何安宁不欲闹大此事，向挽清她们自然也不能强求，只是废了那些动手家仆的手脚，以示惩戒。
索性何安宁是个心大的，虽然被这么一打岔，但情绪也并未受到什么影响，四人又继续聊了好一会儿，直到夜色入暮才纷纷回府。
向挽清是目送着她们三人都上了马车离开，自己也正打算上车的时候，才听见有人喊她的名字，一转头，便见叶纪棠一袭墨色满绣锦袍，持一把白玉扇，向来挂着几分慵懒肆意的凤眼，冲着她笑成了半弯。
向挽清有些意外：“你怎么来了。”
叶纪棠上前，也不答话，瞧着她左右细细瞧了瞧，才有些失望道：“朔宇还说女子收到惊喜总是会十分欢喜，看来是骗我。”
向挽清：“惊喜？什么惊喜？”
叶纪棠便用折扇指了指自己，理直气壮的开口：“我来接你，不惊喜吗？”
向挽清：“……”
向挽清：“……惊喜，惊喜的很……呵呵。”
惊喜本人似乎有些被她敷衍的态度所打击到，但很快就又恢复了原本的兴致：“清清上次让我留意的事，有结果了。”
向挽清这才起了几分兴致：“如何？”
“锦碧二叔一家，确实带着那一百两的银票去了龚芥府上。”叶纪棠道，“看来你猜的没错。”
向挽清当初在锦碧家中，不仅不对那一家子泼皮无赖出手，反而还给了他们一百两，就是因为听见了那句去护龙营买官的事情，想顺藤摸瓜看看这幕后之人究竟是谁，如今看来，这条鱼确实是上钩了。
叶纪棠：“那清清打算如何？”
向挽清几乎没有犹豫就立刻开口：“看陛下眼下的意思，护龙营首领的人选只怕很快就要定下。既然有了证据，那自然是越快处理此事越好。”
“也好。”叶纪棠颔首，“只是清清，龚芥虽为护龙营副统领，这锦碧二叔一家买的也不过区区一个后勤小职，但这毕竟是军中官职，关系重大，你当真觉得他一个人便敢做出这种事来？”
向挽清：“我自然知道他自己没这个胆子，如今朝中能为他撑腰的，不是太子一脉便是荣襄王一脉。只是这些，都不及如今护龙营统领一职来的重要。”
京都之中，禁卫军数不过五千，而城外护龙营，却足有五万之数，也是外敌入侵之际，京都最后一道防线，其战力之强，装备之精良，可见一斑。
一旦谁掌握了这支队伍，日后都将是决定胜负的真正杀器。
这也是向挽清为何会对邱琛的事如此上心的原因。
叶纪棠闻言便明白向挽清的意思，当下便颔首道：“我会找人传信苏晗，请他联合其他与我们交好的官员，明日一早便联手弹劾龚芥。”
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第二日，龚芥因私下买官卖官被压入天牢严加审问的消息，是下朝回府的向锦易带回来的。
当时正值向挽清在用早膳，他便坐下一起吃了些，只是刚吃了一会儿，便抬头说了此事，又盯着向挽清：“这件事，是你做的？”
向挽清夹小菜的手一顿，放下筷子“嗯”了一声。
向锦易：“可是与陛下近日要定下护龙营统领一职有关。”
向挽清：“是。”
向锦易：“我听下人说，之前护龙营那位邱琛副统领曾来拜访过你？
向挽清：“是，他如今投在我门下。”
向锦易：“他虽已入天牢，但仍未招供，此事你可有把握？”
向挽清垂眸敛眉：“如今的京兆府尹茅衿汀，也早就投在我门下，他在这位子上坐了不少年，逼供画押的法子想来不少。”
向锦易默了默，瞧着眼前自己这个似乎事事算无遗策的胞妹，一时间竟不知该说些什么才好。
自他回京以来，他便知道自己这个妹妹变化不小。
比如对自己仍有几分惧意，他问话的时候会下意识放下筷子坐端正，对母亲也依旧恭顺亲近，但实际上性子却愈发稳重自持。
又比如只要自己问她的事她也绝不会有任何隐瞒，却也不会主动告诉他。
其实有这些变化本该是件好事，可他看着却仍有几分心疼，也所幸如今有叶纪棠在，他才能放心些。
沉默少顷，他到底还是开口：“若有什么兄长帮得上的，你不必自己撑着，如今父亲不在家，我身为长子，本就该护好你和母亲。”
向挽清一怔，随即笑道：“好。”
她笑颜愈盛，一双杏眸弯成半月，清明如夏日清风，可向锦易看着她许久，却始终没有等到她后面的话。
少顷只好起身，脸上的神情说不出是失望更多还是无奈更多：“我还有事，你再用些。”
“是。”
向挽清瞧着他走远，脸上的笑意才一点点收敛下去，喃喃低语。
“兄长，前世你已经将我护的很好了，这一世，换我护你。”
而在她看不到的地方，向锦易眼底的神情却从最开始的迟疑一点点变得坚决，最后像是终于做出什么决定一般，甚至有几分轻松的喜意。
向挽清用完了早膳，正打算出门去探望下邱琛的夫人，就见十三匆匆忙忙来报：“小姐，刚传来的消息，说是刑部侍郎府上请了媒婆，正往大司马府去。”
他顿了顿：“看那架势，应该是为他那嫡次子虞奇说亲。”
向挽清低笑一声，眼底说不出是嘲讽还是不屑：“说亲？和谁？”
十三似乎是有些不解向挽清为何还能坐的住，但还是乖乖回道：“这倒是不清楚，只是之前虞奇与何小姐在画舫上遇见过，后又上门拜见，属下猜测，应该是与何小姐。”
“猜测？”向挽清低笑一声，“那就让他们都猜去，我到要看看……谁能猜的中。”
ps:抱歉，前两天生病了，补更补更~
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