黑衣人被吓得一激灵，竹筒里的迷烟差点倒吸进了自己个儿的嘴里。
他蓦然回首。
身后不知道什么时候站了个糟老头子，正笑眯眯地瞅着自己。
黑衣人心念急转。
主子交代过，这趟任务十分要紧，必须保密，绝对不可以让第三者知道，否则杀无赦。
既然这样……
那就对不住了老头儿，是你自己撞上来找死的！
想到这里，黑衣人不再犹豫，抬手就是一记手刀，狠狠劈向了老头子那脆弱的后脖颈。
要是寻常老人家，这一掌下去，立马就得死翘翘。
可谁让他遇上的是老铁头呢？
当年赫赫有名的皇城司统领铁九慕，人称“铁面小阎王”……当然了，如今已经变成老阎王了……那可是无数人噩梦般的存在。
老铁头连躲都没躲，只伸出两根手指头，对准黑衣人的手腕处。
轻轻一戳。
黑衣人顿时浑身麻痹，什么劲儿都使不出来了。
而那记手刀的力道，也顷刻间消弭于无形。
他心中一凛。
怎么回事？主子没说那江湛身边有高手保护啊，而且还是如此厉害的高手。
自己竟然……连一招都接不住！
“尊驾是什么人？”黑衣人压低嗓门威胁道，“我劝你不要多管闲事，否则得罪了不该得罪的人，后果可不是你能承担得起的。”
老铁头眨巴眨巴眼，一副好奇老宝宝的样子，“不该得罪的人，谁呀？”
黑衣人冷笑，“谁你就不用问了，反正跟我们做对的人，绝不会有好下场！”
老铁头仿佛受到了惊吓，连连摆手。
“哎呀呀，有话好好说嘛，年轻人别那么大火气，气大伤肝。”
见他认怂，黑衣人的笑容越发猖狂，“那现在可以滚了吧？还有，记住了，今天晚上的事不许告诉任何人，就当没见过我，听见没有？”
“老头子耳朵还没聋，自然是听见了。”老铁头呲出一口大板牙，“不过我这个人呢，素来犯贱，就喜欢跟人对着干。你让我滚，我就偏不滚，我不仅不滚，还要让你滚，滚得越远越好。”
下一刻，他脸上的笑容尽收，眼神也变得极其森然冷酷，整个人的气场瞬间全开。
宛如暗夜中一头兽性大发的老狼，随时准备将猎物生吞活撕。
还没等黑衣人反应过来，老铁头枯树般的手掌已经掐住了他的咽喉，将他凌空提起。
“说吧小子，谁派你来的？想干什么？”
黑衣人被勒得直翻白眼，四肢拼命挣扎，却根本挣脱不开，只能从喉咙深处发出破碎的反抗，“毋……宁……死！”
老铁头眯了眯眼，手指倏然收紧。
噗，黑衣人张嘴吐出一口鲜血。
很显然已经受了内伤。
人却依旧死犟死犟的，“七步……绝不背主！”
“是条汉子。”老铁头笑了笑，缓缓将人放开，手指也从咽喉处挪到了颈部大动脉上，“也罢，我也不难为你了，其实你不说我也知道。”
黑衣人两只眼睛警惕地盯着他。
“是吉郡王府派你来的吧？”
黑衣人眸光微闪，沉默。
“又或者……是段家的人？”
黑衣人的心跳骤然乱了一拍，呼吸也跟着急促起来，下意识反驳道：“什么段家，不认识！”
老铁头哦了声，恍然大悟，“原来真是段家啊。”
黑衣人：“……”
他把心一横，上下两颗大牙用力一咬，舌尖立刻尝到了异常苦涩的味道。
任务失败，回去也只有死路一条。
倒不如现在就以死明志，至少保住了主子的秘密。
不过几息功夫，黑衣人就脖子一歪，没了声息。
老铁头摇头叹了口气。
这个结果其实早在他的意料之中，从一开始他就看穿了黑衣人的身份——武功不弱，行事极端，如果没猜错的话，应该是个死士。
所谓死士，基本上都是一些大家族豢养的，为的就是在必要的时候，干一些见不得人的勾当。
比如，杀掉自己的绊脚石。
看着地上那具七窍流血的尸体，老铁头冷笑一声。
段家是吧？
很好，既然段家这么客气，送来了如此厚重的大礼，自己这边当然也不能不懂礼数啊，那就送你们一份回礼好了。
聊表心意！
........
段秀这一夜睡得极不安稳。
翻来覆去的，连续做了好几个噩梦。
一会儿梦见祖父大发雷霆，骂他是个没用的废物，丢了段家的脸面；一会儿又梦见世人对着他指指点点，说他是个绣花枕头，中看不中用，居然还想当什么传世大儒，简直笑掉人的大牙。
甚至还梦见了江湛。
那个如琉璃一般清灵通透的少年，此时形销骨立，容颜憔悴，脸上满是触目惊心的血和泪，将自己吊死在了府学门口的大槐树上。
临死前对着他声声控诉，字字泣血。
“段秀，你为何要毁了我！”
“段秀，你作恶多端，不得好死！”
“段秀，我便是做鬼也不放过你！！”
段秀猛然从床上坐起，大口大口地喘着粗气，而身上的中衣，早已经被冷汗湿透。
书童后亭听见动静，急忙从隔壁偏房跑过来。
“怎么了公子，是不是做噩梦了？”
他坐到床边，细心地抚着段秀的胸口，帮他顺气。
段秀缓了好半晌，才从梦中那可怕的场景中回过神，勉强扯了扯嘴角，“没事，可能是因为今儿要考试，所以紧张了吧。”
紧张？书童有些疑惑。
他陪在公子身边三年，从未见过公子因为考试而紧张，公子文采出众，不管大考小考，对他来说都如鱼得水，根本就不用担心考不好。
不过转念一想。
公子这次的府试，前两场都输给了那个江湛，心里定是受到了极大的挫折。
所以第三场紧张也不奇怪。
书童十分心疼，“要不公子再多睡会儿吧？时辰还早，等到点儿了后亭会喊您的。”
段秀点点头，正准备重新躺下。
就在这时候。
屋外突然响起了一声惊恐至极的尖叫，“啊啊啊啊……死人了！”
紧接着，房门被人拍得砰砰作响。
“公子，公子您快出来看看啊！出事儿了！”
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