“好的，本次任务讨伐的独角龙确实收到了。”
身着协会工作服的温柔女子在一块文板上写着什么，身后是一批正在搬运独角龙尸体的男性工作人员。
“独角龙尸体处理及身体各部份素材的出售将由协会负责，按市价折算结合任务报酬，合计支付给诸位八十银币。没有问题的话请在这里签个字……”
前台小姐姐将文板递给妮娅，脸上的笑容有些僵硬。
妮娅正准备签字，却被马失礼一把拦住。
他指着自己垂头丧气的队友们，以及大家身上黏糊发臭的衣服说：“我们这个状态应该算是工伤，希望协会能报销相应费用。”
前台小姐姐脸上的笑容依然僵硬。要在这样令人晕眩的气味中保持职业性笑容，也确实有些难为她了。
“独角龙临死前的呕吐物并不含腐蚀成分，除了气味有些难以接受外，对人体并无毒副作用，无法构成工伤哦亲……”
协会下达的新规，回答对方的疑问时要在结尾加个“亲”字结尾。听说是从冒险者那儿学来的规矩，不过这么一来对协会女性工作人员大呼小叫的情况确实大为改观，遂在五大国分部推广开来。
但是！马失礼岂是这种会被女孩儿亲昵的口气所迷惑之人！
他板着脸说：“但由此产生的衣物清洁费用应该单独计算在报酬之外。”
他说着靠近了那位女性前台一步。
她的眉头跳动着，不起眼地皱了皱鼻子，营业性微笑虽然微微抽搐着但依然勉强维持完整。真是一位合格敬职的协会前台呢。
“这部分费用已经包含在任务报酬中了哦亲。”
“可任务公告上的报酬一栏并没有写明包含任务必要支出，而清洗这些衣服显然符合任务必要支出的定义。”马失礼将自己的衣服拉起来，再度靠近一步。
前台小姐姐以一种快要哭出来的目光看着他，即便如此依然维持着嘴角若有似无的微笑，这份定力真是让马失礼都叹为观止。
于是他再度追击道：“如果协会不给我们报销的话，我们可能不得不以这幅样子天天呆在协会里了呢。”
这话一出，不仅是那位接待他们的前台小姐姐，就连后面那些正在搬运着独角龙尸体的工作人员都是浑身一颤。
“这……这样吧，我向协会特别申请，给你们每个人增加一银币作为清洁费用，亲您看如何？”
最终，马失礼用黏糊糊的手从工作人员手中接过了装有八十四枚银币的钱袋。
“真是太感谢你们了。”无视工作人员的挣扎，他带着满脸笑意强行与对方握手，用独角龙的呕吐物沾了对方一手。
从协会出来，姑娘们二话不说就往旅馆的浴室冲去。
然而身上的粘液可以冲洗掉，但那股味道却是怎么也难以洗去。
“都怪他！”特温斯噘着嘴怒道。“不让我动手！”
萧窈在一旁悻悻道：“你出手的话，独角龙都给打飞了，我们上哪找尸体回来交任务？”
妮娅又一次将一盆温水从头顶泼下，抬起胳膊闻了闻，神情那叫一个一言难尽。
至于衣服，用萧窈的话来说，为了大家的身心健康以及世界和平，烧了。
但姑娘们从澡堂出来时，依然能看到坐在井边孜孜不倦搓洗着自己衣服的马失礼。
看着她们带着异样的目光窃窃私语着离去，马失礼也不禁感叹，现在的年轻人一点都不懂得节俭这一美德。
晚饭前，萧窈出去了一次，回来时带着一位身着重甲，背着双手锤的魁梧冒险者。
“你们好，我叫谷神，是个骑士。”高大的年轻人显得很有礼貌。
萧窈说：“他是我的朋友，刚从南国索斯回来，你们叫他小谷就行。”
互相介绍过后，在等待上菜的时候，马失礼开口问道：“你从索斯过来？南边战况如何？”
“不是很乐观。”谷神摇头道。“亡灵的补充速度太快了。虽然女武神陆子野带队打出了好几次大胜，但总是无法有效削减亡灵的数量。
不仅不断有亡灵穿越初始山过来，很多人类和魔物也在死后被转化成了亡灵……
南国索斯决定向西边的韦斯特国求援，正好萧窈总是写信给我说找机会一起出任务，我就向公会请假接下了这个求援的委托。这会儿刚从韦斯特首都贝尔城回来，在周围找了她好几天……”
“至少陨星城还在，是么？”眼瞅着话题逐渐偏离，马失礼赶紧打断他，将话题重新拉了回来。
