片刻之后，艾莉雅终于从毛毯包裹的状态中直起身子。
头发乱乱的，额头上都是细密的汗珠。
她已经想通了。
“和肖恩不一样，我可是女儿。”用手背擦掉额头的汗，“老爸就算发脾气了，我撒撒娇他就消气了……
“唔嗯……不用担心。”
与肖恩只能一板一眼地回信、反驳或者认错不一样，作为小女儿，艾莉雅有自己的“特权”。
“再说了，留在新约本就是我的打算。要赖在肖恩身上，实在也说不过去。”
如此想着，大眼睛重新望向肖恩。
他已经读完了第二封信了。
“哥，第二封信是怎么回事，那个杂志社找你约稿吗？”
肖恩带着些许的笑意收好了灵思风的来信：“噢，因为我之前有很长一段时间没给他们的总编回信，他们有些担心我的安全，所以我就回了一封报平安的信。
“他们对于我还活着，感到很开心——似乎，给他们供稿的人，时不时就消失了，所以他们才会这么紧张。”
毕竟，能写出那些故事的，不是探秘者，就是与神秘有染的人。
怎么看，失踪的概率都比普通人要大。
“他们说，要我不用着急新稿件的事，只要知道我还活着就行啦。”
艾莉雅听得有些发愣——还真是挺特别的编辑部。
不过，肖恩自己却已经有了新的打算。
如灵思风所说，他的稿件本来就能获得不错的稿费。
等到有了几篇上乘的故事，集结成小说集出版，又能挣一笔版税……
正需要资金经营和发展自己，何乐不为呢？
“下一篇恐怖小说，以什么为题材呢？”
肖恩忽然想起了，从肉类加工厂，到弗兰肯公馆的那一段“地狱之旅”。
“本来，得知肉类加工厂猫腻的人就不多，只要我再加工一下，几乎没有人知道那是我的亲身经历……”
肖恩有信心，现在的他，能写出足以让灵思风陷入“疯狂”的稿件。
如此想着，他已经跃跃欲试起来。
“哥……”
“嗯？”肖恩回过神来。
艾莉雅有些惊恐地看着肖恩：“你刚刚的样子，有点可怕……”
肖恩眨了眨眼，这才意识到，刚刚构思题材的时候，红衣之神的气息在自己周遭涌动。
红色的衣袍无风自动，那触不可及的青铜王冠，悄悄引发潜藏在心底的恐惧……
普通人可能感应不到，但是灵觉敏锐的艾莉雅被影响到了。
“噢！”肖恩摆了摆手，“刚刚思考了一下新稿件的题材，有些小激动，不好意思。”
知道那是肖恩所拥有的力量，艾莉雅很快就恢复了常态，小脚伸入毛茸茸的拖鞋站起身，拿起放在桌上的什么东西，藏在了身后：“肖恩，你猜我拿的是什么？”
“什么？结婚证书吗？”
“结婚证书你个头！”敲了敲肖恩的头，“你再猜。”
肖恩的灵质已经触摸完了艾莉雅手中证书的墨迹，他带着猜测的语气说道：“难道是，新约市文法学校的，助教聘请书？”
艾莉雅一下扑在沙发上，大声抱怨：“这样就一点惊喜都没有了啊！”
“哈哈……”肖恩抱住了艾莉雅，“惊喜，惊喜的！
“你什么时候去文法学校应聘了？”
“前两天。”艾莉雅坐了起来，眼睛亮晶晶的——怪不得她今天显得神采奕奕，“总待在家也没意思，所以我打算找些事干。
“我在报纸上看到文法学校的招聘信息，于是就去了。
“面试的过程很顺利，他们好像很喜欢我——还有一个女老师，拿了我的诗集叫我签名呢……”
替艾莉雅高兴的同时，肖恩心中响起了轻微的警报。
作为年少出名的诗人，有不少人是听说过艾莉雅·狄金森这个名字的……
有些过度保护的肖恩，压制下了那种想要将艾莉雅关在家中的冲动，开始理智思考起来。
“肖恩，在神廷的治理下，新约并不是什么犯罪之都。
“犹大环的计划也已经进入了新的篇章，不再需要艾莉雅……
“没有人在暗中盯着她了。”
如此想着，那种心烦意乱的感觉终于消散。
“只要我求购的那两件神秘遗产到手之后，即使让奥莉薇归队，也不用担心妹妹会陷入危险了。”
肖恩长出了一口气，喝了一口红茶，笑着凝视着艾莉雅，看她绘声绘色地描述着在文法学校的见闻……
——
第二天上午，肖恩喝干了杯中剩下的冷咖啡，揉了揉略微有点发酸的眼睛。
打字机里的文稿已经完成了，新的恐怖短篇，名字是《救赎之河》。
讲述一个人误入某个公馆地下的密道之中，所看到的非人景象，以及一趟没有出路的绝望之旅……
肖恩自己在写作的时候，都能感觉到一阵阵阴森寒意，从毛孔中往外逸散。
想起“乌有先生”的那一趟探险，到现在还有些让人喉咙发紧。
“是迄今为止最好的一篇。”等到墨迹干透，肖恩将稿子装进了信封，“灵思风肯定会满意的……”
做完了这些，肖恩难得地在家中呆了半日，悠闲地看了一下午书。
用过奥莉薇准备的晚餐，时针指到八点的时候，家中的门铃被按响了。
不知为什么，从按门铃的节拍，肖恩就能知道来者是谁。
打开大门，正见到穿着白色西装，却已经将领结解开的月光站在了门口。
显然，他刚忙完棕榈树餐厅例行的演出。
他脸上带着期待的笑容，小白鼠怀特小姐，在他的口袋里安静睡着，似乎已经习惯了这种颠簸的生活。
“说实话，肖恩，我还从没有这么期待过执行任务。”
穿戴齐整的肖恩，回头与家中的两位女士告别，跟着月光下了楼。
其实他今天也有些期待的感觉——不仅是因为他们极有可能走入那家诡异的剧院，而且，任务的第一步，是到酒馆里好好地喝个够。
自从成为探秘者之后，谨慎的肖恩就再没有敞开来喝过酒了。
发动汽车的时候，月光感叹：“要是以后每个任务，第一站都是酒馆的话，我保准全身心投入到探秘者生涯之中……”
白色的本杰明牌敞篷汽车汇入了车流，载着两位搭档，驶向摩登都会的灯红酒绿之处……
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