王禀明智的装出一副完全没有听出上司话意的样子，问道：“那是如王统军所求与援兵给秀州？“
“不必！”童贯果断的摇了摇头：“已经给了他八百兵，秀州城内又有数万壮丁，摩尼贼没有攻城器械，仓促间如何破城？再说本帅正要效曹公破西凉故智，将摩尼贼一鼓荡平！”
“曹公破西凉故智？”王禀装出一副迷惑模样，问道：“下官不知，还请太尉指点！”
童贯笑道：“正臣不记得《三国志》中所言，曹公与西凉马超韩遂相争，连车树栅、为甬道而前。贼至则坚垒不战。贼援兵每至，曹公皆喜，言关中长远，若贼各依险阻，征之，不一二年不可定也。今皆来集，其觽虽多，莫相归服，军无适主，一举可灭，为功差易，吾是以喜。今摩尼贼与彼形势仿佛，彼虽有百万之众，然无甲兵弓弩，若先示弱，引彼集众于秀州城下，以我铁骑纵横，一日便平。岂不胜过穿行山林，寻其巢穴，旷日持久？”
听到这里，王禀虽然刚刚是故意装傻讨上司欢心，也暗自佩服童贯毕竟是老于戎事，能够总其大略，若是换了个大头巾来，说不定就会催着自己派兵救援秀州城，那可就坏大事了。
“太尉妙算，便是古之孙吴也未必能及，末将当真是钦佩不已！”王禀躬身赞道。
“老夫能与狄武襄、曹武惠二人相比就满足了，如何敢和孙吴相比！”童贯捻着颔下胡须笑道：“再说正臣缓兵不进，出偏师从采石渡江。先取贼巢穴，也是一招妙棋，不比老夫这招差呀！”
王禀赶忙谦谢道：“下官偶有所得，如何能及得上太尉庙算！”
两人说笑了两句，童贯站起身来。走到门口看着院中景色，脸色渐渐变得阴沉起来，王禀看的清楚，不敢多言，只是垂首侍立。过了约莫半响功夫，童贯突然叹了口气道：“哎！老夫这次本欲领西北劲兵北上，北伐辽国，恢复燕云，了却艺祖、太宗憾事，亦能报得人主信重大恩。自家也博得个青史留名。却不想人算不如天算，竟然这个节骨眼上闹出个方腊之乱，也不知，也不知——”说到这里，童贯停住了。但一旁的王禀分明能从上司身上感觉到那种压抑凝重的气氛。
他思忖了半响。最后还是只得低声道：“太尉请放心，我大宋恢复旧疆，必遭受天佑！”
“嗯！”童贯用力点了点头，仿佛这样可以给他增加不少信心。他转过身来，问道：“正臣，依老夫所见，还是应该给秀州派去一点援兵，只不过不要太多，免得那个王子武觉得孤立无援，吓破了胆子做出什么蠢事来！”
“太尉所言甚是！”王禀点了点头：“那就从胜捷军中抽一个指挥去吧。王统军看到太尉连护卫亲军都派给他了，肯定心就安了！”
“嗯，那就让陈哲跑一趟吧，这厮跟着老夫也有十余年了，是个能打仗的！”
“太尉，恐怕陈哲不太合适！”王禀却第一次表示了不同意见，他小心的说道：“这陈哲是太尉的身边人，官阶又高，去了秀州恐怕不远居于人下。”
童贯立即就明白了王禀的意思，他手下这批胜捷军都是西军中挑选出的精锐，赏赐、升迁都是优先的，惹出了事情也有他这尊大佛收摊，自然不是省油的灯。像这种人物去了秀州，一个不好就会和城内的守兵和原先的援兵闹起来。既然人家以前干的还行，那又何必派个刺头去破坏局面呢？
“也是，那就派个老实点的去吧，王子武的报功保荐文书也都准了，不管是真是假，这个节骨眼上可不能让吃粮的不顺气！”说到这里，童贯苦笑了起来。
“喏！”
秀州城外，方七肥所领的大军已经到了两天了，在这两天时间里，周平并没有像通常守城的办法那样，不断派出勇士夜袭围攻的敌军。他只是让手下的士兵养精蓄锐，等待着方七肥的进攻。当然，如果敌军就这样对峙下去，直到童贯的大军赶到将敌军一鼓荡平他就更高兴了。毕竟相比起几年后就一文不值的官职告身，他更在乎手下这批好不容易才收集起来的勇士的生命安全，这些才是他在即将到来的乱世里安身立命的根本。
但是等到第三天的一大清早，一阵阵的鼓声从远处的敌方军营那边传来。正在帐中与诸将一同朝食的周平顾不得麦粥尚未吃完，便跳起身来，冲出帐外，三步并作两步爬上望楼，只见在还没有完全散去的晨雾下，可以依稀看到大片红色头巾（方腊军徒众用红色头巾）的在结阵，粗粗望去前后有半里,左右不见其首尾，怕不有六七万人。饶是周平手下诸将都刚刚经历过不久前那一战，也不由得纷纷变色。孔彦舟第一个咋舌道：“摩尼贼如斯之多，当真是杀不胜杀呀！”
