拘谨的叶一夔瞄了眼郁掌柜，发现她只吃不说，筷子到哪眼睛到哪儿，于是便有样学样，不乱看一眼。
但是酒才过一巡，大皇子总共还没夹几筷子菜，目光就已经落在了叶一夔身上，笑着说道：“这位就是叶少侠吧？一表人才，真是不错。”
“我常听人说起过叶少侠的事迹，想着大焱若是多些叶少侠这般青年俊彦，未来一定光明……”
类似的话叶一夔不止一次听过了，哪怕他相当清楚自己就算在京城崭露头角，但要让人“常听人说起”显然不太现实，多半只是客套话。
但客套话也看谁来说。
一位大皇子都这么说了，叶一夔也只能表现出诚惶诚恐：“叶某一介草民，承蒙大皇子厚爱，不胜感激！”
大皇子抬手往下压了压，示意不必如此，笑着说道：“叶少侠不用这么紧张，今日只是私宴，你就把我当成朋友就行了，该吃吃该喝喝，想说什么就说什么。”
叶一夔微微俯首：“谢殿下仁厚。”
大皇子又要开口，细嚼慢咽完吞下口中食物的九公主清清冷冷地说道：“大哥，我邀你前来是为正事，这套体恤臣民的说辞就不必继续下去了吧？”
这话可有点不中听。
叶一夔听了都暗自咂舌，心中有点叫苦，总感觉这对天家兄妹万一吵起来，起争执的是这两人，但脑袋随时会有不保风险的却是自己这个平头百姓。
好在并没有吵起来。
大皇子微微颔首，似乎全盘接受了这句不中听的话：“九妹说的对，那么大哥我也就不啰嗦什么了，九妹你找我来，是因为育婴堂里的事情，该有个定论了是吧？”
漕帮舵主窦江流死了。
天水城西丰楼的东家胥华呈死了。
玉京城育婴堂的东家郑兴德也已经死了……
但是人虽然死了，可是育婴堂的事情却还没有就此结束，郑兴德在玉京城不是无名之辈，因为他开的育婴堂是善堂，下到穷苦百姓上到达官显贵，都有一定名气。
如今郑兴德死了，育婴堂虽然还没关闭，但暂时已不再接收新的孤儿，在善堂里照顾那些孩子的人也已经多是些新面孔。
这是怎么回事？
京城需要一个说法。
虽然如果迟迟没等到，或许日新月异的京城早就会忘掉这件事情，但可不是人人都愿意见到大皇子稳稳当当地继承大焱太子之位，期间不知有多少人直接或间接参与到育婴堂的事件里面。
而这些人，又岂会坐视京城自然而然地遗忘掉育婴堂呢？
九公主想要做的，便是在那些人之前，抢先一步为育婴堂的事情盖棺定论，尽力避免给人留下借题发挥的空间。
但是这棺怎么盖，论要怎么定。
不是她一个人说了就能算的，总归是要看大皇子自己的意思。
但是大皇子一直都在犹豫不决。
一直犹豫到了现在，导致育婴堂的事情迟迟没迎来一个结尾。
“九妹你建议大哥我求稳。”
“把贩卖人口的罪责扔给郑兴德的某个下属，郑兴德的死也是因为发现了下属做的勾当，当面质问，不幸被害怕东窗事发遭官府问斩的下属杀害。”
“让京兆府公布此事后，我公然为郑兴德哀悼一番，之后再接手育婴堂。”
“九妹觉得，只要这样做就能将此事对我的影响降到最低。”
“但是呢……”
大皇子放下了筷子，深吸了一口气，似乎他虽为兄长，但在妹妹面前却得鼓起勇气才能说出接下来这番话。
“九妹你的聪慧才智，大哥我向来是信服的，但是这一次呢，我不想选这么……聪明的做法。”
“我会接手育婴堂，但我不会为郑兴德哀悼。”
“他既然是个畜生，就不配让京城百姓跟我着一同为他哀悼，理应一人一口唾沫一句痛骂，将他永永远远地钉在耻辱柱上。”
“我会让京兆府公布，但公布的会是育婴堂事件的真实案情。”
“郑兴德贩卖人口，该死，叶少侠伸张公道，该赏，至于我……我有失察之罪，纵然在此案之中没有触及大焱律法，但我也当自罚。”
“至于今后百姓如何看我，我相信是非公道自在民心，我尽心去做，百姓便不会负我，但是我不想百姓对我的爱戴，是建立在虚假的谎言之上，哪怕这样的谎言是为了明日的风调雨顺。”
“贵之以诚，厚之以仁……我自知才与智都不太成，可也不想失了诚与仁。”
叶一夔愣愣地看着大皇子，没想到会听到这样一番肺腑之言。
他甚至想到了，这会不会是逢场作戏？但再一想，自己几斤几两，哪值得一位大皇子作这样一出戏呢，而要是九公主或是郁芸纺就更不可能了。
郁芸纺是九公主的心腹，而九公主是什么打算，大皇子刚才也已经说过了。
明显与大皇子这番心声背道而驰。
九公主秀眉微蹙，不过舒展得也很快，淡淡地说道：“虽然我觉得大哥应该听我的，只要处理妥当不会影响到你的名声。”
“而怎样处理妥当有我操心，又不劳大哥费神。”
“不过既然大哥已下定了决心，那便照大哥说的做就是了。”
大皇子明显松了口气，流露出笑意：“有九妹的支持，大哥我便放心了。”
九公主低眉看着碗中饭菜，轻声说道：“大哥多虑了，你我一母同胞，我自然是支持你，只要大哥记得今日是你自己做的决定便行。”
这场私宴最重要的事情已经了，大皇子再度看向了叶一夔，轻声说道：“我身边正缺青年俊彦，不知叶少侠可愿随我一起，为大焱江山尽一份力？”
这算是……抛出了橄榄枝吗？
哪怕不挂官职，仅仅是大皇子府上门客。
这都已经极其了不得了。
他日若是大皇子继承大统，岂不是从龙之功，飞黄腾达？
叶一夔呼吸变得急促，但他按捺下了心中激动，微微垂着眸：“殿下，虽然我这么问可能有些唐突，但既然您方才说过，我想说什么就说什么，那么我便斗胆一问。”
“育婴堂里的事情，您当真……一无所知吗？”
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