“所以大小姐要办的大事，便是寻获《遁一心法》秘籍，医治皇上的寒症？”
“不错。”
“大小姐何以如此关心皇上？应该不止是忠君爱国这么简单吧？是为了景王吗？”
“一半是为了他，一半是为了小钧。”
“谁是小钧？”
“皇上的爱子。”
“皇上的爱子，不就是景王的侄儿吗？”小四恍然而笑，“说来说去，您做这些还是为了景王殿下。您是担心历史重演，有人会对小皇子不利？”
上官无汲点头道：“先帝有八位皇子，却只有两位成年，其余六位皇子之中至少有五位死于非命。我决不允许同样的事发生在小钧身上。”
“可皇子身在宫苑，即便您想保护，也是有心无力啊！您总不能一直守到他身旁吧？”
“如果这样就能保他平安的话，我会的。”上官无汲轻轻叹了口气，无奈地道，“可你也知道，先帝几位皇子都是暗中被害，对方的手段极其隐蔽，令人防不慎防。即便我天天形影不离地守着小钧，也是无济于事。所以我唯一能做的就是治好皇上的寒症。只有皇上平安了，小钧才能平安。”
小四先偷偷看了她一眼，迟疑道：“小的斗胆问一句，皇上的寒症究竟到何种程度了？”
“你可以更直接一点，问我皇上究竟还能活多久。”
小四全身一震：“小的不敢！”
“不用这么紧张，我这个问题我也问过，而且是当着皇上的面问的。”上官无汲淡然一笑，神色却变得凝重而哀伤，“一年前，先帝病重，我闻讯赶到京城，想要替朱载圳送他一程。偏偏这时皇上又寒症加剧，太医们皆束手无策，我只好请求卓二爷来京为皇上医治。听二爷说，皇上的寒气早已侵入骨髓、无药可医了，只能服用续命丸暂时延续生命，但最长也活不过三年。”
“那现在只剩下两年了？”
“不，只剩下不到九个月了。”
小四一愣：“为什么？”
“因为制作续命丸的一味药材出现了短缺。此药世间罕见，只生长于特定之所，每年只成熟一次，每次的份量只够皇上服用一年。往年都是等药草成熟，便快马送往京城，可今年却在运送途中被劫走了一部分。”
“这么重要的东西，必然计划周密，怎会轻易被人劫走？”
“这也是我百思不解之处。”上官无汲皱眉道，“这件事是陆承风全权负责的。他行事谨慎又冷静自律，如今更身居要职，手下高手如云，可以说是占据天时地利，我实在想不出会是哪里出了纰漏。”
小四笑道：“再聪明谨慎的人，也总有破绽可寻，只看对手是否有心罢了。如今说来，我们不仅要寻找《遁一心法》秘籍，还得分一部分精力来处理此案了。不知大小姐接下来有何打算？”
“不急。皇上已命锦衣卫调查劫案，我们只需专心寻找秘籍。对此我已有线索，只是时机未到，还需耐心等待几日。倒是眼下有件事必须立刻解决，否则我无法安心上路。”
“什么事?”
上官无汲并不急着回答，而是问道：“你还记得我们进城时遇见的年轻武士吗？他叫斜阳，也是麒麟阁的人，以后会跟你共事。你去吩咐外面的守卫，让他们通知斜阳来见我。”
“现在吗？”
“现在。”
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斜阳来得很快。
与城门时一样，他就这么站在她跟前，神情冷淡、目不斜视，仿佛对世上的所有事与所有人都毫不关心。当上官无汲的目光不经意地看向他腰间的乌金软剑，心中不禁黯然。
——梅岭入口，断崖客栈;三月之后，不见不散。这位叫斜阳的年轻武士，便是当日断崖客栈的伙计。当日为赴三月之约，她曾在断崖客栈住了一个多月，算来也的确是故人了。当约定的日期即将到来之际，客栈却遭遇了一伙神秘人的袭击，掌柜与厨子皆命丧敌手，只有斜阳活了下来。此后他便前往京城复命，代替南宫绝成为黑衣武士的首领。
关于这段往事，实在有太多诡异和不合常理之处。首先，是关于客栈本身的疑问。我们知道，梅岭是进出岭南的必经之路，裕王选择在此设立客栈，究竟有何深意？若说为了收集情报，也该选择视野开阔、来往交汇之处，为何偏偏要将客栈建在人迹罕见的断崖绝壁之上？其次，是关于南宫绝的疑问。身为黑衣武士的首领，他时常独来独往、四处奔波，而他常去的一处便是断崖客栈。他到客栈究竟做什么？又为何要约她在此见面？最后是关于客栈遇袭的疑问。既然客栈的存在有其深意，那它的毁灭自然也有深意。是谁袭击了客栈？为何袭击客栈？又为什么早不动手、晚不动手，偏偏在她造访之后便动手了？
“属下斜阳，参见盟主。”比起城门之时，斜阳的表情虽然冷漠，但态度倒恭敬许多，见到她便下跪行礼。
“快请起。”
“盟主漏夜召见，不知有何吩咐？”
“有件事需要你帮忙，但没有皇上和陆承风的指令，不知你是否愿意？”
“属下已奉命协助盟主。在此期间，属下只听盟主一人号令。”
“在此之前呢？你除了麒麟阁的特殊身份外，可有其他公职吗？”
“属下在府军前卫任指挥佥事，负责皇上的随行侍卫。”
“那你应该对皇上的饮食起居了如指掌吧？我问你，皇上近来身体可好？是否按时服药？在离开京城之前，可有什么异常？比如曾见过什么人，或者发生过什么事？”
斜阳有些困惑地看了她一眼，显然猜不透她的真实目的，但还是如实做了回答：“皇上的饮食起居皆与平日相同，并无异常之处。”
“是吗？”上官无汲闻言垂眼，神情若有所思，片刻又问道，“快到子时了吧？皇上在何处歇息？身边有多少护卫？”
“皇上住在麒麟阁内室。那是城中守卫最严之处，除了麒麟阁的守卫之外，还有一百二十名御前侍卫，分三班轮流护卫。”
“那陆承风呢？以他如今的身份，总不至于亲自给皇上站岗吧？”
“陆大人事必躬亲，自从离京便未离开皇上半步。”
“日夜如此？”
“日夜如此。”
“他倒小心勤勉，也不嫌累得慌。”上官无汲微一苦笑，“罢了，我也料到会是如此。看来我想见皇上，还得先设法过他这关了。”
“盟主想见皇上，直接让人通报便是，陆大人应该不会阻拦。”
“你确定他不会阻拦？”
斜阳看着她神秘的笑容，微微有些诧异，片刻才明白过来，不由地全身一震。“盟主说的是现在？”
“当然。”上官无汲微笑道，“不然我三更半夜地把你叫来干嘛？你熟悉麒麟阁的环境，又了解守卫内情，只有你和小四从旁协助，我才有机会避开陆承风，神不知鬼不觉地接近皇上。”
“盟主可知擅闯寝殿，与行刺无异？”
“怎么，你不敢？”
斜阳神色复杂地看了她一眼。未经传召，夜闯寝殿，这可是死罪。就算皇上事后不追究，也难保陆承风没有想法。上官无汲也许不所谓，可身为下属的他却是前途渺茫了。
“如果你有所顾忌，我也不勉强。”
“盟主有命，属下遵命便是。”
“很好。你和小四负责引开陆承风，其他人我自会解决。”
“盟主需要多少时间？”
“一刻钟即可。在这段时间里，无论你们用什么办法，都要给我牢牢拖住陆承风，绝不能让他靠近皇上。”
“是。”
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