“呃……对，双方还、还在陨星城周边拉锯。”被打断的谷神并没有丝毫愠怒，反倒是吞吞吐吐起来，看上去有些被他的气势吓到了。
这年轻人，看上去高大魁梧，怎么好像有点胆小？马失礼在心中对他的评分低了几分。
稍稍问了些陨星城最近的形势，菜上来后他们便随意闲聊起来。
话题无外乎就是一些平时出任务时遇到的见闻。
谷神主要在和萧窈说话，毕竟另外几人和他并不熟。
不过他却是在言语中有意无意地求证着关于诺罗伊一战和他们一行人王城之旅的始末——萧窈似乎在通信中对他说起过马失礼等人的不少事。
“这么说，中央王城出现过一枚几乎盖住整座王城的炎爆术的传闻是真的？”
“是的，而且就是他干的好事。”萧窈指着马失礼说。
得到了肯定的答复之后，谷神打量他的眼神都变了。
吃了一会儿，酒馆中忽然进来了一群人。他们都穿着协会的工作服，看样子是刚换班的工作人员。其中一个，便是白天接待过他们的那位女前台。
看到他们坐在墙边，女前台的神情出现了一瞬间的尴尬。从她下意识想要捂住鼻子的动作来看，几人的出现似乎勾起了她痛苦的回忆。
这批工作人员平日里也和游侠冒险者来往密切，坐下来几杯酒下肚，大家便很快打成了一片。
聊了一阵，协会的工作人员忽然说起了西边拉伯尔山的事。
“好像有强大的魔物在那里出现，不少商队在那里失踪。协会派了好几队冒险者和游侠去探查情况，但没有人回来。上头好像正在讨论发布紧急通告的事……”一位工作人员说。
“你们要继续往西的话，最好绕过那一带哦。”接待他们的女前台提醒道。
“拉伯尔山啊……”马失礼掏出随身地图看了一眼，那一带在他们西行的必经之路上。
拉伯尔山南北跨越数百里，横穿过去却是很快，但如果绕路的话，可能不得不多花四到五天的时间。
“老师，我们要绕路吗？”
“唔……如果可以的话，还是希望能直接穿过去。”马失礼皱眉道。“南国那边纠缠了太久，不是一件好事。尽快结束韦斯特这边的事，也许还能赶过去帮忙。”
他抬头看着妮娅说：“之后协会的任务也得少接一些，节约时间。”
妮娅点头。
谷神凑过来看了一眼地图，说道：“那我们一起去拉伯尔山看看吧，以你们的实力应该没有问题。”
萧窈附和道：“同意，这种交通要道不能通行的话也很麻烦。”
尽管协会的工作人员们再三劝阻，他们还是敲定了前往拉伯尔山探查情况的计划。
第二天一早，他们去协会领取了探索拉伯尔山的任务。横竖都要去拉伯尔山附近走一圈，不如干脆把协会的任务接了，事后还能有一笔报酬。
路上，马失礼对众人说：“先说清楚，这次还是以探查为主。那么多人在那里失踪，谁也不知道拉伯尔山上现在有什么。
真遇上什么大麻烦，能强行穿越就穿，不行就撤回来，不到万不得已尽量不动手。把情报送回协会才是第一要务……”
他出任务一向谨慎为上，几人对此都是习以为常。
倒是谷神有些狐疑地看着他，有点难以把他和那个传闻中一人守住一城，抬手就是遮天炎爆的身影对上。
临近拉伯尔山的一片林子中，路边的灌木忽然簌簌作响。所有人都在第一时间握住武器提高了警惕。
一颗脑袋从灌木后面探了出来。
“别冲动，自己人。”对方出示了冒险者徽记，几人这才稍稍放松了警惕。
那人从灌木后头出来，身后还跟了五个冒险者打扮的人。
“你们也是接到协会的委托来侦查的？”为首那人问道。“我叫千城雨，是这支小队的队长。”
马失礼与他象征性握手，并向他们说明了准备横穿拉伯尔山顺便侦查情况的目的。
“既然如此，不如我们结伴进山如何？”千城雨提议道。“不少队伍在这里失踪，我们两边一起，互相也好有个照应。”
车上几人互相交换了一个眼神，点头道：“可以。”
由于马车坐不下这么多人，加上进山后山路颠簸，为了体现合作诚意，他们便干脆都下车，牵着马车前行。
互相简单自我介绍一番，千城雨的队伍中除了他本人是剑客外，还有一位盾卫和一位盗贼，其余的三人全都是猎人。职业重复度如此之高的团队无论在哪都十分罕见。
