数十匹骏马带起一阵激烈的马蹄声，从大街尽头狂奔而来。
易川望着一马当先，马背上那年约五十许模样，锦袍华服的中年面孔，有种似曾相识之感？
片刻间，数十骑停在易川三丈外，只见那锦衣人当先跃下马背，老远朝着易川拱手问礼！
“阁下可是易府五郎？”
锦衣人说话间，已然快步走向易川。
“在下易子瑜，不知阁下如何称呼？”
易川同样拱手回礼！
“哎呀…”
“原来还真是易家五郎。”
“孤乃安南侯世子，特奉家尊之令，前来迎接易五郎。”
易川心中微感惊讶！
方才老远瞧着眼前之人有些面熟，原来是蒙管的儿子，除了没他老子脸上那么多皱纹，其神韵气质，简直就是一个模子里刻出来的。
原来是小侯爷尊前，在下易子瑜有礼了！
易川说话间朝安南侯世子躬身施礼！
“哎呀…”
“易五郎这可使不得，若是按辈分，你我还是平辈，孤怎能受你如此大礼！”
“小侯爷客气，在下又怎能不懂礼数。”
“此地不是说话之所，公子还是随孤回府，家尊眼下可正盼着见你呢！”
“如此便叨扰了！”
闻言安南侯要见自己，易川心底也正想知道朝廷目前局势，以及出云国这一年多的变化。
两人在数十亲卫簇拥下，走进安南侯府…
易川一进侯府，便被几个貌美婢女拉进房间一番洗漱。
正所谓盛情难却，况且自己一路风尘，婢女侍候洗漱这一套，对官宦人家而言都乃标配。
易川一点也不忸怩，如同在家时，两个小丫头伺候洗漱一般。
待洗漱完毕，换上侯府特意为易川量身定做的蜀锦白袍，正所谓，人靠衣衫马靠鞍。
一袭白袍，银丝镶边，锦稠细绫围腰，横插白玉发簪。
原本俊逸出尘之气，更添几分优雅从容。
侯府花园，水榭暖房中…
香炉里青烟袅袅，侍女陆续端上酒菜，安南侯高坐正堂，面前案几上摆放着各式佳肴。
主位下首丈许，易川与安南侯世子分据左右而坐，身前案几迎面相对。
余音缭绕间，三名美貌舞姬翩翩起舞。
“安阳一别经年，再次与五郎相见实乃平生快事！”
“这杯酒全当是孤为五郎洗尘。”
安南侯说话间，朝易川遥举酒樽。
“多谢老侯爷抬爱！”
“晚生愧不敢当，去年若不是老侯爷，于兰台诗会上的那番激昂之言，那得晚生魁首之名。”
“这樽酒，应当晚生躬敬老侯爷才是！”
易川说完便举杯自饮。
“五郎这一路风尘，不知是从何处而来？”
安南侯继续问道。
“晚生游学返回途中，路经西辽国灌南城，不料正遇上陈国军马围困。”
“晚生几经险阻，方才回到国境。”
“孤刚刚得到消息，陈军眼下正在攻城，据派去的探马回报，陈军目前伤亡颇重。”
易川闻言有些惊讶！
“陈国数万大军，竟然无法打下一座小小的灌南城，不知这其中有何玄妙？”
安南侯闻言，哈哈一笑道：“若说玄妙，其实说破就甚是平庸，陈军之所以不惜重兵封锁灌南，其意图不外呼是阻止援兵驰援。”
“若是陈兵无法在短时间内打下灌南，西辽援军随时都有可能赶到。”
“还有最重要的一点就是，陈国这次攻打灌南，不外呼虚张声势罢了，他真正的意图是荥州。”
“据老夫分析，陈军这次派六万大军前来灌南，实际上这支人马不足三万。”
“陈军如此大张旗鼓的围城，若是真想打下灌南，为何不第一时间攻城，而是大张旗鼓的围城，其意图不就是吸引更多的西辽兵马，汇聚到灌南西线，从而减轻攻打荥州东线的压力。”
易川恍然，由于当时刚出山，急于归国，并未去思考过这些问题，现在经安南侯一讲，自己也就明白了。
易川原本想向安南侯打听一些关于出云国的消息，但一想到安南侯地处大周南境，可能对北境的出云国知之不详，便放弃了这个念头。
