时间，21点15分。
终于睡饱，亦或者是因为饥饿感，才终于从迷迷糊糊中醒来的苏格兰，扭头望了一眼阳台的方向——
发现，天空已成了浓墨的夜空，没有任何繁星闪烁。
或许是地势太低的缘故，才没能瞧见星群吧。
苏格兰在心里这样安慰自己。
身体已不再那么发热，似乎即将要康复的他，用手强撑着身体，让自己从沙发上坐起身来。
未曾想。
正是因为坐起身来的缘故，才使得自己注意到了，在之前被忽略的那人——
他就站在阳台的护栏前。
因为一身黑的打扮，让他很好的融入到了夜色中，因此才没能及时被发现。
隐约的，苏格兰瞧见了点点星火，还有烟雾缭绕。
很容易就联想到，那一切究竟是什么。
是烟吧？
虽然已无比肯定，但苏格兰终究没能开口问出，向对方确认。
除却在梦中的经历外，这应该是他第一次，瞧见冬枣抽烟。
原来，他是一个吸烟者吗？
苏格兰呆呆的望着他的背影，心里忽然生出了一种莫名的感觉来。为自己见到了与大众认知中，所不同的冬枣，而感到庆幸。
毕竟，在组织中时，从未有过任何一人，见到过他吸烟。
在缺了打火机，或是自己不小心没烟的情况下，其他人只会去向琴酒、黑麦、伏特加、贝尔摩德求助。
从未见过有谁，向他求助过。
想来，应该是跟当时的自己一样，以为冬一定是个不喜欢吸烟的人吧。
“呼——”
突然，有阵风拂过，使得冬枣手上烟的火光，忽闪忽灭。
他的头发被吹得有些凌乱了，可却像是沉溺在了某种思绪般，并未伸手将它打理整齐。
视野可见的灯火早已熄灭。
就如此时此刻，眼神黯淡无光的冬枣一般……
二十年前——
‘……已经两个月了。校长想要包庇这个不合格的老师，到什么时候？’
‘不合格？’教育委员会，作为监察的陪同人员，在听见这名家长的话后，表现出了困惑的表情。
‘没错！这个老师对学生偏心！’
穿着OL职业装，头发端端正正盘在脑后，看上去像是都市女强人形象的家长，对坐在自己对面的老师，报以了强烈的控诉。
‘我不会做那种事。’坐在沙发上，穿着宽松休闲装的男子，为自己辩解。
‘你对我们家孩子就这样！’
家长瞪大了双眼，一脸不相信的表情。
她看向了教育委员会的人，眉宇间萦绕着一抹哀愁之色。
‘当我发现这个时，你知道有多么痛苦、多么伤心吗？我家孩子会有多么难过……’
似乎说到了激动处，这名家长竟抽泣了一声。
一脸伤心不已的模样。
‘到底是什么事呢？’教育委员会的人询问道。
‘只有两张！’
‘两张？’
‘郊游的照片中，我家孩子的照片只有两张！’家长顿时就像是嘴里装了机关枪一样，不停的突突着：‘其他孩子都有四、五张，只有我的……那孩子该会有多受伤啊！’
说罢，她再次抽泣了一声。
然后用自己那双充满了悲切的眼睛，看向了坐在自己对面的老师，以及校长。
质问道：‘你们打算怎么负责？’
‘我们承认照片数有所差异！但是，这——’
校长竭力想要解释。
但家长却直接出声打断了他，显然并不想要借口。或许在她眼中，所谓的解释根本称不上解释，只能称作“借口”。
‘这位樱井老师，只宠爱自己喜欢的孩子。’
家长说着，朝坐在沙发上的樱井走去。
‘经过校方调查，并没有这样的事……’校长解释着，手中的手帕都快捏出水来了。
‘我听我孩子说的，田中绘里有八张照片吧？’家长仿佛没听见似的，居高临下的对坐在沙发上的樱井，提起了质问。
‘我不清楚……’
‘老师是有意多拍的吧？’
‘不是的！’
一听这话，樱井连忙抬起头来，看向家长进行了反驳。
然而，对方仍是不为所动的模样。
‘老师，你上课时几乎贴近绘里的脸，看她的笔记吧？’家长说着，稍微凑近了一些，弯腰对樱井说道。
强烈的逼迫感，让人不由得感到了紧张。
‘没有那样的事……’樱井连忙摇摇头，否认了这一捏造的“事实”。
‘还有，你是还不是叫绘里‘绘里’，而叫我孩子‘降谷君’，这不奇怪吗？’家长说着，又走到了一旁，居高临下的质问他。
（注：绘里是名字，直呼名字有亲近的意味。降谷是姓氏。一般称呼都会在后面加酱、桑、君，只是因为并非是日文小说，一般情况下都是省略不写的。）
‘同样是学生，叫法却完全不同……’
显然，家长是觉得老师，区别对待了孩子。
将“偏心”一词的释义，展现得淋漓尽致。
‘那是因为，班上有两名田中……’樱井对此解释道。
（注：田中在日本，虽不像是“佐藤”一样是大姓，但重复也是极高的。在一个公司中，或许就有好几名姓氏为“田中”的人。）
‘那是借口！’
家长全然不相信樱井的说辞，‘叫田中一号、二号不就好了？’
末了，她还给出了自己的建议。
只是……这似乎更不礼貌吧？
然而，教育委员会的人，在自己内心深处的吐槽，她自然是无法听见的。
‘绘里那孩子，长得很可爱，而且身材又好，甚至还会被星探找去做童星吧？我很担心，现在的年轻男性思想上都很不成熟。不是很有多，叫什么来着……对，叫‘萝莉控’的！’
‘那种事——’
校长顿时被吓住了，这可不得了。
他连忙看向了樱井，想要确认——
‘没有那种事的吧？樱井老师！’
‘当然没有！’
这一点，事关自己清白。
而他，也绝对不可能是这样的人。
他比任何人，都热爱教育事业，甚至比任何人，都喜欢孩子。但他绝不是抱有不单纯目的，去接近孩子的那种人。
他只是渴望着，能将一群懵懂天真的孩子，教育成对社会有用的人。
让孩子们，能够在未来，不会去后悔自己的人生。
可是……
樱井双手交叉紧握着，低垂着头，谁也不清楚他此时内心的波涛汹涌。
不停翻滚的骇浪，仿佛要将他吞没一般。
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