夜。
邰哲峙慢慢地放下双桨，任由小舟停泊在漆黑的码头上。
受朋友的盛情邀约，今夜共游瓜洲古渡。然而距离约定的时间已经过去两个时辰，这位朋友却始终没有出现。对于她的爽约，邰哲峙并不感到惊讶，也没有丝毫的失落或者难过。相反的，他的心里甚至还有那么一丝的庆幸与期盼，期盼她今晚不会出现。
因为他知道，她一定是去见东方卓了。他同时也知道，这位倾国倾城的卓二爷在她心中的份量无人能及。他更知道，今晚她的出现将意味着什么。——不仅意味着他们的友谊将不复存在，更意味着他们之中的某一个人将要为这份原本微不足道的友谊陪葬。
然而他更知道，她一定会来！
所以他就这么静静地等着。船头的灯笼透出一缕幽暗橘色的光，映着他平淡如水的面庞，在万籁静寂的深夜里显得分外恬静。在广阔的江面与无际的黑夜中，这一个人、这一叶扁舟，都显得如此渺小而不起眼，恰如当年的小柿子与小包子一般。
小柿子最初并不叫小柿子，而是叫小峙。与扬州街头众多的孤儿一样，没有人会去关注他的原名叫什么。大家只知道他是个身形瘦弱的小乞丐，同时也是个手艺还凑活的小扒手，长得不太起眼，表现也不突出，但在其他小伙伴一个个因疾病、饥饿或者是殴打而死去的时候，他却一直默默无声地活了下来。
小柿子这个称呼是一个小女孩帮他取的。那一年他十岁，而小女孩才六岁。他们相遇在一个寒冷的冬日。小女孩因为离家出走，躲在一辆贩卖干草的破骡车里，被拉到了市集之上。在寒风中，她就像只受到惊吓的小野猫，瑟瑟发抖、楚楚可怜。当时他正拿着一个从街头包子铺上偷来的大肉馅馒头，准备享用他难得丰盛的午饭。就在这时，小女孩朝他扑了过来，一把夺过了他手中的包子。
她确实像只小野猫，而且是只张牙舞爪的野猫！
从女孩漆黑的双眸中，小峙恍惚看见了自己的影子：小小单薄的身躯，就像尘世中的一颗尘埃，毫不起眼也微不足道，但却无时无刻不充满着对生活的向往与渴望。为了活下去，她可以无所顾忌，更无所畏惧。
也许就是因为这份相似，他们很快成为了好朋友。他们一起乞讨、一起行窃，一起流浪街头，他就像个大哥哥一般无微不至地照顾她。与其他的小扒手一样，他们受制于一个叫作鲍老二的帮会地痞。鲍老二在帮会地位不高，却吃喝嫖赌无所无能，每日对手下的这帮小弟非打即骂，要求将所有偷来的东西统统上交，却连一口吃的都不给他们留下。一旦发现有人私藏东西，就是一顿暴打，甚至于砍手跺脚，被饿死或者打死的小扒手不在少数。但小峙总是会冒着危险偷偷地留下一些，再换成铜板偷偷地给小女孩买吃的。小女孩最喜欢吃包子，尤其爱吃大馅儿的菜肉包子，所以他总是亲昵地喊她小包子，而他则成了小柿子。——尽管他从城外果园里偷摘的柿子最后全都进了她的肚子。
就这样他们相处了将近十个月。十个月来两人几乎形影不离，踏遍了扬州城里城外的每一个角落。小柿子喜欢并且享受这种照顾别人的感觉。他第一次可以如此真心地对待一个人，在比他更弱小无助的小包子面前，他感觉到自己不再那么渺小，也不再孤单。在为小包子的付出中，他仿佛找到了自己存在的价值。
然而，美好的时光如此短暂。也是在一个这样的夜里，也是在这个地方，他用辛苦攒下的铜板租了一艘小渔船，与小包子相约一起游玩瓜洲古渡。然而小包子并没有来，从此也再没有出现。
茫茫人海，她就像一颗蒸发的水珠，突然消失地无影无踪，没有留下一丝的痕迹。
