这一日已是腊月二十五，天上零星飘起雪来。这场雪河北霸州下得极大，但越过太行山到了河东辽州，雪便也小了许多。
只因军中缺粮，秦玉片刻不敢耽搁，因此这日一早便即打点起兵，直取乐平山。漳泽寨距乐平山代军营寨不过四五十里，行军一日便可赶到。当日酉时郑军到了代军乐平寨。
徐恒算定寨中定无许多兵马把守，因此郑军并未隐藏行迹。到得寨前，不见一个代卒，秦玉便命李汜率一枝兵马直冲入寨中。
李汜寻遍营寨，也只寻得三百余老卒，一问才知，寨中原有三百健卒，见郑军到了，便弃寨而走。这些老卒料想逃不远，才未离去。
秦玉率大军进营，又问众老卒寨中可有粮仓，才知此寨并不储粮，全靠乐平运送，寨中只余零散粮草。秦玉遣人搜遍全寨，所得粮草却也不少，堪堪够八千兵马两日之用。
歇了一夜，次日一早大军又再启程，发兵向北直趋乐平。乐平县距乐平山寨百余里，秦玉料想代人纵得知消息，调兵也断然不及，因此并不急于赶路。路上走了两日，于腊月二十七日暮时分赶到乐平城外。
乐平县与乐平山皆处于太岳山一线，是南北通行关口要道，代国在此常年驻兵，因此城虽不甚大，城墙却甚厚实。到得城下，只见城门紧闭，城上却无一个人影。
秦玉遣人上前喊话，喊了半日城上仍无人应声，忽听城门吱吱呀呀开了一道缝，门内走出两个身着黑衣的皂吏来。
那二人仆跪在地，口呼恕罪。秦玉遣人上前询问，原来这二人乃是乐平县衙中的衙役。因昨日从乐平山逃回几个代卒来，县衙中人方才得知有郑军来袭。
此间原本驻有大军，此时却尽调往郑地，县中只余三百余兵卒。乐平令料想难以守住城池，便连夜携家眷老小逃往平定，县衙中外来官吏也一并逃去。唯有本土吏员，因有家小在城中，不能同走，只得留下。如今见郑军兵临城下，唯恐城破百姓遭受池鱼之祸，便即开门献城。
秦玉闻言嘉许几句，又问城中可有粮仓。两个皂吏急忙答道，城中并无粮仓。原来这乐平县属平定府，大军粮仓却是设在平定府。然为供应乐平山营寨，便每在县衙税库之中存放粮草，恰近日税库之中便存有许多粮草。
昨日乐平令临去之时，命人在税库放火，火势未盛，人便急急去了。众衙役与百姓知税库中存有粮米，见县尊逃走，便去救火，待火熄灭，全城百姓抢出粮米各自分了。
两个皂吏又道：如今天兵到此，若要粮草，情愿携全城百姓献粮，只求天兵饶恕平定县全县老小性命。
秦玉哈哈大笑道：“我大郑禁军不似你代国军马全无约束，郑国天兵军纪严明，于百姓秋毫无犯，你等放心就是。”
随即便命两个皂吏疏通百姓，只需将县衙税库中之粮米献上，够大军足食即可，定不侵扰百姓。然若是有人心存私念，所献粮米不足，那便莫怪郑国天兵手段毒辣了。
秦玉率亲军入城，又命张羽分拨兵马上城戒备，把守四面城门，闲杂人等不得出入，其余兵马便在城外驻扎。
秦玉与徐恒进了县衙，寻一间干净房舍歇息，为防不测，众亲兵将县衙内外围得水泄不通，秦玉又遣三百亲兵在县衙外扈从军中钱粮官接收百姓献粮。衙中虽走了水，却只税库前后受火，其余各处并无波及，后宅之中两处宅院皆甚清净，秦玉随意选了一处，与徐恒一同歇息。
屋内生了火，便有了暖意，秦玉、徐恒吃过饭，有亲兵端了热水盆来，二人便坐在炕沿上泡起脚来。
水温不冷不热刚好，脚伸入水中那一刻，一股暖流立时涌遍全身，百骸通泰，一整日的劳乏也便消散了。
秦玉长吁一口气道：“居家日日好，出门一日难。在外征战，便泡一泡脚也是难得。全军将士若都能似这般将脚泡上一泡，明日走起路来，定是精神百倍。可惜却是不能了。”
徐恒道：“水易寻，柴却是难得。莫说是我等将士离乡背井，在外征战，纵是寻常百姓居家度日，又有几个舍得将柴用来烧水？只怕一年之中也难得泡上两遭。”
秦玉道：“可见百姓仍旧是苦，天下各国并立，征伐不断，百姓更难得好日子过。有朝一日天下一统，还需有明主在位，百姓方能有些盼头。只是如今却不见半点苗头。”
徐恒道：“兴亡百姓皆苦，万古不变之理。你若在梁都之中，所见之人皆甚富足，吃穿足用，便不知天下有受苦之人。然若是到了穷乡僻壤，百姓仍旧如是，纵是我郑国江山一统，只怕也难有异同。不知何时再有圣人临世，能使天下大同，如此，方遂我等之愿。”
秦玉道：“似永业这般说，纵然我等殚精竭力，以使四海混一，也是无用了？”
徐恒一笑道：“也不是这般说，倘若当真有平定天下之日，百姓再不受战乱之苦，方可安心耕种，则不必再有冻饿之事，百姓才得安乐。世无饥馑，便是盛世了。”
秦玉道：“若得盛世，方不负我等今日之苦。以永业之见，我郑国可能平定天下否？我秦玉此生可能见否？”
徐恒道：“当今天子天纵英明，若实心用事，何愁郑国不治？纵然当今怠政，政事堂几位宰辅也是治世之臣，是以我郑国才能政通人和，风清弊绝。若能内定国本而绝政争，外修邦交而摒战事，郑国强盛指日可待。只看这些年，燕国与我五年时日休养生息，我郑国便已仓廪充实、甲兵精足，若再得十年，郑国必将强燕盛楚，俾睨天下。那时，方是平定天下大好时机。”
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