陈封一惊，抬头看郑帝，只见郑帝双眼之中又有了神采，便如昔日一般。
“这两个人，崔默之主内，你陈崇恩主外。这数年之间，不说你西取巴蜀，两胜燕国，便是南定两淮，北安河东，也是你所用的秦玉的功劳。只除石方白平定陇右外，这数年武功，皆出自你陈崇恩之手。若没有这些战功，我郑国不能安定，崔默之也难以腾出手来，将国事治理的井井有条。”陈封道：“陛下谬赞了，臣能有这些微功，也全赖朝廷全力赞襄。”
郑帝道：“你能不居功，是你知礼之处，若换了旁人，有你这样功劳，早已目中无人、飞扬跋扈了。古来多少名将便是败在‘居功自傲’这四个字上。”
陈封道：“多谢陛下教诲，臣定铭记在心。”
郑帝轻轻喘了几口气，又道：“至于崔默之，朕用他非只因他有宰相之才，治国之能，更为他出身世家大族。前朝崩乱至今这百十年间，天下世家大族声势渐微，天下已是寒门士子之天下了，我郑国先前十数位宰相皆非士族出身。然士族虽微，却毕竟根植乡里，根深蒂固，若要政令深入地方，便要士族支持。崔默之出身清河崔氏，虽不是宰相，却已执掌政事了。天下人都看得清楚，便以为士族复兴有望，士族自然便全力支持国策了。如此，我郑国方能渐渐兴旺起来。”
陈封道：“原来如此。陛下英明睿智，深谋远虑，只怕天下间再无人能看到这一处。”
郑帝嘴角露出微笑，道：“朕拔擢裴绪为尚书右丞，也是有此考量。朕今日与你说，便是因你并非出身士族。要紧之处崇恩你要切记，日后也要时时告诫太子，世家大族不可不用，也不可大用。士族要兴盛，便要支持朝政，但到他兴盛之时，便要与朝廷争利了。因此崇恩你须告诫太子，士族要用，更要防。”
陈封恭肃道：“是，臣记下了。”
郑帝连连喘息咳嗽，陈封急上前扶住郑帝，轻捶后背。郑帝喘息稍定，道：“我君臣说话，便不唤洪福了。那边瓯子中有茶，你为朕斟一盏来。”
陈封应了，放开郑帝，至书案边，从茶瓯中倾出一盏茶来，却见书案上正放着梁州府案结卷宗。陈封回身服侍郑帝喝茶，郑帝只饮两口便摆手不饮，喘息却也住了。
陈封放下茶盏，只听郑帝道：“那书案上案结你也一并拿来。”
陈封道：“是。”拿起案结，双手奉与郑帝。
郑帝却不接，道：“找出案结，旁的朕便不看了。”
陈封又应一声“是”，从书封中找出案结，再奉与郑帝。郑帝接了，却不看，又道：“因此朝中大臣，只你与崔默之功劳最大，但若是你二人比较起来，却是你陈崇恩当居首功。”
陈封退后坐下，恭敬答道：“陛下谬赞，臣万不敢当。臣自当鞠躬尽瘁，以报陛下隆恩。”
郑帝道：“崇恩年岁几何了？”
陈封道：“禀陛下，臣犬齿已四十有二了。”
郑帝道：“嗯，崔默之大约与你年岁相当，是四十一？还是四十二？”
陈封道：“据臣所知，崔默之是属羊的，小臣一岁，该是四十一岁。”
郑帝道：“那便是了。崇恩，若说起来，朝中文臣武将，也有不逊于你二人的，却为何朕偏偏看中你两个，亲自拔擢？便有差错，也是朕担待你们。”
陈封道：“恕臣愚钝，请陛下赐教。”
郑帝道：“一来朕是看中你二人人才难得，二来也是因你们年轻，时至今日，也正是年富力强之时。朕用你二人，是为了日后给朕的儿子用的。”
陈封抬眼看郑帝，道：“承蒙陛下青眼，然臣资质愚鲁，终难负陛下重托。”
郑帝道：“你也不必谦逊，你今日的功业，已难有人相比了。崇恩，太子才只十五岁，现下当政，还太年轻了，难以服众。朕原想着再操劳几年，将基业再打坚实些，教太子继位后也能轻省些。但打过了年，朕便觉身子一日不如一日，虽没甚大病，却总觉提不起精神气力。这才知晓，人不服老是不成的。”
陈封道：“陛下春秋正盛，如何言老？只眼下将息好身子，仍旧龙精虎猛。”
郑帝微微摇头，道：“朕自知道，若再劳心劳力，只怕命不长久。因此朕盘算着，待明年太子十六岁，南园也完工了，朕便传位与太子，自迁至南园以声色自娱，再不问政事了。到那时，便由你与崔默之辅佐朕的儿子了。”
陈封道：“此等大事，原该陛下乾纲独断，臣不敢置喙。然君有言，臣不敢不奏对。陛下英明天纵，太子却年少，臣以为，若陛下有意退居林泉，也不必退位。请陛下以太子当国，若遇大事，再请陛下圣裁即可。臣若受命为辅，必庶竭驽钝，殚精竭力，以佐太子，万不敢有负陛下重托。”
郑帝道：“此事朕已想了许久，主意已定，你也不必再劝朕。太子本年轻德薄，朕若不传位，只怕有人便打着新朝旧朝的主意，不肯听从太子政令，却要从中无端揣摩朕意了。”
陈封道：“陛下圣明，社稷之福。”
郑帝忽拿起手中案结，看了起来。然屋里昏暗，郑帝却看不甚清，便费力向窗边凑了凑。此时正当巳时，日光正好，郑帝便在日光下看了那份案结。
看毕郑帝手臂一软，搭在身上，那案结便也落在被子上。略一定神，郑帝道：“这案子朕早便听说，也知晓你为此事奔走。”
陈封道：“陛下，臣...”
郑帝截口道：“你不必辩说。那是你儿子，人谁不爱子，为救儿子纵有些过犯朕也不会追究。况且以你今日位份，你不使性杀人已是难得了。”
陈封道：“这臣如何敢？”
郑帝道：“杨敬是朕的近臣，你是朕的重臣，这事朕原不该有所偏倚，由得政事堂了断便是了。朕料你也不肯使意妄为的。但...”
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