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夜更深。
邰哲峙依然静静地等着。时间恍若江水，一点一滴地流逝，绵绵不绝、悄无声息。突然一阵微风吹来，灯笼中的火焰随之熄灭，四周顿时陷入了一片漆黑。在黑暗中，隐约有一道寒光划过，紧接着一点寒星伴随着冷风直射他的喉咙。
“铛！”
兵器交击声响起，寒星被弹开。
邰哲峙神色平静，端坐不动，手中却隐约有冷光闪烁，显然已握上了兵刃。——永远不会有人知道他用的是什么兵器，更永远不会有人知道他的兵器究竟藏在何处。
一招之后，双方都没有再动。黑夜宁静而悠远，仿佛方才的一幕并未存在过。然而邰哲峙却从这伸手不见五指的黑夜中，轻易地察觉到了一抹熟悉的气息。
是仇恨，也是杀意。
在这扬州城中，对他怀有仇恨与杀意的人不在少数，甚至可以说是多不胜数，但邰哲峙却几乎不假思索地就在脑海中清晰地勾勒出了一个英挺的身影。
“一剑追魂，神鬼莫测。好剑法！”在黑暗中，他不急不慢微笑道，“三少爷大驾光临，不知有何赐教？”
只是一招，他就已确定来人正是南宫世家的三少爷，素有“追魂剑”之称的南宫彦。
“我来还礼。”南宫彦的声音在黑夜中显得分外冰冷。
“还礼？”邰哲峙不解道，“三少爷要还什么礼？”
“你送了一颗心，我自然也要还你一颗，如此才能算作礼尚往来。”
“原来是这个。”邰哲峙笑道，“三少爷太客气啦！这只是在下小小心意，何必挂怀。不知南宫太爷可喜欢这份礼物吗？”
“那要看你是否喜欢这份回礼了。”
“三少爷好口才。”邰哲峙失笑道，“如此一来，在下就算不喜欢也得喜欢了。但不知这份回礼是什么？”
“一场男人之间的公平对决，”南宫彦缓缓道，“时间地点由你来定，生死自负，永不追究。”
“三少爷所说的回礼，莫非就是在下的心？”
“你若赢了，也可以是我的心。”
“三少爷说笑了。在下如何能与未来的新郎官动手，倘若有个闪失，让我如何向新娘子交待呢？何况三少爷剑法超群，在下心悦诚服，不敢应战。”
“我要的是时间和地点。”南宫彦冷冷道，“如果你不肯选，那就定在此时此刻。”
“三少爷是不是有什么误会？还是在下哪里得罪了……”
“动手吧！”冰冷而简短的话语之后，南宫旭的手缓缓移动，一道清冷的光芒划过黑夜，凌厉的剑气已将对方锁定。
邰哲峙终于识相地闭上了嘴。
南宫彦的杀意毋庸置疑，他唯一该做的就是像个男人一样从容应战，生死自负、永不追究。一方是南宫世家年轻一辈的顶尖高手，一方是神秘莫测、深藏不露的覆天帮帮主，这场对决将会是什么结果？
相信很多人都会有兴趣知道答案。然而邰哲峙却知道，今晚他真正的对手并不是南宫彦，而是……
“唉……”
剑气袭来，冰冷的杀气将他整个人完全笼罩。就在恶战一触即发之时，一声女子的轻叹在黑夜中响起，打破了几近凝结的空气。紧接着一道低沉柔和、略显沙哑的声音缓缓地响了起来：
“我来迟了，没有打扰二位的雅兴吧？”
听到这个声音，邰哲峙的脸上又露出了他一贯的笑容。
她终于来了。
他等了三个时辰的故人，曾经扬州街头的小包子，如今南宫世家的三少夫人，今晚他真正的对手终于来了。
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