二人分头行动，萧彦儿翻身上马，奔向王府。
周霸让亲兵唤来秦明和周平，问道：“城防布置的怎么样？”
秦明答道：“我已经将广德县城四周布置的炮机翻了一番，城墙上的床弩也加强了，墙下还设置了陷坑，坑内布满竹刺，各守城器械已经准备妥当，城墙内附近拆除了一些木房，加置了水龙，以防伪汉火攻。林林总总，不胜枚举，请周将军检阅。”
周霸点了点头，又问：“倘若汉军猛攻，可撑多久？”
“这要看汉军每次攻城的力度了。若是乞活军那般攻城，只要城内粮草充足，维持三个月应该可以。”
周霸沉吟一会，道：“三个月还是不够，仍需加强。你那百余名工匠何在？让他们日夜加紧赶造弩箭，弩机、箭杆、箭羽要配套。军中步卒，不论以前持何兵器，都要训练熟练用弩。”
秦明道了一声“喏”，心中暗惊，这是要有大战的前奏。
周霸又转头对周平道：“你去找一下王舅，好言相告，就说广德要有一场大战，生死攸关，让他的铁匠铺放下手上的活，给我全力赶造箭镞，越多越好。”
周平也不废话，道了一声“喏”便离去。
周霸递给秦明一份手令，道：“我任你为广德护城都尉，统领四门，主守东门，那里直面伪汉的兵锋。”
秦明拜谢，又道：“将军，城墙之外，北门的东角是三虎山的余脉，那里不守，敌军可居高临下，窥得广德虚实。”
“城墙外围是肯定要守的，但我们兵力不足，迟早还是会落入敌军手中。”
周霸心下一叹，那里是萧达的地盘，能不能说服王爷和萧达，就只能看萧彦儿的了。
萧彦儿入了王府内院，直奔西殿。
一进门，便见万娇守在上官杰身边，上官杰喝过汤药，有了些精神，半靠在床榻边上，见她进来，强笑道：“彦儿，你回来了。”
萧彦儿开门见山，把周霸之计策和盘托出。
不料，上官杰没开口，万娇却跳了起来，惊慌道：“万万不可，史冰要攻庐阳，要攻寿春，由着他去，怎可以广德为诱？要等到来年开春至少还有三个月，万一城破，如何是好？”
萧彦儿心中如何不知这样做的危险，这是孤注一掷。她已经将利害说得清楚，见万娇不同意，也不作声。
上官杰却道：“谯王那一家傻子们，都不知道自己姓什么了。”
三人沉默了一会儿，万娇道：“我们没有水军，若有一支水军精兵，也可采用周中尉的第一条计策，趁着史冰去围攻寿春，突袭成德封锁肥水，或可大胜。”
这都是废话，即便现在去准备造船，训练水军，哪里来得及？
万娇心烦意躁，她如何不知情势危急，原来乞活军来攻只是劫掠，而伪汉却是立国，失了广德，他们还能去哪？况且自己一大家子的人都在这里，只能死守，别无他策。
月儿端了一碗热腾腾的肉粥，缓缓进来，见三人在议事，有点犹豫，一不小心，将碗打翻在地。碗摔在地面的毛皮毯子上，却没有碎裂，只是粥洒的到处都是。
万娇不由骂道：“笨手笨脚，给我滚出去。”
她见满地稀粥，一阵恶心欲呕。月儿刚要退下，见状又过去扶她，被她一甩，摔在地上，忍不住哭了出来。
萧彦儿知她心绪不宁，借婢子发脾气，只上前扶起月儿，又在门外喊来黄门侍女清扫干净。
待仆人们退去，见上官杰皱着眉头看万娇，萧彦儿为了缓解气氛，安慰道：“王爷，这是吉兆。这碗便如同广德国，意外跌落而不碎，是保得广德周全的意思。”
上官杰无力道：“彦儿你方才说，若放任那史冰攻寿春，再北上豫州，到时候广德还是难免被围，是也不是？”
“是。”
“你昨夜说我有责任还天下人一个太平，孤想了许久，孤只能顾得了广德三县，却顾不得天下。不如叫你阿爹做真的越王，我把广德让给他。他能不能只杀我一人，换得三县之安宁？”
萧彦儿一惊，连忙道：“王爷别傻了，我阿爹或许不会杀人，但伪汉岂能罢休？新野王上官鑫、下邳王上官韶被伪汉大军屠戮，王府上下无一生者。你不想想，万妃和红袖肚子里还有你未曾谋面的骨血，他们岂能放过？”
上官杰挥手让万娇过来，他看了一眼她的肚子，抓起她的手，又抓住萧彦儿的手，缓缓道：“不能保得老婆孩子安全，那才是傻子。既然广德早晚要来一场大战，那便早些来。
那碗没有摔碎，是因为阿姊以前铺在地上的毛皮毯子。如今彦儿你就是孤的毯子。”
萧彦儿心中一凛，不再多说，辞了上官杰，去赶去三虎山找萧达计议。
万娇也是无可奈何，陪了他一会儿，等红袖来换她，便出了内院。她强忍着头晕恶心，招来人传话，叫益达城的万家人都迁到广德城内先暂避。既然益达城要“失守”，广德侧妃的家人可躲不过伪汉的追杀。好在万振飞刚来广德之时，还买了几个宅院，如今万氏和熊氏的族人们都去了河海县的品字堡，这些院子也空着。
众人各自都有打算，虽然很多人不清楚细节，但日夜赶工打造兵器、王妃全家搬进县城、大军频繁调动驻守四门等种种迹象都表明，庐阳可能守不住，广德将面临一场大的危机。
周霸又唤来石开山，让他准备八百骑，带好三天的干粮，出东门向庐阳去。
石开山不解，问道：“周将军，我们现在有近一千二百匹马，就算不派步兵，为何只带这部分人？救援庐阳，这点人马哪里够用？”
周霸道：“马匹金贵，没经过大几个月的训练也算不得好的骑士。庐阳之战，就算我们广德士卒全部耗光，也不一定能解围。不如利用骑兵的机动，给他们使点绊子，能拖延一日，便是给广德争得一日。
当年，张辽张文远八百敢死之士大破孙权十万兵，威震华夏。我虽不是文远，然心向往之。”
他拍了拍石开山结实的胸膛，问道：“就八百骑，你怕吗？”
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