就在宋紫嫣离开上海返回苏州的第二天中午，蕙兰神色慌张地敲开院门，安素娥见状朝外面瞧了眼，锁好院门拉起蕙兰进屋。“出什么事了？”蕙兰惊魂未定，她原本是听从老板娘的吩咐前往原法租界熊记成衣店旧址查看情况，有了宋紫嫣留下的那笔钱和安素娥几年来的积蓄，安素娥打算把成衣店重新开起来，先让蕙兰前去打探虚实，倘若不成再另选合适的地址，却见蕙兰这般慌乱。“我看见了一位老主顾。”“老主顾？”安素娥并未感到意外，毕竟是开了那么多年的老店，遇见熟面孔实属正常，上海光复，老主顾前去店里挑选定制一套合身的衣服过年时穿讨个好彩头嘛。“侬究竟看见谁啦？”安素娥追问道。蕙兰咽了下口水，说：“恺之先生。”“谁？”安素娥以为自己听错了，瞬间理解蕙兰为何会如此紧张的原因，蕙兰讲述了整个经过。上午，蕙兰坐黄包车来到熊记成衣店所在的街巷，这里已被改建成一座旅店，将原来的店铺、制作作坊和后院小旅馆连为一体，唯一保留下来的是小花圃，是当年安素娥精心侍弄的结果，蕙兰步行走进旅馆大门。上海光复前蕙兰曾来过一次，却没有进到里面，自从安素娥等人搬走后这里几易其主，如今由一位浙江商人经营着，蕙兰简单参观了一圈，除了花圃完全没了成衣店的影子，进出的客人络绎不绝，蕙兰正犹豫有没有必要询问老板是否有意出兑的想法，忽然一个身影出现在门口，蕙兰一眼认出对方，虽然中年男人把帽檐压得很低，但其身材和动作是那么熟悉，尤其是男人手里握着的烟斗，蕙兰确认他就是胡恺之。蕙兰不禁深吸口气，急忙侧过身子，余光瞟向前台，见胡恺之和服务生说了句什么，服务生上下打量着他，然后拿起电话拨通。胡恺之微微抬起头环顾四周，左眼上戴着一只黑色眼罩，面容消瘦，眼神依旧那般犀利，胡恺之的目光倏地停留在蕙兰背影上，被服务生打断，带着他走向后院，再回头已不见蕙兰的身影。
“你看清了？”安素娥问。蕙兰用力点了下头：“毕竟和恺之先生同住在小旅馆那么久，不会认错的。”“他发现你了吗？”“应该。。。没有吧。”蕙兰犹豫着，“我怕被认出来，马上躲到隐蔽处，他好像去见什么人，跟服务生去了后院，老板娘，恺之先生不是已经。。。”蕙兰把后面“死了吗”三个字憋了回去。安素娥自知此事非同小可，忽然传来敲门声，安素娥问了声“谁啊”，传来周惜君的回答：“是我，老板娘。”安素娥一惊，蕙兰也紧张起来，两个人清楚周惜君为谁而来，安素娥和蕙兰耳语几句，蕙兰点头从后院离开，安素娥去开门。周惜君果然是以看望老板娘之名探查宋紫嫣动向的，得知紫嫣回苏州老家了，周惜君眉宇微微动了下：“宋小姐之前不是回过一次吗？”“周老板指的是四二年那次？”“老板娘不必客气，叫我小周或周先生就好，没错，44年我和宋小姐在上海重逢，哦应该是偶遇，她亲口说的。”安素娥面带笑容，心想不光是紫嫣亲口所言，你还来我这里打听核实过，提起茶壶浅斟周惜君面前的茶杯说：“那会是在日本人的统治下，回趟老家像做贼一样，如今可是国·民·政·府的天下，当然可以光明正大的陪老母亲颐养天年啦。”“宋小姐打算。。。”“周老板。。。周先生果然是惜才之人，放心吧，紫嫣姑娘临行前对我说会把母亲和弟弟带回上海安家的。”周惜君开怀而笑，端起茶杯喝着，安素娥却从笑声中觉察出了异样，她所不知的是周惜君已掌握宋紫嫣的胞弟多年前就已走失的信息，安素娥的话无形中暴露了宋紫嫣，而周惜君却没有戳破，简单询问几句成衣店的筹备情况后起身告别。周惜君之所以突然造访皆因昨晚接到一位神秘人打来的电话，虽然对方有意压低了嗓音，周惜君还是一下听出来，不禁倒吸口凉气，神秘人提醒周惜君小心身边的人，其中就包括宋紫嫣，通话最后两人相约见面，放下话筒周惜君后背冒出冷汗，他确信是胡恺之打来的电话。
