自己到底是什么时候中招的？
楚赦之的身体逐渐下沉，意识却并未涣散——正相反，从鼻腔传来的呛水的痛苦进一步激发了大脑皮层的活跃，之前强行运功恢复伤势带来的后遗症显现，痛楚游走在全身经脉中，与这样的痛苦相比，连寒冷的湖水都变得温暖，它在拥抱他，像母亲一样。
“卓应臣”最后的那个眼神忽然出现在楚赦之的脑海中，该用什么词汇来形容那个眼神？饱含深意的悲悯和视万物如无物的淡然奇异地融合，仿佛道家的仙者透过石塑木雕的双眼看向世俗的凡人。
楚赦之没来由的觉得这个目光很熟悉，却又十分确信这辈子从来没有人用这种悲悯的目光看自己。而更诡异的是，在这个目光下，他仿佛真的拥有了许多此世不曾有过的悲伤。
可这悲伤从何而来？
他一直知道自己很幸运。不管是作为萧煜宸的时候，还是他成为楚赦之之后，中间或许有过低谷，但他从未遇到过真正的绝境。对楚赦之这种人来说，肉体上的痛苦只是新一轮的淬炼，心境的枯萎才是死亡的预兆——从身到心的绝望，心如槁木死灰般沉寂。
可如今，虽然知晓前路艰险难行，但有小九携手，他只会生出无限勇气，又怎么会陷入绝望？那胸中这股快要撕裂的痛苦，到底、到底从何而来！
“莺花茂而山浓谷艳，总是乾坤之幻境；水木落而石瘦崖枯，才见天地之真吾。”
谁在说话？听声音像是唐东山，可又比唐东山苍老的多。
楚赦之使劲睁开双眼，可眼前除了仿佛无穷无尽的水外没有任何人影，可等他再闭再睁，周围的水忽然不见了。他出现在一片断壁残垣之上，面前是浑身鲜血的魏不凡。
“我都......我都做了什么？”魏不凡痴痴看着自己的双手，双目空洞无神：“为什么会走到这一步，明明我只是想......只是不想风云楼沉寂，为什么会变成这样！”
这是哪里？为什么自己会看见魏不凡？难道我已经死了？楚赦之茫然地环顾四周，半天才反应过来——这里莫非是凉州城？可是凉州城明明好好地，小九还在那里为赵靖柔建了一座道观，它怎么会是这个样子？这里是假的，是幻境！
“义弟......赦之，”魏不凡绝望道：“杀了我吧！”
明明已经在心里告诫自己是幻境，可楚赦之胸口却涌起一阵强烈的悲伤，仿佛这就是自己亲身经历过的事。
对面的魏不凡见楚赦之久久不回应，对天长啸一声，抽刀自刎。断了一半的脖颈垂了下去，挂在胸膛上晃悠两下，带着身体一同倒地。楚赦之下意识地摸了摸被鲜血溅到的脸颊——余温尚存。
既然是幻境，为什么会有温度！楚赦之盯着手上渐渐凝固的鲜血出神，下一刻场景变幻，他身着战甲，原本躺在九谏怀里死去的赵靖柔躺在自己怀中，带血的手指死死地揪着他的领口，用尽最后一丝气力：“告诉......皇上，二哥不是......”
话未说完，她的头颅软软垂下靠在楚赦之胸口，再无气息。
“楚大侠。”
楚赦之抬头，又是一个熟面孔。李匡儒还是那个李匡儒，只是右眼下方被利器划出一个鲜血淋漓的伤口。
“拓跋苏虽死，联军却未撤出凉州城。凉州城破，我身为将军责无旁贷，当以死报效君恩，誓死夺回凉州城。还请楚大侠持我军令，去邻近各州县告知当地布建城防，我大周不可再失一城！”
楚赦之刚想说什么，李匡儒却已策马远去。马蹄带起层层黄沙，下一瞬变成了飞溅的血肉。平罗山上尸横遍野，日月圣教飘扬的旗帜下，被恨意扭曲了五官的摩朔伽不分敌我杀穿一片，山体塌陷，官兵的哀嚎中夹杂着七皇子身边近侍的哭嚎......最令楚赦之不敢置信的，是陆桑稚。
陆桑稚仍是一身青衣，可周身黑气缭绕，双目赤红，眼角眉梢都透着一股邪气，竟是已经走火入魔！
楚赦之听见自己惊喜中带着迟疑的声音：“桑稚，你还活着？”
“本来快死了，但那个人说，我活着对他来说比死了更有趣。”陆桑稚的声音平淡如常，眸子却不似往日清澈：“对了，我还从那个人嘴里听到了些有趣的事，是关于你的。”
“他说，你也姓萧，是他的亲堂兄。”陆桑稚玩味地盯着楚赦之：“不想解释什么吗？”
楚赦之觉得现在的自己已经要对这个问题免疫了，可这里的“楚赦之”却比自己紧张得多，楚赦之感觉到“自己”的心脏像被人紧紧攥了一下，虽然看起来依旧冷静，实则手心已经出了一层薄汗：“人无法选择自己的出身，我不知自己需要解释什么。”
陆桑稚似乎被他的表情骗过去了：“不怕我告诉别人？”
这里的“楚赦之”道：“以你的性格，如果真的想把这件事广而告之，就不会把我拦在这里。桑稚，你想做什么？萧煜衡他......他是个自大的病人，从嘴里说出的所有话都是被他扭曲过的谎言，不要因为他动摇你的道心。”
陆桑稚显然有其他意见：“谎言？真的是谎言吗？可为什么我觉得，他说的都是真的呢？”
他举起剑，血色的月光在他的脸庞上洒下不祥的余辉：“我从出生起就被接到青城山，二十余年来不问世事，一心钻研武道，旁人一问起我为何习武，便答‘为天下苍生’。但苍生到底需要什么，我不知道；苍生到底需不需要我，我更不知情——这样一个我，张口就是天下苍生，岂不可笑？”
“不止我可笑，那边的每一个人，都可笑至极。”陆桑稚面无表情地俯视着下面的战场，神情平静地好像那边死的不是自己曾经竭力守护的人们一样：“对灵鹫宫两个无辜的弱女子发泄怒火，却对真正的凶犯卑躬屈膝，奴颜媚行。标节榜道，嘴上说的是侠义，心里全是私欲和利益。这是什么江湖，这算什么江湖！”
说罢，他仰天大笑：“死得好，都死才好！”
狂笑声中，楚赦之头痛欲裂。无数与现实截然相反的片段一股脑地涌入脑海，和自己原本的记忆穿插出现在脑海中，多到令他分不清到底哪边是幻、哪边是真。
恍惚中，楚赦之觉得自己忘记了什么，他跟随新的记忆，直直坠入意识的深渊。
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