工作的事儿姜水清最终还是推了，是通过代主任转告荆县长的，水清不好意思当面拒绝荆县长的好意。不过，对于公社开的那份工资，他也只有暂时笑纳了，他不想把县里公社两级领导关系都搞僵，不管人家是出于何种目的对自己这么好，自己都要适可而止。
魏建立的遗孀贺仙女的问题，姜水清也给解决了，把人交给了毛孩儿，让他去带带，看看这个女人是不是真的有点小本事儿。至少对于姜水清来说不用那么麻烦，省得她每天有事儿没事儿都要来搅和几句。
“叔，没问题吧？”介绍了贺仙女的情况后，姜水清最后问。
“这能有啥问题，她愿意就让她跟着跑呗！”毛孩儿不是有问题，从内心讲，他还要偷着乐呢。在井下面干了一段时间，虽然他嘴上不敢说啥，可是心里觉得已经受够了，可是他知道水清说过一个月，然后自己也就自由了，怎么苦怎么难也要咬牙坚持下去，否则自己就太丢人呢。要是因为这个被重新退回到生产队里，跟着大家下地干活，那可就就丢大人了。不过，对于这些一天到晚都待在窑下面的煤黑子来说，最苦最累的还不是干活，而是一天到晚见不到娘们，就是想开句玩笑都没机会。毛孩儿就是因为这个，才觉得姜水清做了一件好事儿，不管这个贺仙女到底有没有能力，反正放在他们销售科哪怕就算是白养着，她的活儿就算是他和小鹏替她干了，只要每天能看到她活蹦乱跳的，嘻嘻哈哈的，心里就觉得舒服。
煤窑上的人员管理，算是进入了正轨，到了六月底，天气正热的时候，新采购的大型机器设备到了，姜水清就全力以赴监督这些设备的安装调试。这是他能不能把自己这个小煤窑真正变成煤矿的决战。
不过，这个时候，也是生产队里开始忙碌的时候，一个是到了麦子逐渐成熟的阶段，有些坡地或者说浇不上水靠天长大的麦田，已经开镰收割。往年这个时候煤窑干活的人都会停工十来天，配合队里收麦子，多少有点常识的人都知道，要是麦子成熟了不马上收割，很可能麦粒会散落在地里。也正因为如此，学校同样会放假，支持收麦运动。可是，今年不行了，这些煤窑的人基本上和生产队做了切割，严格意义上他们不属于生产队了，尽管煤窑还属于队里，因为他们已经开始拿工资，也就是说，每干一天就会有一天的工资。所以这些人也不愿意回到田里收庄稼，毕竟每天的收入还是有一些差别。
工人们可以这样想，可是姜水清不能，他既是煤窑的领导，同时他依然是生产队的队长，虽然具体活儿不用他参加，可是他还是要经常出现在众人的面前，这样所有劳动力才会心里有底气，毕竟他才是这个生产队的掌舵人。
除了收麦子，烟叶也到了季节，那些又大又绿的烟叶同样不能耽搁了，哪怕是晚了一两天，烟叶可能就会烂掉，那样就太可惜了，所以这个季节是生产队最忙最累的季节。早上天不亮，就开始割麦子，这段时间太阳没出来，还不是那么暴热，干起活来有劲头。等太阳出来老高的时候，也就到了社员们回家吃早饭的时候。接着就是去地里掰烟叶，这个活儿比较轻松，虽然需要弯腰起身像是运动一样，可是比起割麦子还是要轻松不少。等到一两点钟，吃过晌午饭，一直到下午四五点钟，那是一天男人们最悠闲的时刻，他们都会拿上一条破草席子，随意到附近的窑洞，一边乘凉，一边午休。有人会说故事的，还会讲些酸不拉几的历史传说。一直到了太阳的热度减弱了，差不多就是偏西的时候，才会重新回来干活。男劳力到麦场上打麦，女劳力就集中在烟炕大院里把烟叶一点点系在烟杆上。一直到星星都出来了，一天的活儿才算是结束。
大山里的夜晚，多少还是清凉的，总是有那么一点微风，不知道是从哪个方向吹来的，吹在纳凉的人们身上，倍觉生活有了乐趣。
姜水清早已入乡随俗，习惯了这样的生活。他几乎每天都要从煤窑上奔波到村子里，晚上他也同样会跟大家一起，端着饭碗，坐在村口，一边闲聊，一边吃饭，两不耽误。
日子很忙碌，干活很辛苦，可是大家心里很舒服。
新一季的高考再次到来，要不是廖平和老三回家来，说起这件事儿，姜水清似乎已经淡忘了。
“水清，明天你陪我们去考试吧？”廖平回来见到姜水清就说。
“啥时候？”
“明天，后天，大后天！三天！”
“为啥呀？学校有这种规定吗？”姜水清知道三天的考试时间，可他弄不懂为啥需要他过去陪他们考试。
“人家家里人都会过去的。考试期间，学校全部放假，学生也不能在学校住宿。吃饭就不用说了，你说你去能干啥吧？”廖平见到男人这个态度，就没有多少兴趣来说，反而是老三廖朤说了。