“这样前排职业压力会不会太大了？”谷神说。
“哈哈，没办法，找不到其他人。”千城雨苦笑着挠着头。
而在听说马失礼、妮娅和特温斯都是德林姆人之后，他们看向萧窈和谷神的眼神变了变。
“怎么了？”妮娅问。
“不、不，没什么。”
随后进山的路上，千城雨小队一路上都在与谷神和萧窈说话，对其余几人的态度明显冷了下来。即便妮娅偶尔插几句话，对方也显得爱答不理，颇为敷衍。
看着妮娅困惑的样子，马失礼对她耸了耸肩，小声道：“很多冒险者就是这样，不太乐意搭理德林姆人。”
妮娅看上去有些难以释怀，马失礼和特温斯倒是对此毫不在意。
那边千城雨等人正和谷神他们聊得火热。
“原来是这样哈哈哈……话说回来，你们这马车上运的什么东西？”
被这么一问，谷神和萧窈都是回过头来看着马失礼——他们对于这个确实没有关注过，车上的物资一直是他这边在统筹。
“粮食、香辛料，换洗的衣物，简单的装备修补工具之类。”马失礼说。
回话的明明是他，千城雨却是对着谷神笑道：“啊……这样啊。看你们带着辆马车，不知道的还以为是路过的商人呢哈哈。”
“穷鬼。”不知谁小声说了一句。
马失礼微微皱眉，没有多说什么。毕竟从各种角度来看，他们确实算不上富裕。
进入拉伯尔山后不久，他们遭遇了两只高大的韦斯特熊。结果他们刚刚抽出武器散开阵型，两只韦斯特熊见人多势众，转身就跑入了树林中不见了踪影。
“追！”千城雨队中一位猎人喊道。
“别去了。”马失礼阻拦道。
先前说话的猎人有些轻蔑地看了他一眼：“撞见了魔物，岂有不打之理？”
马失礼摇头道：“韦斯特熊不是群居魔物，让商队和协会的人失踪的应该不是它们。”
“那又如何？”
“我们不知道山上究竟有什么，让这么多队伍都没能回去。为了追两只韦斯特熊把队伍分散开，不是一件好事……”
他还没说完，便被千城雨打断了。
“谨慎确实是好事，但这样会不会太过了？”他对谷神说。“两只韦斯特熊而已，送上门的外快不挣？”
一旁的盗贼冷笑道：“德林姆人嘛，胆子小很正常。”
妮娅闻言不禁微微皱眉。
谷神稍稍犹豫了一下，身旁的萧窈随即表态：“我们听小马哥的，他是我们的队长。”
一位猎人闻言嗤笑一声：“和德林姆游侠组队就算了……还把队长让给他们？”
他笑容微妙地看着萧窈和谷神，随后瞥了马失礼一眼，却是在看到了他手中闪动着绯红色光芒的符文长剑之后，一时有些挪不开视线。
“二次锻造过的符文长剑……”千城雨也注意到了他手中长剑的光晕，不由喃喃道。
“Loty（观察）。”他们队中的盗贼眯起眼睛开启了观察眼。“用赤金进行了二次锻造，铭刻的术式也被扩展强化过。出手的都是顶尖的匠人。”
马失礼在他们讶异的目光中缓缓收起长剑。
“呃……你真的是德林姆人？”千城雨小心翼翼问道。
“是啊。”
几人的神情有些古怪。
“咳咳。”一旁的萧窈忽然轻咳一声，手上抛弄着自己的那柄夜空之刃。
等千城雨等人看清她手中那漆黑的匕首，更是眼睛都快要瞪出来了。
“史诗级的匕首！”
千城雨队中的盗贼咽了口唾沫。
不只是他们，就连谷神都瞪大了眼睛看着萧窈。
“你什么时候弄到的这好东西？”
“哼哼。”萧窈得意地笑着。“我早就说了我的匕首是好东西，你还不信。”
她大大咧咧地将匕首收回腰际。
不去追那两只韦斯特熊还是让千城雨等人颇有微词，但他们最终还是选择妥协。众人继续朝山里进发，一路上并没有遇到其他魔物，畅通无阻。
“时候不早了，要不咱们在附近扎营休息吧。”千城雨向谷神提议道。“我们队的陆放翁，副职业厨师可是练满了，手艺了得！”
一位猎人向他们微微致意。
众人都没有异议，很快选在一块地势较高的平地上准备扎营。猎人陆放翁和那位盗贼去附近取水准备做饭。
在扎营时，马失礼注意到千城雨队中的猎人，目光似乎有意无意地在打量着他和萧窈。
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