“孔保义为何长他人志气！”一旁的杨再兴应道，他转身对周平道：“监押，末将愿如上次一般，单骑踏阵，让贼人知道秀州城中有男儿如铁！”
“罢了！”周平摆了摆手：“这等事可一不可二，传令下去，领军士速速用完早饭，披甲上寨墙，还有让军中仆役将箭矢、柴草、火油都准备好！”
“喏！”诸将应了一声，下了望楼各自准备去了。周平站在望楼上，凝视着远处的敌阵，耳边传来常宗添的声音：“摩尼贼这次的军势整齐，尤胜上次，恐怕这才是贼中精锐。”
周平无声的点了点头，他看了看四下的军士，显然营内的守军也为敌军的人数而惊讶，开始出现交头接耳的情况，虽然后面的军官大声喝止也没有什么效果，周平心知这可不是什么好事情，古时候两军相争，从某种意义来说比的就是士气，本来守兵这一边人就少，若是士气再一低落就没得打了。
“得想个法子。”周平皱眉稍一思忖，突然听到一阵钱币声，一看才是几个士兵将装赏钱的箩筐搬了过来，准备打仗时临阵发赏钱用。周平灵机一动，大声喝道：“击鼓，召集驻军，本官有话要讲！”
不一会儿，全营士卒已经在结成阵型，等待着将主的训话，周平站在高处，目光扫过一张张熟悉的面孔，心中不由得有几分感叹，也不知道这一仗下来，几人得生，几人得亡。
“均成今年二十七岁，自从两年前平定张胜贼以来，这两年时间里或北上幽州，或南下江南，大小战斗历经三十四次，多半是以寡敌众，皆获胜而归，诸君可知为何？”
众人默然，但目光中都露出了好奇的光。
“两军交战，制胜从来不在众寡，而在勇怯。我所领都是勇锐健儿，虽然人数不多，但上下一心，是以常能以寡御众，驱敌如驱群羊。大伙临战之时，就须抛去所有求生的顾虑，交命运与天，以必死之心求战。只要天命在我，无有不胜之理。”说到这里，周平从怀中取出十余枚铜钱来，大声道：“若是今日天命在我，则皆文字朝上；若是天命不在，则为其余！”说到这里，周平随手将那十余枚铜钱往天上一掷，只见那十余枚铜钱落在地上，滚动了一会停了下来。众人的目光一下子便聚集在那十余枚铜钱上。
“皆文字朝上！”
“天命在我，天命在我呀！”
“天命在我，今日必胜呀！”
前面几排的士兵们发出激动的欢呼声，后面的士卒也竭力向前挤，想要亲眼看清地上的钱币，只见众人面前的空地上，十余枚钱币皆文字那面朝上。
“诸君都看清了，天命在我，定能破贼！望诸君奋力一战，战胜之后，本将定然将有功之人禀明朝廷，赐于爵禄恩赏！”
“定当死战以抱朝廷大恩！”众人齐声应道，声音直冲云霄。
看着军士们士气高涨的回到自己的岗位，周平弯下腰捡起地上的钱币，一旁的薛良玉兴奋的说：“大哥果然洪福齐天，有天命护佑！”
“天命！”周平微微一笑，将其中一枚钱币丢给薛良玉：“一点小伎俩罢了，临阵之前想要激励一下将士们的时期！”
“小伎俩？”薛良玉疑惑的看了看钱币，突然发现手中的铜钱比平时的要厚上不少，翻过来一看，原来这钱币的两面都是文字，是两枚铜钱粘合起来的。
高地之上，方七肥在数十名大小头目的簇拥下，正看着己方列阵，此时晨雾还没有完全散去，但在缓慢升起的朝阳的照射下，视野已经渐渐清晰了。只见两三里外的秀州城墙下，一座营寨营门紧闭，除了中军位置的一面大旗外，其余旗帜全部静默下垂，透过土墙上的木栅栏，依稀可以看到金属的反光，显然营寨内有守兵。
“魔王以为当先攻何处！”方七肥向一旁的郑魔王问道，对于此人的意见他很重视，原因很简单，去年年底义军在清溪县息坑击败两浙路宋军数千人，便是此人领军的，如果论军事经验，他在方腊军中可谓首屈一指，所以有了这个魔王之名。
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