“如此说来，陈国这次出兵西辽，必然是蓄谋已久，不知老侯爷如何看待此事？”
“陈国号称百万铁甲，自然不可小觑，此次北上，若是想短时间吃下西辽，恐怕它牙口还没有那样硬。”
“西辽国目前总兵力四十余万，此时东西二线各陈兵十余万，另有十万也正在陆续调派中。”
“若西辽真就抗不住，孤自会向陛下请旨，派兵协助西辽抵御陈军。”
“老侯爷高瞻远瞩，晚生佩服！”
“眼下只能是希望西辽国，不要败得太快。”
对于军旅之事，易川自然不便在安南侯面前多言，不然便有越俎代庖之嫌。
“五郎乃定西侯爷高足，其兵法造诣定然不凡，不知五郎是否有意愿加入我黑甲军？”
安南侯能知道自己与定西侯的关系，易川并不意外，毕竟自己离开帝都一年多时间，什么事情都有可能会发生。
“多谢老侯爷美意，晚生暂时还没有从军的打算。”
“若是五郎日后有意于投笔从戎，我黑甲军随时为你敞开大门。”
“多谢老侯爷抬爱！”
“晚生若是投军，定然会选择在老侯爷麾下效力。”
一席酒宴宾主尽欢，离开侯府时，老侯爷还不忘拉着易川的手，让其转达对定西侯的问侯。
直到安南侯世子，将易川送出大门，老侯爷这才收回目光，转身回到房间。
片刻后，安南侯世子回返，走进书房里。
“阿父…”
“为何会对易五郎如此礼遇有加？”
世子一走进房间，便朝其父问道。
安南侯闻言微微一叹，道：“岂是阿父要对他礼遇，就算是陛下也会对他礼遇三分。”
世子闻言不免大吃一惊！
不由得甚些疑惑的问道：“易五郎不过就是定西侯学生？”
“陛下有这个必要如此对他？”
“就因为他是定西侯唯一的学生，所以陛下才会对他礼遇三分，也正因为他是定西侯学生，阿父也不得不与他示好。”
“阿父，定西侯都已经隐居三十多年，就算他曾经为大周朝开疆拓土，力下过赫赫战功，陛下也大可不必，对一后生晚辈如此吧？”
“这只是原因之一，还有一个更重要的原因，这才是关键。”
“阿父现在年事已高，很多事情都已经力不从心啦！”
“有些事情现在也是时候让你知道。”
世子从来没有见到过阿父如此慎重表情，心里不免有些紧张。
“阿父，有什么事情，你老尽管吩咐就是，儿子听着！”
“定西侯还有一个身份，知道这个身份的人，大周朝不会超过五人，阿父很荣幸能是其中之一。”
世子大感惊讶！
定西侯还有一个身份？
还有什么身份能比侯爵的身份更重要？
“你知道这时间最强大的存在是什么吗？”
安南侯说话间看向世子。
世子有些不太明白阿父的意思？
有些疑惑的回道：“难道不是四大帝国吗？”
“难道这世间还有比四大帝国更强大的存在？”
“这世间确实有比四大帝国更强大的存在，据阿父所知，这世间至少有五个人拥有这样的实力。”
世子见阿父表情，便知所言非虚，不由得问道：“不知阿父所言的五人，他们都是谁？”
“陈国太常观白恋辞，吴国国师司马景文，西梁净空寺悟尘，归墟岛无涯子，大周朝李元初。”
世子已然是被阿父的话震惊到了，李元初不就是定西侯吗？
不由得有些骇然地看向阿父。
“这五人中，除了归墟岛无涯子，其余四人皆在四大帝国，难道你就没想过，这是为什么吗？”
世子还在震惊中没回过神来，脑子一时也想不了太多，只能说道：“还请阿父明示。”
“四大帝国之所以强大，与这四人密不可分，若是四大帝国没有这四人，四大帝国便不是四大帝国。”
“可能便会沦为，像西辽，东魏这样的小国，弱国。”
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