朝鲜王李倧，在得到朱威杀了两个使者，秦成将他们的先头部队打退之后，二话不说立马从刚刚收复的平壤退走，并且再次遣使者前来，想要以女真占领数年的三道半送给大明，以保朝鲜不灭，并且往后每年进贡翻倍。
如此条件，换个其他人过来，肯定就应下来了，但是朱威无动于衷。
因为他深知朝鲜这个国家的恶心，
朝鲜从中国得到的好处，可谓是数不尽，单单是壬辰倭乱这一条，他们就还不清了，而他们呢？
却对中国不存感念之情，反有怨忿之意。恶意污名化中国，出力最大的大明军队功绩，被他们向朝鲜百姓隐瞒真相，而因为他们导致战场失利的屎盆子，却往中国头上扣。
不过说实话，朝鲜的这种毛病，很大程度上是中国惯出来的。
因为很多事哪怕大明知道了，也是当做笑话听罢了，有时候明知对方做法过分，也不去点破。而是以此为筹码，向朝鲜要更多的好处，这让朝鲜觉得反正都要给大明好处，不如让心中再痛快一些。
长此以往，两方竟然形成了一种诡异的平衡。
而在壬辰倭乱之后，朝鲜国内过高估计自己的战略地位，过分夸大作为中国“战略屏障”和“前哨阵地”作用，以此居功自傲，反而觉得自己有恩于大明。
对于朝鲜的战略地位，大家应该也都知道，最长处不过千里的纵深，快马不到八日就能跑完，这还是因为山多的缘故。
这么点纵深，早已失去“战略屏障”的价值。
当然了，朝鲜对于大明最大的作用不是他的战略位置，而是他大明藩属国的名义。
大明的藩属国和朝贡国，还有数以百计的羁縻卫所，虽说都是仰仗大明鼻息而活，可是他们自己也有自治权力。
因为从古至今，中原王朝是不断向外扩张的，中原王朝周边国家对于这个强大的邻居，心中又怕又敬。
一方面以中原王朝能够接纳自己为荣耀，一方面又怕被吞并。
朝鲜为大明藩属国之首，其他的小国都看在眼里，若是对朝鲜动手，其他藩属国必将人人自危，对大明整个统治体系都会有影响。
可是如今，朱威已然不在乎这些了。
哪怕这些藩属国全都脱离大明，对于大明如今也不会有任何影响，只要大明能够再次强大起来，他们还会乖乖的朝贡。
国家尊严，从来都是由强大与否决定的，并非是怀柔仁义道德。
朝鲜，其实可灭可不灭，对朱威要做的事，影响不大。
可是朱威就是要灭，就像他说的那样，让他冲动这最后一次。
灭日本是报仇，灭朝鲜是出气。
“先生…秦将军差人前来询问，其余城池的百姓该怎么处置？”
朱威眯起眼睛:“做苦力，让那些人收拢大明将士骸骨，选用上好的木料做棺椁，能找到的，能确定身份的，等朝鲜灭了之后，全都送回他们的家乡，若是确定不了身份了，在山海关外，修建一座陵园，好好安葬！”
张之极深深看了朱威一眼，直到现在，他对朱威口中所谓的那些底层军士的伤亡都没有太大的感觉，他也想让自己感受到那种袍泽兄弟死亡的感情，可是这种感情，不是凭空出现的。
从小到大他这种人，眼中不会看到太多底层人的生活，至于那些兵，对他而言，都是棋子罢了。
他看重的，除了他的亲兵之外，就只有他们英国公府的门生故吏。
“是！”
就在张之极转头的时候，朱威叫住了他:“之极…”
张之极不明所以，回过身看着朱威。
朱威轻叹一声:“他们也是大明的人，底层人也是人，也是大明的子民，我知道，现在与你说这些，你的感触不会很深，但是我不希望你成为一个…高高在上又冷血的人。”
“王异教我要心狠，陈其辰教我对他人要有防备之心，吴官教我不要妇人之仁，马文晟教我不要露怯，刘铤教我冷血，你爹教我不要瞻前顾后。”
“我都学会了，可是我还是放不下一些东西，我知道要做大事，要对抗最冷血的那群人不能如此，做事要无情，但是做人…不行！”
“之极…对自家百姓，对自家军士，一定要有同理之心，一定要有恻忍之心，一定…不能将他们，当做无所谓的人。”
张之极表情有些许变化，不过就像朱威说的，道理他都懂，书上都有，哪怕是一个小县城的秀才老爷也能说出这些话来。
不过说得出是一回事，能不能做到或者想不想做到，又是另外一回事了。
朱威如此严肃的说这些话，自然不是无的放矢，而是真的在教张之极。
张之极也明白朱威的用意，拱手道:“是，学生谨记！”
……
唐山，刘家营。
这里是山海关到京城的必经之路。
从名字就能看的出来，这里是屯兵之地。
不过这都是以前的事了，现在的刘家营，已经是一个普通的不能再普通的镇子了。
不过因为位置缘故，这里倒是比别处热闹很多。
众多客栈商行林立，不远处还有一个巡检司衙门，其中有二十带甲军士，还有一百三十多普通军士。
所以说这个地方，基本没有发生过什么乱子，很安全。
叶青奔波了三日，最终决定在这里休整一夜。
没脑子的人可坐不上山海关总兵的位子，他能够清晰的感受到朱威想要杀他。
所以他在回到山海关，简单布置一下之后，就立马动身回京。
朝廷对于入京官员有明文规定，没有公事不得入京，而对于非要入京的官员，出行时随从人员不能超过六位，而护卫士兵则不能超过十五名。另外，明确规定进京朝见皇帝时不得携带家人。若是携带有需要马车拉运的东西，则每辆车可以额外增加两名士兵。
这也就是说，叶青入京身边的人只有二十而已，他是武将，这种容易被抓住把柄的事，他可不会犯错，哪怕事情再急。
“砰砰砰…”
“进！”
“大人，已经到处都查过了，没有异样！”
叶青松了一口气，只要在这不出问题，明日日夜不停直奔京城，越靠近京城就越安全。
“好，下去休息吧。”
“是！”
就在叶青进入梦乡之时，刘家营外的巡检司中，出来十数人。
看似是巡逻，也不会被人在意。
正大光明绕着叶青所住的客栈一圈，将一切都摸得清楚。
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