“啊，我知道了，就是需要找个住的地方，然后中午送饭过去，对不？”姜水清明白了，可是他依然觉得自己过去三天根本不可能。“这样，我现在就给李桐打个电话，让他安排！”
说打就打，姜水清就把电话拨到了李桐那里，“喂，李桐，帮帮忙！”姜水清在给李桐打电话，廖平气鼓鼓地进了自己的房间。她不是找不到住宿的地方，不是需要姜水清去给她送饭吃，而是她需要姜水清过去从精神上给她打气，可是很显然这个男人没有明白她的意思，似乎在他心里除了生产队就是煤窑，几乎把这个老婆给忘记了。
“搞定了。”一进屋，他就对廖平说，可是廖平背朝里，不搭理他。姜水清知道肯定哪里又惹了这个皇上，赶紧问，“你怎么了？”
“你不是很忙吗，赶紧去忙吧！我无所谓！”廖平语速很快，分明是带着气说的。
“我怎么又惹住你了？说出来，我改正！”姜水清似乎依然没有意识到自己的错误在哪里。
“你永远都是对的。我没事儿！别理我！”
天不亮，廖平和廖朤姊妹俩就起床准备去赶考，姜水清也没闲着，他知道自己肯定是哪里得罪了老婆，所以他也赶紧起来，准备送她们去考场。等两个人吃罢饭，准备出发的时候，廖平说，“好了，不用你去，我和老三骑车过去就行！”
“我都给李桐说好了，住宿吃饭他安排！”
“谢谢你费心了，我们可以回来住。中午娘已经给带了干粮！”
廖朤推了二姐的那个女车，廖平就把姜水清手中的自行车，一把夺了过去，二话不说，出了大门，匆忙而去。
姜水清想不通，就算是自己哪里错了，总要给个说法，就这样生闷气，何必呢？不过，他也知道，这姊妹俩最关键的时刻到了，随便她们吧，只要能考个好分数，自己受一点窝囊气也没什么。
三天很快过去了，考试结束，廖平突然阴转晴，似乎心情大好，对待姜水清的态度也来了一百八十度的大转弯。她每天跟在姜水清的后面，要是姜水清下地干活，她也妆模作样地去干，只是她已经好多年没有下地干活了，手已经很生，好多农活几乎都不知道该如何操作。煤窑上，大家伙见到廖平伙同姜队长一起过来，大家伙就起哄，“嫂子，这是担心姜队长跟人跑了！”
廖平只是笑笑，也不答话。
“嫂子，晚上在家还没有亲够，还要到这里来炫耀你们的亲密，还让不让我们这些单身汉活了！”
廖平同样只是笑笑。
当他们来到后勤办公室的时候，廖平见到了四楞子，“廖平，考的咋样？能中不？”四楞子和廖平关系亲密，所以问话也不讲究方式。
“随便，中不中无所谓！”听廖平的口气看来是考的不错。
“想好了，准备去鼎州大学吗？”
“鬼才去那个地方呢！”廖平第一次这样说鼎州，过去鼎州可是她梦寐以求想去的地方，因为她婆婆家在那里。
“口不照心！”四楞子才不会信呢。
“四楞子，你过来，我跟你说，”廖平就拉了四楞子到外面去。“咋样，找到合适人家没有？”
“你说啥呀？我都说了，不嫁人了！”四楞子在煤窑上觉得过得很舒心，确实没有把自己的婚事当成回事儿，在她心里就想找一个和姜水清一样的男人。
“别傻了，哪有女人不嫁人的说法。这样，我给你做个媒咋样？”廖平依然还在惦记着那个方小美的哥哥。
“姜队长知道吗？”这个四楞子，难怪人家给她取了这么一个外号，真是个楞子。
廖平不高兴了，不过只是一刹那间，很快她恢复平静，说，“公社的干事，真的不想我介绍吗？”
“算了吧，肯定是离婚的，要不就是个人条件太差，找不到媳妇的。不要！”四楞子态度很坚决。这是廖平没有想到的，这个四楞子虽然家庭条件极差，曾经被父亲一千二百块钱卖掉，幸亏被姜水清救了回来，如今转运了，进了煤窑，有了工作，并且还有了一份固定的收入，所以，她的眼界可能高了，看不上农村人了。这是廖平的想法。
“随便，好心当成驴肝肺！”廖平干脆走开了。
回到办公宿舍区，廖平就看到姜水清和建立媳妇，也就是贺仙女，正在讨论着什么，老远她都能听到贺仙女的笑声，廖平多少有点不高兴，这个女人把自己男人给方死了，怎么跑到煤窑上来了？
“喂，这不是建立嫂子吗？”廖平故意把建立两个字儿说的很重，她的目的很明确，就是想刺激这个看上去同样漂亮，但是更加风骚的女人。
“廖平呀，一看就像是队长夫人的样子。今天怎么有空过来视察工作呀！”这个贺仙女到了煤窑上，自然接触的人不一样了，也学会了一些新鲜词儿。
一句话，让廖平落在了下风，可是廖平是谁呀，干脆直接过来，用手抱住自己男人的胳膊，“水清，走吧！”
姜水清不在意她们斗嘴，老实说这种斗嘴在农村的女人们中间很平常，这两位还是好一点，相对文明一些，至少没有那么黄那么骚，要是在地里干活的老媳妇们，那可是另外一种腔调，几乎是让人听不得。所以，姜水清也不在意。
