……”
“其实，最令郭嘉担心的，反而是除了派出万余人马协助东海糜氏家族之外，至今毫无动静的青州刘子鉴，如果奉孝所料不差，数年来坚韧不发只顾埋头内政的刘子鉴恐怕已经蓄势待发了……”
“没错，我确实是这么认为的，如今幽州局势已趋向明朗，公孙瓒的胜利指日可待，在这样的情况下，一旦袁本初敢于轻举妄动，不管是北上幽州还是南下兖州，都必将遭到刘子鉴的迅速打击！”
众人惊愕不已，猛然醒悟过来的曹操连忙问道：“那么，奉孝以为我军该如何应对？”
郭嘉缓缓站起：“恳请主公暂时放弃攻伐徐州，趁目前尚有五日军粮，立刻率领全军回援兖州，同时派出特使日夜兼程赶赴济南，表明结盟的意愿，恳请刘子鉴出售二十万石粮食，哪怕将济阴郡送给刘子鉴也值得！”
众人一阵惊呼不断，曹操而已是脸色突变，眼中厉色闪烁，死死盯着从容不迫的郭嘉一动不动。
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