在长桌顶端，摆着一张小桌，上铺镶金边织锦缎，小桌后面是一把椅子和一个六扇的金边屏风。这便是宫内的会议室，在过去的几年间，中国事变、中国撤军、出兵西伯利亚、太平洋战争，一次又一次决定帝国命运的会议，都是由这样的御前会议所决定的。
午夜前十分钟，裕仁天皇进入会议室。他显得疲劳和不安。他吃力地在御座上坐下。与会者起身鞠躬行礼，然后坐下，不敢直视天皇。几个比较年老的人开始咳嗽，增添了不安的感觉。应东条的请求，星野书记官把北平宣言以及开普敦念了一遍，宣言中令人不安的措词使他的喉咙哽噎。
而东条简短地回顾了“五巨头”会议和内阁会议的辩论情况，然后请“五巨头”一一发言。虽然室内酷热难忍，重光外相却泰然自若。他冷静地说道/
“只要能保持国体，就应该立刻接受开普敦宣言。”
而海相野村的神情显得有些压抑，他垂着眼帘，用低沉的声音说道。
“我同意重光外相的意见，”
野村毫不含糊地同意东乡的意见使下一个发言的杉山元大怒道。
“我反对外相的意见。”
他大声喊道。
“除非盟国允许日本自己解散军队，自己审判战犯和限制占领军数量，否则陆军不同意投降，不然，我们就拿出勇气继续打下去，死中求生。”
此时的杉山元脸颊闪耀着眼泪，声嘶力竭的请求在本土最后决战。
“陛下，诸位，请相信，我们一定能给敌人造成重大伤亡，即使我们战败，我一亿国民也准备为名誉而死，使日本民族的事业名垂青史。”
而陆军省次相则又严肃宣布道。
“在那么多的英勇将士为天皇尽忠后，无条件投降是不能想象的。“
下一个发言的是平沼男爵发表意见，在发言时平沼提出了一系列尖锐问题，最末一个问题要求军方直接答复：他们有没有能力打下去。
杉山元立即向他保证。
“完全没有问题，可以用防空措施阻止原子弹轰炸。我们一直在为未来作战保持实力，”
接着杉山元又强调道。
“我们预期总有一天要反攻。“
但是平沼似乎没有被打动。他或多或少同意重光外相的意见，但又说应按陆军的要求与盟国谈判。这样摇摆之后，他又转向天皇说。
“按皇祖皇宗遗训，陛下也有责任防止国内不安。请陛下作出圣断时考虑到这点。”
这位贵族院的老人讲完后便坐下。
次相丰田最后发言，因为东条没有发言的关系，他试图再次强调军部的立场，但结论却是模棱两可的。
“我们不能说一定能取得最后胜利，同时，我们也不相信会完全失败。”
他讲了将近两小时，几乎逐字逐句重复了一遍过去的论点。
在次相讲完后，东条再次缓慢而慎重地站起来。星野书记官觉得，他终于要透露他压抑已久的信念了。然而，他的话却使听的人更加吃惊。
“这个问题我们已经讨论了许多个钟头，依然没有结论。时局确实严重，但时间也没有白浪费。我们没有这个先例，我也觉得难以启口，不过，我现在必须仰请天皇陛下圣断。”
他转身面向天皇，他请天皇决定日本是立即接受开普敦宣言呢，还是要求取得陆军所提出的条件。然后离开自己的座位，向天皇走去，他的举动让所有人都屏住气息。
“首相！”
有人喊了声，但东条似乎没有听见，来到天皇小小的御座下面，他停住脚步，深深鞠了一躬。天皇会意地点了点头，让东条坐下，示意让他回桌旁就坐。
东条一坐好，天皇自己便站起来。通常，天皇的语调是没有什么表情的，这次却很有感情。
“朕已认真考虑了国内外局势，并得出结论认为，继续战争意味着民族的毁灭，延长世界上人类的流血和残酷行为。”
天皇的话让与会者都垂头聆听，神情越发的凝重。
“我不忍目睹无辜国民再受苦受难。恢复世界和平，解除国家之可怕苦难的唯一办法就是结束战争。”
讲到这里，裕仁停住了，凝视着天花板。
天皇的话语让星野的内心一阵酸楚，他用拇指擦了擦眼镜，看了一下若有所思地凝视着天花板的天皇。这位内阁书记官长觉得自己的眼泪已夺眶而出。与会者已不象先前那样僵直地坐着，而是欠身向前——有些人居然伸开双臂，然后趴在桌上，放声哭泣起来，似乎是在为大日本帝国的战败，又像是在为天皇所遭受的屈辱。
