老太太盯着姜氏的肚子发呆，城里的大夫说姜氏是因为生产太早，导致身体发育不良，进而导致难育子嗣。十八九岁生孩子，按理说身体应该发育好了……老太太想了半天，把这归结于各人体质不同。当然，也可能是庸医胡说，找个机会还是得上临安府去瞧瞧。
“娘？”姜氏被盯得忐忑，放下手中的绣品，坐立难安。
无论老太太对她如何，姜氏还是那副畏缩性子。自从城里回来之后，她更是整日大门不出二门不迈，是干家务活的一把好手，可就是羞于见人。
老太太的目光落在她怀中绣品上，笑着说：
“我瞧你近来绣艺精进不少。”
以前姜氏只在屋里绣，除了胡老四和胡悦儿无人知晓。自从老太太让她教大家刺绣，姜氏偶尔也会坐到檐下刺绣。偷着绣和光明正大绣手艺也不同，以老太太有限的眼光觉得她的绣品更生动了些。
姜氏低头看了看自己的绣品，还是那句话：
“都是瞎绣着玩的。”
老太太：“……”绣着玩的手帕可卖不上一两银子。
姜氏不愿提，老太太也不多问。
左右现在家里不缺钱，她既然不想抛头露面那便算了。
过了会儿，老太太忽然开口：
“我想给珠儿开间铺子。”
不等姜氏问，又言：
“你觉得开绣坊如何？”
只要不是给她开，姜氏都知无不言。她觉得开绣坊不错，既能赚钱又能装扮自己，而且青河县地理位置好，与临安府交往密切，根本不愁卖货。
从铺子选址到刺绣买卖，老太太见姜氏说得头头是道，更好奇她以前的身份是什么。
有了姜氏参谋、秦氏帮忙，老太太很快选好了绣坊铺子。距离胡老四的木工铺子不远，不算闹市，但人流不少，是达官贵人经常光顾之地。秦氏的胭脂铺子就在不远处，两家也能起个照应。
老太太把铺子装饰好后才将胡宝珠带去了店里，望着眼前装饰一新的铺子，听老太太说今后这是她的铺子，胡宝珠不可置信。看着看着她就哭了，把老太太吓了一跳。
“好端端的哭什么？”老太太心中一跳，怀疑是不是胡宝珠不喜欢绣坊？
胡宝珠拉着老太太的手，一个劲儿说：
“娘，我错了。”
她受胡老大欺骗，以为老太太要眛下她的嫁妆。她也觉得那是爹给她备的嫁妆，老太太凭什么眛下？可现实却打了她狠狠一巴掌。
老太太非但没有眛下她的嫁妆，反而给了她更好的嫁妆。这间绣坊已经抵得上爹给她准备的许久的嫁妆。而胡老大……
想到胡老大，胡宝珠心中一阵窒息的疼。她觉得对她千好万好的大哥，背地里却将她卖掉。她识人不清到这等地步，活该她有此命运。
老太太轻轻拍了拍胡宝珠的后背，过去的都过去了，新铺子新开始，从今以后胡宝珠的命运正式改写。
新店开业，所有绣品打七折。胡宝珠刚着手铺子的事，对其中的弯弯道道并不熟悉，幸好有秦氏帮忙，才算领上了路。
满店的绣品，卖得最好的当初姜氏的绣品。一块手绢，一方绢布因有了姜氏的绣技而价格翻涨。
有人打听此乃何人所绣，胡宝珠三言两语糊弄过去。她答应过姜氏，绝不将她暴露出来。
买家也没得所谓，大家看好的是工艺，只要东西好，就不愁没人买。一笔笔订单纷沓而至，胡宝珠的绣坊刚刚开业三天，就在夫人、小姐圈子里出了名。谁要没有一方“宝绣坊”的帕子，说出去都不好意思见人。
铺子里的生意蒸蒸日上，胡宝珠的心情也很好，一扫婚事阴霾，她觉得一辈子不嫁人也挺好。
但现实却总不能如愿，她正在铺子里帮忙，抬眼瞥见打着折扇的张员外走了进来。
胡宝珠正要招呼客人，看到是他，转身就往后院走。
“宝珠。”张员外跟了上来，一把抓住她的胳膊。
店里客人不少，都知道门外站着的那个漂亮姑娘是绣坊掌柜，如今见她与一男子拉拉扯扯，全都投来目光。
“放手。”胡宝珠气急了想要将他甩开，但厚脸皮的张员外死死抓住不放。
为了避开其他人的目光，胡宝珠只好将他带去了后院。
一进后院，张员外更加肆无忌惮。他挡住胡宝珠的去路，一诉衷肠：
“我不知道到底是何种误会让你离开，但你总得给我一个解释的机会。”
胡宝珠还不理他，张员外抓住了她的手：
“宝珠，我对你之心，你真的看不出来吗？”
深情款款的男人一双眼眸紧紧盯着自己，他的眼中只有自己，胡宝珠顿时说不出话来。
而张员外的告白不止如此：
“为了你的铺子能发展起来，我才将手帕买下。”
胡宝珠一愣，忽而想起：
“你，张府的订单是你所为？”
铺子刚开张忽然得到一大笔订单，当时她还觉得奇怪，但随着城中妇人都来铺子里消费，她只以为是哪位贵客在圈子里宣传了一番。
如今看来，是张员外所为。
“不错。”
张员外承认了。一间小小的绣坊，若非有他派人大力推广，谁又会在意？如今铺子生意这般好，与他离不开关系。
胡宝珠的目光一下子变得复杂起来，她的双手握紧了又松开，有太多的话想说，有太多的问题想问，最终归于：
“我派人将货取回来，你的银子还给你。”
她还是决定要与张员外一刀两断，胡老大骗她，张员外又在其中扮演怎样的角色？老太太已经告诉了她，张员外骗胡老大写下的是一份贱奴卖身契。她好好一个良民变身贱奴，她在他眼中便是如此？
还有，他那一院子的妾室。
胡宝珠硬下心肠，她绝不能再重蹈覆辙。
“宝珠，你何苦这般？”
张员外依旧不肯罢休，他还想再说什么，门外忽然传来一声呼唤：
“胡小姐。”
手拿篮子的张毅站在门边，见到胡宝珠微微颔首。
“张毅？”
这可是稀客，胡宝珠很是惊喜，请他进来坐。
“大娘派我来给你送些点心。”
张毅将篮子送上，冲胡宝珠笑了笑。
胡家每日都做点心，胡宝珠在家时也喜欢吃这口，老太太念及她这几日忙着铺子里的事顾不得吃饭，恰好张毅要进城还书，便让他把点心捎来。都是今年刚做的，特意留给胡宝珠。
对待张毅，胡宝珠明显热情了许多。她将人迎进屋，又端茶递水。
“谢谢你，快进来喝口茶吧。”
路过张员外时，没好气下达逐客令：
“我还有客人招待，张员外若是无事便走吧。”
张员外的确不想在外人面前显露什么，深深看了张毅一眼，这才离开。
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