正月天气，风雪不减。
郭洺身穿冬衣，骑着大青马，领着两万多将士，离开和州城，路过含山县，向着西边的巢湖一路前行。
沿途所见，多半是茫茫雪景，运气好时还能看见几树梅花，数行征雁。
由于大伙是极速行军，每日只睡三个时辰，路上既不生火也不造饭，只吃干粮，因此只用了五六日工夫，便来到了巢湖水寨。
当然，之所以如此迅速，主要还是有俞通海这个向导的缘故。
“郭大帅，到了，就在前边，你看，是廖大哥他们，亲自出寨前来迎接您呢。”
此刻大军前列，俞通海忽然下了马，望着远方一处波光粼粼的湖面，挥了挥手，接着回头对郭洺道。
郭洺顺着他手指的方向望去，果见那湖岸下，停着数以百计的船只，船只上方站着一排排肤色黝黑的丁壮，大都赤着胳膊、光着膀子，手里撑着篙，正在向自己这边靠近。
又过了片刻，船只靠岸，船上的丁壮们，在一个高个壮汉的带领下，缓缓走到郭洺等人身畔。
“这位莫非就是濠州义军的首领郭天叙，郭大帅？”
“没错，在下郭，咳咳……郭天叙。”
那高个壮汉正是巢湖水寨的寨主廖永安，见了郭洺，先是抱拳向他行了一礼，随后仰起头来，将他上下打量了一遍，开口问道。
郭洺亦抱拳向对方还礼，一个不小心，差点没把自己的真名说了出来。
廖永安望了望身畔的伙伴，不可思议道:“听闻郭大帅统兵数万，在瓦梁垒大败元兵，我还以为其人，纵然不是什么相貌粗犷的大汉，也该是位身高八尺的伟男，没想到竟是如此一位俊俏公子，当真是人不可貌相啊。”
郭洺知道对方是在夸自己，当即笑着回道:“我与廖兄却是不同，早在临行前，心中便猜想，廖兄身为一寨之主，定然是位身强体健、气度不凡的壮士，今日一见，果不其然。”
“哈哈哈，大帅一开口，便让人如沐春风啊。”廖永安闻言。心情大悦。
“廖兄管郭某叫大帅，岂不生分？听俞兄弟说，你年长郭某几岁，今后你我不如以兄弟相称吧。”
考虑到自己这次渡江南下，全得靠巢湖水寨的战船运输兵马和粮草，郭洺因此，不得不给这廖永安几分面子。
不过廖永安能做上水寨头领，自然也是个人精，听得出对方其实是在同自己客套，忙摇头道:“岂敢，岂敢，大帅折煞廖某了。”
对方说罢，立刻招呼手下一众船夫，将郭洺连同他麾下的两万多将士迎入湖内水寨。
入寨之后，廖永安又是给众人安排营宿，又是吩咐后厨杀猪宰羊，款待大伙。
当日傍晚，对方在水寨大厅摆下宴席，亲自为郭洺接风洗尘。寨里大小头领，也一同出席，如廖永安的弟弟廖永忠、部将张德胜，俞通海的父亲俞廷玉，弟弟俞通源、俞通渊等。
众人见了郭洺，皆表现出了极大的热情，频频向他敬酒的同时，口中亦不吝称赞。
“郭大帅才二十四岁，便能统领数万兵马，纵横数路数州，真是年轻有为啊！”
“就是，尤其瓦梁垒一战，简直名动天下，四方豪杰谁听了不得竖起大拇哥！”
两世为人的郭洺，也算半个老油条了，这些天花乱坠的声音，自然迷惑不了他，陪着大伙乐呵了一阵，他突然放下酒杯，沉声道:
“各位，你等请我和我的弟兄们过来，不只是让我们来吃喝的吧？”
廖永安愣了愣，点头道:“我等迎大帅入寨，自然是真心归顺。”
“果真如此么？”郭洺反问道。
“当然是真的，这还能有假。”周边众人闻言，不知对方为何有此一问，赶忙保证道。
郭洺眯着眼道:“既然这样，怎么从本公子落座到现在，都快两个时辰了，没有一个人跟我提起过，水师何时可以出湖的事啊？”
“这，这个嘛……”
众人闻言，互相对视了数眼，皆不知该说什么。
廖永安张了张口，正待解释，郭洺却望着他摇了摇头，开门见山道:“你等可是怕到时候，我郭某人会派你们打头阵，会趁机消耗你们的实力，等你们和元军拼得两败俱伤了，就趁机吞并这座水寨？”
“嘿嘿，大帅说笑了，我等怎会有此等想法。”
众人话虽这么说，语气里的低沉，却正好应证了对方的猜测。
廖永安闻言，这时反而大方承认道:“大帅既然看出来了，廖某也不想再否认。没错，我等确实存了此念，但不知大帅您……是否真的会派我等去打头阵？”
“我可以明确地告诉你们，会！”
郭洺毫不犹豫地把头一点，见众人用一种异样的眼光望着自己，他也不在意，笑了笑，声音坚毅道:“但这个头阵，我会和你们一起去打！”
“各位，你们应该看得出来，我的弟兄们都不习水战，若是直接让他们作为前锋，和元军水师交战，你们觉得能有几分胜算呢？因此，我不得不让各位做为前锋，而我的弟兄们只能在后策应。”
“但是你们放心，郭某绝不是那种贪生怕死、忘恩负义之辈，你们巢湖水寨有恩于我，我会铭记于心。不仅如此，届时我会和你们同乘一船，绝不在后方苟且！”
一番话说罢，郭洺静静地望着众人。
“郭大帅能这么说，我等便已知足了，我们巢湖弟兄，愿意为你打先锋！”人群中，廖永安沉默了不知多久，终于缓缓开口。
如此一个叔季乱世，想要保持中立，只图自保，是绝对不可能的。
廖永安心里清楚，自己和自己手底下这帮弟兄，并没有争夺天下的能力和野心，既然如此，就必须找一位有能力的人物投靠。
既是要投靠，自然得拿出点看家本事来，否则对方如何肯收留自己。
周边其他巢湖将领亦想通了这个道理，纷纷跟着道:
“我等愿为郭大帅做先锋！！”
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