周惜君回想着几年前的那一幕，根据何仲勉提供的线索，他将中统叛徒汉女干胡恺之追到荒郊野外，亲手毙了他，第二天的报纸上亦有相关新闻的报道，虽然没有看见尸身，但胡恺之定难逃一死，怎么会在多年后重新出现，难道是他听错了，作为仇家，胡恺之打来电话相约见面所为何故，周惜君脑子里有一连串疑问急需破解，既然胡恺之着重提到宋紫嫣，他不得不做到心中有数。胡恺之的确没有死，且对宋紫嫣和何仲勉带来极大威胁。当年已坐在上海特工总部情报处副处长位置上的胡恺之可谓风生水起，凭借其多年私家侦探的技能与经验，一举捣毁了上海共·党地下情报网及交通站，抓捕杀害藏身租界的国·民·党中统、军统特工，除掉多位反抗日本统治的政商要员，深得汪伪政·府和日本人器重的同时也面临巨大风险，不料中了何仲勉的计策被引诱到荒郊野岭遭遇伏击，周惜君一枪命中他的面门。胡恺之清醒过来已是一周后，躺在一间破旧的民房里，命大的他被一名原军统特工、后追随胡恺之共同叛变的下属所救，具有讽刺意义的是这里原是一处军统秘密交通站，出于种种考量，下属没有交代才保存下来。事发当晚，胡恺之中枪后摔倒在一处土坡下，天黑草密，加上下属率人及时赶到，胡恺之才没有被周惜君发现捡了条命。下属不敢把胡恺之送去日统医院，找来乡医抢救，不知是胡恺之命不当绝还是中了头彩，子弹射中他的左眼后改变方向，擦过前额叶飞了出去，眼睛没保住却捡回条命。胡恺之在乡下养了半年伤身体才慢慢康复，期间他在报纸上看见日本宪兵队和76号总部发表的新闻，胡恺之在行动中阵亡，并成为军火库被炸等事件的替罪羊，胡恺之没办法再替日本人卖命，更不能重投中统和军统，他把一切归咎于何仲勉和宋紫嫣等中·共地下·党人的头上，从此胡恺之隐姓埋名隐居穷乡僻壤，待时局生变再做打算。期间，心狠手辣的胡恺之除掉了有过救命之恩的下属和抢救过他的医生，只有这样才能确保世间不会有人知晓他还活着的事实。
胡恺之乔装改扮昼伏夜出游走在上海的街头巷尾，世人眼中他就是个瞎了一只眼的落魄商贩，而胡恺之洞察着迫切需要掌握的全部信息，包括日本人、76号特工总部、军统方面以及中·共地下情报网等，身处乱世恰有这种人的生存空间，直到1944年在76号总部附近的一家修车行外，胡恺之无意中瞧见了一个熟悉的身影。宋紫嫣那天恍惚感觉街对面有人盯着她，仔细观瞧已不见踪迹，胡恺之压低帽檐钻进胡同。几年间胡恺之掌握了大量关于宋紫嫣与何仲勉，甚至赵明礼等中·共地下情工人员的活动信息，用照片和文字记录下来锁在家中的密码箱里，胡恺之之所以没有将这些交给日本人和76号，皆因胡恺之清楚他们的气数已尽，暴露自己只会带来杀身之祸，终于盼来了日本人投降，上海光复那晚胡恺之在家里喝了很多酒，窗外传来嘈杂的欢呼声让他老泪纵横，胡恺之对着镜子摘下眼罩，露出令人恐怖的疤痕。时机既已成熟，胡恺之拨通了周惜君的电话，听筒中传出熟悉的声音，当年被周惜君一枪击中的画面如过电般在脑海中闪现，胡恺之清楚若想东山再起，只有通过电话那端的仇人来实现。胡恺之故意压低嗓音，但他知道周惜君一定会猜出自己是谁，之所以这么做是给周惜君一个缓冲期，便于接下来的见面谈判。第二天吃过早饭，胡恺之坐上黄包车前往原法租界熊记成衣店所在地。走进大门，胡恺之环顾四周感慨万分，曾经在这里生活居住了三年半时间，也是这辈子最舒服最惬意的时光，怀念老板娘的淳朴热情、怀念与房客们共进晚餐时的说说笑笑，怀念邹姐做的年夜饭，怀念那些分开就再也见不到的人，倏地瞥见一个熟悉的背影，胡恺之刚想走近被服务生的叫声打断，老板在后院茶室等他。胡恺之选择在这里与周惜君见面是经过深思熟虑的，但在会面之前必须对如今的一切有所了解，浙江老板望着戴着眼罩的胡恺之坐在面前，嘴角微微上翘。“终于见到本尊了，上海滩最知名的大侦探胡恺之先生。”
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