向挽清等人匆匆感到陛下寝宫的时候，门外已经密密麻麻站了不少人，均都神色焦急不安。
见他们过来，忍不住连声问道。
“高公公，陛下这是怎么了？”
“高公公，你可知道陛下现在如何了，多少说一声，也好让我们心里有个底啊。”
“高公公，晋谦王和懿德王如今何在啊，现在可正是需要他们住持大局的时候啊。”
高公公一出面被一群人团团拦住，个个面红耳赤的喋喋不休，活有不说出个所以然来就不放人的架势。
“诸位，诸位稍安，晋谦王与懿德王现在都已经在里面了，奴才如今奉陛下的命，请清乐县主与苏尚书进去，请诸位大人让个路。”
高公公无奈，只好苦着脸开口，挥挥手示意他们赶紧让开。
“高公公，你给句准话，陛下是不是……不好了。”
诸位大臣面面相觑稍许，还是当众最为德高望重的兵部尚书上前一步，面色凝重的开口询问道。
高公公：“诸位太医，必定会尽力而为，还请大人放心。”
他话虽如此，但脸上的沉重仍是骗不过人的，一时间众臣的心里不由得又坠三分。
陛下之前风寒总是缠绵不断，身子早就不如之前，之后三皇子与大皇子接连出事，如今皇后与太子又弄出这场闹剧，接二连三的打击之下……
众臣得到了答案，虽然并不乐观，但仍让开了一条路。
高公公躬身，朝着向挽清道：“就请县主与苏尚书先进去吧，咱家在外头守着。”
向挽清应了一声，与苏晗对视一眼，推开那扇禁闭的大门，一前一后踏进寝殿。
寝殿内窗沿处都垂着厚厚的布帛，将外头的阳光遮得严严实实，唯独龙榻边几只可怜的灯烛燃着微乳的光芒。
几乎就是向挽清踏进去的同时，身后的大门又“吱呀”一声合的严严实实，她猝不及防之下，晃了两下才看清眼前的情形。
向来高高在上的尊贵帝王，如今面色青白，半倚在龙榻上。
不过片刻功夫不见，却仿佛憔悴了许多，就连白发都横生枝节，杂乱枯败。
“清清。”
见向挽清二人进来，站在榻边的叶纪棠微微皱眉，几步走到她身边，“你怎么来了。”
向挽清：“高公公叫我来的。”
叶纪棠扭头，语气并不好听：“你叫她过来做什么？”
叶珃不以为忤：“人死如灯灭，朕如今残喘之际，叫自己儿媳过来说几句，有什么不对。”
叶纪棠：“我没承认你是我父亲。”
“朕明白。”叶珃道，“你母亲的死，莫说你，朕自己都无法原谅自己。”
“只是人之将死其言也善，你就满足我这个临死的愿望吧。”
叶纪棠薄唇紧紧抿成一条直线，右手握着折扇的手掌因为用力暴起根根青筋，却也到底没再开口。
叶珃这才招了招手，用从没有过的温和声音开口道：“挽清，到朕身边来。”
向挽清仰头，安抚似的在叶纪棠手背上轻拍了两下，这才依言走过去：“臣女见过陛下。”
“不必多礼。”叶珃让她平身，“说来，朕似乎从未好好看过你。”
他的目光落在向挽清脸上，仔仔细细的一寸寸挪过，直到叶纪棠不悦的一扯向挽清，用自己的身子半挡住她，这才自嘲道：“你不用紧张，朕如今的模样，早已经害不了她了。”
向挽清：“陛下，不知陛下如今召臣女过来，有何吩咐。”
叶珃略整了脸色，道：“朕今日召你过来，首先是要向你致歉。”
饶是向挽清了愣了下，以为自己听错了：“致歉？”
“当初他母亲死后，朕着实颓废了数年，等慢慢缓过来的时候，你父亲崛起之势早已不可阻挡，这些年来朕明知他为国为民不知多少次在鬼门关转悠，却依旧不得不暗中打压，为的就是怕他功高震主，怕的是他不臣之心愈发膨胀。”
“甚至当初你与纪棠亲近，朕都一度以为是你刻意为之，若非当初你在秋猎曾救朕一命，只怕朕早已经对你向府下手。”
向挽清垂眸恭敬道：“饶是臣女豁出命去，陛下也未曾对我父兄彻底放心。”
“孤家寡人，又岂是虚言，坐上这个位置，连血亲都能弑杀，又何谈臣子。”叶珃摇头，“但如今朕明白朕错了，朕也庆幸，并未真的对你家人下手，一切都还来得及。”
向挽清没说话，她心里清楚，这种侥幸，无非是她今生舍生换来的一线生机，而在前世，此刻的向府，早已经支离破碎，荒凉一片。
只是她什么都不能说。
因为她对叶珃的恨意是真，但叶珃对叶纪棠的爱意也是真，虽然可能方式不对，但那也只是当时的叶珃，能想出的，最好的办法了。
“你和纪棠是真心相爱，这样很好。”叶珃没有察觉到异样，继续开口道，“等我死后，九泉之下，也能和他母亲交代，不至于留他一个人孤零零的在世上。”
“你是要下地狱的，母亲不会。”
沉默良久的叶纪棠忽然开口，冷声冷语的把叶珃脸上的笑意都冻得僵硬。
整个寝殿都陷入死一样的寂静中，唯有跪在一旁的太医，因畏惧而发颤产生的衣袂摩擦声偶尔响起。
“呵。”叶珃竟还低笑了声，“你说得对，你母亲那样圣洁的仙子，我怎么配再见她。这样也好，这些年我沾了太多脏东西，不如不见，就永远保持着年少的印象，还留些念想。”
“但是纪棠，你不能走父皇的后路。”他抬头，殷殷切切道，“你要做一个明君，开盛世，福万民，方不枉父皇和你母亲对你的期望。”
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