躲不过，逃不掉，丛氏实话实说：
“娘，我实在是……”
力不从心。
若是换成以前，丛氏说点场面话，哪怕从自己手上撸只手镯换得面子上过得去也行。但现在不成，她不敢挑战老太太的权威，说的再好听也不如做得好。
丛氏做不来，只好实话实说，求老太太谅解。
“上回老二给的一百两，算作珠儿的添妆。”
她做不来，老太太替她做。
“娘？”
还在绞尽脑汁为自己开脱的丛氏呆了，老太太这是……帮他们出嫁妆？
毕竟，上回的一百两在明面上是胡老二这些年眛下的工钱。大义上他们过去了，老太太又把这一百两用在这里，还不用他们出钱。
老太太有这样好心？
这一刻，丛氏忽然有些鼻酸。
老太太睨着她，没好气道：
“知道你们难，老太太也并非不近人情。添妆的事就此作罢，你也不必为难。”
老太太所图不过一家人和和气气，丛氏搞得老太太和个周扒皮似的，孩子拿不出钱，还非要他们拿。
老太太语气不好，但听在丛氏耳中却是人间仙乐。
“谢谢娘，谢谢娘。”
她激动得不知道说什么好，一向巧言善辩的她，而今唯有感谢。
一百两银子的添妆，虽比不上其他人，但好歹也不丢脸。
而这一切全拜老太太所赐。
丛氏的心中升起了浓厚感激，她误会了老太太，老太太还是那个为他们考虑的老太太。
老太太倒没想那么多，她嘱咐丛氏：
“刚才的话别和珠儿说。”
胡宝珠正是上头之际，说张员外的不好，反倒会让她一头扎进去出不来。就让她先怀着美好期待吧。
丛氏猛点头，“除了娘，我谁都不说。”
老太太：“……”
说的好像她对老太太有多贴心似的。
张员外还真依照老太太所说，隔日便派了媒人来提亲。两匹高头大马拉来的聘礼，一进村就吸引了大家的视线。
这年头，村里有人养牛有人养驴，但养马的终归太少。大家见得不多，遇见了就瞧个热闹。
张员外找来的媒人是城里有名的媒婆，一张巧嘴将张家说得天花乱坠，将张员外夸得上天有地下无。
老太太也没说什么，只拿出一张礼单，这是胡宝珠的嫁妆。
张员外既然有心，就按照他们说好的准备聘礼就行。聘礼准备好，婚事才能成。
媒婆拿着厚厚一沓彩礼单子，脸上青一阵儿紫一阵儿。本以为是乡下的小门小户嫁女，结果彩礼比城中大户嫁女还有丰厚。
为了让媒婆开眼，老太太特意将善施送的那枚玉佩拿出，编造了个与皇家有关的故事，将玉佩的身价大大提升。还道见此玉佩如见皇家人，张员外若是有心，总该拿出与之相对等的聘礼。
媒婆高兴而来，败兴而归。
临走前端详过老太太手中的玉佩，表示一定回去告知张员外。
媒婆走后，胡家其他人倒好，胡宝珠急得火烧火燎。
“娘，您怎么说玉佩和皇家人有关啊！”
胡家人都知道，这就是善施得的赏赐。虽说价值连城，但和皇室毫无关联。
老太太没得所谓，还叮嘱胡宝珠稍安勿躁：
“怕什么，他还能真找皇家人问不成？”
张员外还真找到了一位皇家之人！
从媒婆那里拿到胡家为胡宝珠准备的彩礼清单，张员外好险没一巴掌拍碎桌子。再听说还有一枚与皇家有关的玉佩，更觉得胡家人在胡扯。
保险起见，他让媒婆将玉佩的样式画下来，找了门路拿去给宫里的人看。得到答案：此物与皇室毫无关系。
张员外手中把玩着玉佩图纸，嘴角勾起残忍笑容。胡家人敢把他当傻子耍，他就让胡家人全都成为傻子。
门房来报，胡老大来了，张员外眼皮一抬：哟，傻子来了。
胡老大带着殷切期盼而来，得知张员外到胡家提亲，他高兴得一整晚都没能睡好。张家家大业大，张员外若是成了他的妹婿，他的好日子就在后头啦。
做妹婿的，怎能不讨好大舅哥？
胡老大惦记着自己的官缺，都没来得及回胡家确认，就跑到张家讨要好处了。
张员外在正厅接待的他，张家的规矩多，若非贵客从不在正厅接待。胡老大认识张员外这么多年，还是头一次被如此认真接待。
他揣着别样心思，摆足了大舅哥的谱儿。
“宝珠是我们家捧在手心里的宝，从小就娇养着。不说比城中大户小姐，说句大不敬的话，便是比起皇城帝姬也是不逊。”
胡老大自认和张员外关系匪浅，连大不敬的话也悄悄说起。
张员外好整以暇地看着他，等他吹嘘得差不多了，才道：
“皇城帝姬？搞不好，宝珠还真和皇家有段渊源。”
他一个眼神，仆人立马将一张图纸恭敬放到胡老大面前。胡老大拿起一瞧，一脸莫名。
“这是？”
一枚玉佩？
从胡老大的狐疑中不难看出，他压根不知道玉佩的事。张员外目光一顿，上下瞥了胡老大一眼，才道：
“这是你们家老太太给宝珠准备的嫁妆，据说与皇家有关。”
想想胡家也是稀奇，做儿子的一个劲儿把自家妹子推出来，当娘的却非要推拒大好的婚事。该不会……娘俩儿没商量好吧？
张员外将胡老大的反应尽收眼底，他也不说老太太的不好，摩挲着手上的玉扳指，似闲话家常一般。
“正巧我有朋友在宫里当差，就派人去问了句，你猜怎么着？”
张员外眼睛一眯，不等胡老大作答，便给出答案：
“人家说宫里根本没这东西。”
眯起的眼睛里带着紧迫光芒，熟悉张员外的人都知道，他生气了。
胡老大如坐针毡，心里埋怨老太太给珠儿的嫁妆也不知道拿给他过目。这下好了，牛皮吹出去，结果被证实没有这回事，闯了祸还得他来收拾烂摊子。
胡老大很快调整好心态，陪着笑解释：
“嗐，准是我们家老太太被人蒙骗了，这就是一枚普通玉佩。等我回去同老太太说说。”
说着，胡老大便将手中的图纸叠起，动作顺畅一气呵成，完全将证据给消灭。
若是在别处，他的小聪明兴许还能有用武之地。但这里是张家，当着张员外的面他还敢这样做，是嫌自己死得不够快吗？
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