事关整整一座宝藏，凡妮莎立刻升级为重要人物，被带到了首领霍斯特面前。之前扛着公主的佣兵为终于摆脱这个累赘而高兴不已，当然，如果不是凡妮莎吐他一身麦酒的话，他还是愿意继续扛着她的。
此刻的凡妮莎双眼充血肿胀，嘴唇周边因呕吐而微微泛红，原本柔顺蓬松的秀发也失去光彩，变得糟乱芜杂，活像一只准备母鸡趴上去孵蛋的窝。
霍斯特隔着桌子打量着面前的女人，桌上摇摆的牛油蜡烛光在他身后的斑驳墙面上投下影子。凡妮莎的宝石口袋正撒开口放在桌子正中心，里面的宝石滚出一半，切割精细的蓝钻折射出无数耀眼的光斑，把公主晃得眼花缭乱。
“把宝石还给我。”凡妮莎作势去抢，尽量表现得正常。
“唰——”宝剑出鞘的美妙声音及时制止了她的动作。“知道吗，我最讨厌阴谋诡计，”霍斯特懒洋洋地拿剑尖拍了拍凡妮莎的手背，“我喜欢直来直去。说吧，你是什么人，为什么出现在我的镇上，还有，”他指了指美丽的宝石，“这是从哪儿偷来的？”
“偷来的！”凡妮莎尖叫道，“这怎么是偷来的！？如果我有偷窃行为，我的手指会完整无缺吗？”公主伸出双手给对方看，朝宝石屈伸手指作出抓握的动作，当然，在得逞前又被拍了一下。“我是个没落贵族，跟人合伙来烈炎之国找机会碰运气，身上就这么多值钱货，求求你，给我留一点吧。”
“我说过我喜欢直来直去，”霍斯特丝毫不为凡妮莎的谎言所动，脸上的两只大眼袋在烛火摇曳下像多长出的一对眼睛，这使他看上去除了多疑更兼恐怖和邪恶。“你跟我的手下提到过半张藏宝图，告诉我那是怎么回事。”
终于走上正题了，“你的手下还真忠诚，”凡妮莎收起谄媚的笑，严肃起来，“我原本指望他们会悄悄捉住那个小鬼，跟我平分宝藏呢。”
“好吧，演出时间结束，我们来谈谈大家都关心的事。”霍斯特叫人搬过一把椅子来，把凡妮莎按坐在上面，“如果我觉得你说的是真的，我就放了你；如果你敢骗我——”他从腰间拔出一把寒光闪闪的匕首，剁在桌面上，“恐怕你接下来的几天里就只能跟它说话了。”
凡妮莎看了看那柄匕首，坚如黑铁的电木手柄上镶着拇指大小的蓝宝石，吞口处以产自哈肯岛的金丝蔓紧紧缠绕，短小的刀刃上依稀可见层叠细密的煅造波纹和粗细适中的血槽，从外行的角度看，确实是一件冷锋中的艺术品。不过跟它的主人一样，这把匕首有着致命的缺陷——易断。欧洛普斯没有炼钢技术，以凡妮莎对兵器的了解，凡是泛着明亮光泽的铁剑都缺少长时间淬炼，也就是所谓的火候不到。这种兵器外表看着光鲜亮丽，可一但遇到强力冲击，就会碎裂成片，当然，加持过魔法的兵器除外。佣兵队长平日刀头舐血，不会不知道这把匕首的底细，除非它原本就不是霍斯特的，只为了在适当的时候拿出来充充门面。
一条不容忽视的线索在脑海中闪过——这是把女士用的匕首。
凡妮莎把目光从匕首身上移开，平静而严厉地看着佣兵队长，瞬间恢复公主气场，小小房间内顿时充满威压感，“我们都知道这把小玩具吓不倒我。”她轻蔑地看了看佣兵队长，“一个单身女子带着一整袋宝石招摇过市，这件事本身就非常可疑，不是吗？”
霍斯特指指公主，“所以我才留下你这张嘴。”
“假如你拥有一袋宝石，比等重的黄金更稀罕的宝石，你不会想停下来，你会想要得到更多，即便明知前面有陷阱暗器也会勇往直前，瞧，这就是我们这个可爱种族的天性。”凡妮莎摊开双手，耸耸肩膀，“我也不能免俗。实话跟你说了吧，这袋宝石是一个偶然的机会得到的，原本是一大袋，非常重，又重又邪恶，”公主翘起一条腿压在另一条腿上抖了抖，努力表现得痞气十足，“它原来的主人就是被这邪恶的力量压垮的。所以我们帮了那可怜的灵魂一个大忙，帮他消费掉了大部分宝石。后来，呃，有人发现了他的尸体，”凡妮莎挠了挠头发，把额上的绷带尽量拉低，盖住右眼，这样看起来才更像个杀人犯，“我们被迫从酒谷之国逃了出来。”
“酒谷之国，”霍斯特重复道，然后询问地看着凡妮莎，“我们？”
“我的搭档。”凡妮莎像看白痴一样看着霍斯特，“你不会以为我胆子大到敢一个人穿越边境吧？这年头，国王大道除了对强盗和蟊贼还相对安全，连猎户都得结伴而行。”
“你的搭档，一共几个？”
“足够对付你们几个，”凡妮莎朝霍斯特屋子里的佣兵们努了努嘴，“假如我能找到他们的话。”
“这么说，你跟他们走散了。”霍斯特不动声色地推论，从那对大眼袋里看不出这家伙是否买公主的帐。
“可以这么说吧。”凡妮莎眼神凌厉起来，朝地上啐了一口，“话说回来，还不都是因为贪婪。宝石的原主人有张藏宝图，当初我们两伙人为了公平起见将图一撕为二，后来偷渡的途中我这边折了不少人，最后只剩我一个，他们就眼红起来，几次想杀掉我独占宝藏。上岸后我尽量避开他们，打算重新组建佣兵团自己寻宝——我得到的半张图上标有宝藏的准确位置，而他们那张只有山脉走势——想不到这一回，他们居然利用我的同情心，让一个孩子来骗我！”
“跟我说说他是怎么骗你的。”
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