“别急，我在等毛孩儿叔回来呢！”姜水清淡淡地说。这句话无意中没有给廖平面子，她一恼，居然转身走开。
“姜队长，赶紧去吧，你家娘子生气了！”贺仙女趁机小声说。
姜水清知道廖平肯定是生气了，可是他已经习惯了，只是这一次考试结束，他感受到可能是廖平考试结果感觉不错，所以一回来像是变了一个人似的，每天乐呵呵地，脾气也特别好，并且还偶然到厨房帮厨娘干点儿杂活。可是，今天不知道为啥，碰到这个贺仙女她又生气了。姜水清的政策就是不哄不问不惯，随便你！
转眼间，廖平和廖朤的考试分数下来了，紧接着就知道了今年的分数线，这姊妹俩双双进入了候选的考生。廖家一下子又热闹了起来。首先是廖平和廖朤的同学姐妹每天从早到晚不停地来家里拜访，廖平娘就成了一个完全的服务员，不仅烧水沏茶，距离远的同学还要在家里吃饭住宿。可是两个女儿考试成就好，见到这些人都那么羡慕，这个做娘的心里高兴，就是再苦再累也觉得很值。只是姜水清觉得有点失落。他说不清楚自己的心里是一种什么感觉，越是家里人多他就越觉得自己的孤独，似乎这些人都与他无关似的。
“廖平，真没想到，你金屋藏娇哇，班上同学真的没人知道你结婚了呢！”有的同学这样评论道。
“廖平，你知道不，班上那个，小白脸，暗恋你呢！”也有人这样说。
廖平只是笑，就是不搭话，不知道她是一种欣赏呢，还是自我陶醉。
体检政审结束，就到了报考学校的阶段，廖平拉住姜水清给他参考，“帮我看看到底我应该去哪个学校吗？”
“你不是喜欢鼎州大学？”姜水清不阴不阳地说，尽管他有点吃醋的味道，可是老婆考上大学，他心底里还是高兴。
“太亏了，我这个分数，完全可以报更好的学校。试试运气，听说北京上海天津那里有很多好学校，再说了，上学还可以去那里旅游呢！”廖平有了自己的想法。
“关键在于你想学习什么专业？”
“当然是设计专业了。我想设计各种东西，汽车，飞机，卫星，原子弹！”
“是不是还想设计人呢！”
“姜水清，你就看不得我高兴是不是？哪壶不开提哪壶！”廖平听到 姜水清这句话就知道他的不满。
“是呀，是我不对，可是我妈妈，你婆婆，可是盼望抱孙子呢！”
“那就让她等吧，上学期间，人家可是不允许带孩子的！”廖平说罢，觉得这样说话对长辈太不尊重，赶紧解释，“我不是那个意思，能不能生你又不是不知道。你说我能不想生孩子吗？”
不过，这个话题是他们夫妻之间的隐痛，所有事情似乎都很完美，只是下一代的问题，让他们头痛。
一个月后，廖平收到了tJ大学的录取通知书，园林设计专业。廖朤也收到一份录取通知书，鼎州市师范专科学校。对于廖朤来说，这已经超出了她的预期，老实说，她的分数线刚刚压住专科的边沿，她已经做好了去中专上学的心理准备，可是没想到她居然被录取了大专。她很兴奋。可是与之相对，廖平却高兴不起来，首先她不知道这个园林设计专业是干啥的，其次就是她也不知道这个tJ大学是在哪个城市。
“水清，我怎么不记得我报了这个学校哇！”廖平来问姜水清，她觉得姜水清是无所不知的。
“滨海，有名的大学，世界一流的！”姜水清知道很快就要与妻子分别了，所以也不想把关系弄得太僵。
“滨海呀，那还好。可是园林是干啥的？不会是咱们河滩里的树林吧？”廖平确实不知道什么是园林。
“公园，你不是去过鼎州的人民公园吗，就是设计那个的。”其实姜水清也说不清楚，只是根据自己所知道的常识随便说的。
“设计那个呀，太没意思了！不行，我不去了！”廖平这样说。
“世界一流大学，你不去岂不是亏了？还是去看看吧，说不了是一个很好的学校很好的专业呢！”姜水清这么哄着她。
送廖平上学走的时候，他们两个回到了鼎州妈妈家，田茗也很高兴，专门请假给这个儿媳妇做了一顿好吃的，并且还交代说，“廖平，等你过年回来的 时候，咱们就搬家了！”
廖平对于搬家没有兴趣，她心里只是期待早一分钟到学校去看看，到底她考上的是一所什么学校。
在火车站，廖平还是哭了，她拉着姜水清的手说，“水清，我一直很想说，我能够有今天，能够去上学，我最想感谢的就是你，如果不是你给我泼了一盆冷水，如果不是你抹杀了我虚荣的毛病，说不了我根本不可能考上大学！放心吧，好好在家里等我！”
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