而裕仁则重新镇静下来，继续以充满感情的声调讲下去，但又一次不得不停下来。星野几乎想大声喊出来。
“陛下圣意我们现在都领会了。请勿屈尊再讲了。”
但是他没有能说出来，而裕仁则在大臣们的屈辱的抽泣声中说道。
“每每想到那些忠心耻耿为我效劳的人，想到在遥远的战场上牺牲或负伤的陆海军将士，想到那些在国内因空袭而失掉家业，往往还丧失自己的性命、家庭，朕就不胜痛心。不言而喻，我不忍看到忠勇将士被解除武装。我同样不忍看到曾献身于我的人反被作为战争煽动者受到惩罚。然而，现在是我们忍不住也得忍的时候了。当我回忆起先帝明治天皇在三国干涉时的感情，我只能咽下眼泪按外相所概述的批准接受开普敦宣言。”
现在的裕仁比什么时候都更加清楚，他知道在投降时不管内阁讨论多少次，都没有希望取得一致意见，而与此同时，日本除了不断遭受轰炸外，还挨了两颗原子弹，战争的蹂躏突然加速。现在，当东条在御前会议上问他两种观点中应接受哪一种时，裕仁才第一次有机会自由地表达自己的意思，而不侵犯任何人的权威或责任……
对于裕仁来说，他知道，如果再不由他来做出决定的话，那么等待日本的无疑将会是毁灭，日本会毁于中国人的原子弹下，中国人既然能投下两颗原子弹，他们就一定能投下更多的原子弹，也许，到那时，日本将失去最后一丝本钱。
而他之所以能够做出这一决定，还有一个更为重要的原因，就是包括东条在内的所有人，都会为保全皇室而努力，甚至这有可能是日本投降的唯一的条件，他相信这些忠心耿耿的大臣们。
在天皇说完后，东条和其他人都站起来。
“我等已聆听陛下圣言，”
东条神情木然的说道。
天皇好象要说什么，但最后只是点了点头。他似乎身负千斤重担，慢步离开了会议室。
“现在，”
神情木然的东条说道，
“应该把天皇陛下圣断变成本次会议的一致决议。”
当然，所谓决议并不是西方意义上的决定，只不过是天皇表达自己的愿望而已。但是。对室内的十一人来说，天皇的愿望就等于命令。会议的情况作了记录。由于天皇的痛苦而仍然心神不定的与会者开始依次签字，从而批准在盟国承认天皇合法地位的前提下接受开普敦宣言。
而除了平沼男爵外，其余人都签了字。跟通常一样，好象有什么事打扰着他，作为一名法务专家，他反对“天皇地位系神授”这样的措词。他坚决要求改用宪法的确切措词——“天皇至高无上的权力”。
平沼于凌晨两时三十分签字。这次重要会议开完了，军方也批准等于是无条件投降的文件。但是，在天皇离开后，他们又能一把受挫折和被出卖的一肚子怨气发泄在重光的身上。
“是你们出卖了日本！”
在杉山元等人这般斥吼着重光时，在会议上的一直没有发言的东条试图劝说他们，但是他的劝说却使得众人把矛头指向了他。
“你违背了诺言，首相阁下！”
以干事身份出席的吉积正雄中将大声说。
“你现在高兴了吧?如您所愿，我们就要投降了！”
最终人们还是把他们两人劝开。
现在只剩下一个手续了，投降的决定由全体内阁批准。内阁会议立即在首相官邸召开。阁僚们也起草了致各盟国的内容一致的照会，宣布在“了解到上述宣言并不包含任何损害天皇陛下作为最高统治者的君权的要求的情况下接受开普敦宣言。”
对于日本而言这一夜显得很漫长。终于在做出最后的决定后，东条上楼休息了。而星野并没有走，他倒在扶手椅里，很快就进入梦乡。其他人则精疲力竭地穿过东京黑暗安静的街道回家。在所有人都离开之后，在楼的东条却站窗边，一动不动的站在那，几乎在所有人的面前，他从未流露过多少感情，但是现在，当他默默的背诵天皇陛下的话时，眼里却出人意料的流出了眼泪。
这泪水，不知是为了日本，还是为了天皇，或者是为了自己。
“我会承担一切的……”
想到宣言中的对战犯的惩处，东条英机的神情变得坚毅而决然，或许，这将是他最后一次为天皇尽忠了！
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