“卖炊饼啰，新鲜出炉的炊饼！”
“糖葫芦，又酸又甜的糖葫芦，好吃不贵咯！”
“唉女施主请留步，贫道看你印堂发黑，目光无神，近几日定有血光之灾啊。只需一百文功德钱，贫道包你逢凶化吉……”
街道上，人来人往，热闹非凡。
杜若正左顾右盼地找人呢，冷不防被一个看相的道士给拦住了。
还张口就没好话。
杜若叉起腰，“你才印堂发黑，你全家都印堂发黑，麻烦睁大眼睛看清楚了，姑奶奶不止印堂黑，姑奶奶整张脸都是黑的好不好？”
真是的，不就是涂了美黑霜嘛，还扯到玄学上去了。
道士还真睁大眼睛看了看，突然脸色一变，“哎呀，确实是贫道看错了，女施主不是印堂发黑，是黑云盖顶，大灾将至啊！”
杜若，“……”
好嘛，越说越玄乎了。
再说下去，只怕她活不过今晚。
杜若懒得再搭理这个神棍，转身就走。
那道士还契而不舍地跟在后面撵，“女施主别走啊，贫道话还没说完呢，大灾之后还有大喜呢……”
杜若翻了个白眼。
我信你个鬼，为了哄骗人家花钱就说人家有灾，看人家不高兴了又赶紧说有喜。
咋的，正说反说都随你呗？
杜若走得更快了，好不容易才将那神棍给甩掉了，正准备松口气，突然一个人窜到了她面前，将她吓一跳。
定睛一瞧，可不正是她找了好半天的老铁头？
“老铁叔，你上哪儿去了，害我担心好半天。”
老铁头抹了一把额头上的汗，腆着脸笑，“对不住啊太太，老头估摸着是吃多了，闹了肚子。这不急着借茅房去了嘛，就没来得及跟你说。”
原来是这么回事。
“怪我怪我，不该什么都往你肚子里塞。”杜若有点内疚，连声道歉，“你怎么样，现在没事了吧？”
“没事了，已经不痛了。”
那就好，杜若松了口气。
抬头看了看天色，差不多半下午了，经过刚才那么一遭，她也没了继续逛的兴致。
于是决定打道回府。
两人边说话边往县馆那边走。
老铁头回头望了眼吉郡王府的方向，眸光闪了闪。
闹肚子……其实不至于。
他只是不想对着仇人之孙行跪拜之礼罢了。
...............
所有的风吹草动，都被屏蔽在了考场之外。
段秀发疯被抬走之后，大伙儿也很快就收敛了心神，专心考试。
两篇策论，两天时间写完，时间还是很宽裕的。
江湛已经写好了第一篇，第二篇的稿子也打好了，只等抄完就可以交卷了。
不过按照规定，第一天是不许交卷的，最快也要等到第二日午时。
他便又细细打磨了几遍。
傍晚时分，江湛买了一竹筒清水。
饭他是不用吃的，有自家大嫂给的“饿了么”，可以保十二个时辰不进食，但水肯定要喝，否则对身子不利。
喝了水自然就要上茅房，江湛有轻微洁癖，于是趁傍晚人少的时候去了一趟，由差役领着。
大号上了要盖屎戳子，小号倒是没关系，毕竟时间太长了。
容易憋坏膀胱。
自从那晚起了狂风，温度就直线下降，晚上还真有点凉。
不过江湛穿的是杜若给的金缕玉衣，不光防暑还抗寒，看着薄薄的，却一点也不冷。
他就这样趴在挡板上睡了一夜，还挺香的。
次日很早就醒了，又是第一个去上茅房，这样比较干净一点，等晚些时候考生们扎堆儿来，那味道可就说不出来的冲鼻了。
整理好自己的内务之后，江湛开始抄写第二篇策论。
午时刚到，他立刻拉响了铃铛。
“劳驾，我要交卷。”
苏清尧对此已经很淡定了，看完江湛的文章，满意地点了点头。
策论不同于经义，是要有人生阅历做底子的，十六岁的少年考生，能写到这个地步，已经算是非常难得了。
也没什么好考校的。
“回去好好休息，等着看红榜吧。”苏清尧顶着那只青青紫紫的小眼睛，笑吟吟道。
别看只有一句话，信息量可不少。
第三场考完，贴出来的就是府试榜了，上面不再是圆圈座号，而是直接写名字。
分为两张榜。
前三名是红榜。
其他所有通过的考生为白榜。
苏清尧的意思很明显，江湛必定在前三之列，而且极有可能就是府案首。
江湛道了声谢，然后走出考场，去了等候的门庭那边。
门庭不远处的树上正捆着一个人。
正是段秀。
段秀的神智已经清醒了许多，他的脸苍白得跟鬼一样，平素梳理得一丝不苟的头发，此刻乱得像个鸡窝。
身上的衣裳更是皱巴巴得不成样子，哪里还有半点往日贵公子的风范？
看到江湛朝这边走过来，段秀本就赤红的眼睛，瞬间红得滴血。
他迅速垂下脑袋，手指也控制不住地颤抖起来。
旁边看管的两个差役对视一眼，其中一个问道：“喂，段公子，你不是又要发疯吧？”
段秀猛地抬起头，死死盯着他。
眼神里充满了杀气。
那差役被唬一跳，想到段家的势力，到底没敢再说什么。
段秀闭上眼，颓然地靠在了树上。
他知道，自己这辈子完了，彻底完了。
一个不能应考的人，注定了不能入仕为官，也注定了会成为家族的弃子。
什么未来家主，什么传世大儒，统统都成了泡影！
为什么？
为什么会弄成这样！
为什么好好的，自己会突然失控？到底哪里出了问题！
他好不甘心！！
段秀死死咬住嘴唇，努力在脑海中回想着失控前的一切，可是无论他怎么想，都想不出任何异常之处。
除了……
那泡鸟粪。
难道那鸟粪不是寻常的鸟粪，而是另有乾坤？
想到这里，段秀猛地看向了自己的手，他还记得，自己之前把擦过鸟粪的手帕藏到了袖子里，现在应该还在，等回去之后，一定要让人好好查查，看究竟是怎么回事！
现场四个人，谁都没说话。
静得可怕。
不过好在这种尴尬的气氛并没有维持多久，很快江夫子也提前交卷出来了，跟江湛一样，也只是淡淡地瞥了一眼绑在树上狼狈不堪的段秀，就别过了脸。
紧接着，又有好几个考生出来了，不一会儿就凑够了十个人。
按照规定，可以放排了。
咣，府学大门缓缓打开，等在外面的人都激动起来，一个个踮着脚眼巴巴望着。
段二叔跟书童自然也在。
不过段二叔跟他们不一样，段二叔十分淡定。
第三场考的是策论，正是段秀的强项，段秀在京城好几年，平日里结交的都是世家子弟，王孙贵族，耳濡目染之下，自然见识广博。
再加上他祖父段子勋也会时常跟他讨论朝廷之事，所以段秀的肚子里是有货的。
也不要求第一，只要这一场能考到前三，那么最终结果肯定就是第二名。
至于第一名的江湛么……
呵呵，无所谓，很快就要被废掉了，给阿秀腾位置。
段二叔满脸带笑地站在那里，等着段秀出来。
段秀没看到，倒是看到了那个碍眼的江湛。
哼，晦气。
他轻蔑地移开视线，继续往后看，后面已经没有其他考生了，不过出来了两个差役。
用木板抬着一个人。
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