扬州知府衙门位于扬州闹市区中心。
贾蓉和薛宝钗来到的时候，衙门大堂外已经围满前来看热闹的百姓。
都说国人喜欢看热闹，这种特性由来已久。
小小贾在前面开道，贾蓉护住薛宝钗费力的挤到最前面。
小小贾和贾蓉都是北方汉子身材和南方人比气力具有天然优势，因而不难占据最佳观赏位置，被挤开的百姓见他们高大魁梧皆都隐忍怒意。
薛宝钗和莺儿都是首次体验知府开堂审案，脸上皆有激动的色彩。
这时候堂上已经跪着一名妇女，而妇女边上椅子上坐着一个商贾穿着的中年男人，中年男人视线低垂看着夫人眼神中颇为不屑。
正上方“明镜高悬”牌匾下坐着身穿官服的扬州知府，从面相看不过四十多，算比较年轻的四品官。
扬州知府的官服配色和图案皆是四品官的样式。
贾蓉不认识扬州知府，但脑中有关于他的资料。
范奎，江西吉安人，雍乾三年进士出身，时年45，短短七八年时间坐到扬州知府的位置，虽无功绩却也无过，此人最大的特点是娶了前浙江巡抚卢直的小女儿做妻，在东南官场颇为混的开。
“唉，孙家媳妇也是可怜，去年嫁到孙家，还没个一儿半女男人先死了，留下孙家婆子当拖油瓶，往后日子怎么过哟！”
“依我看孙家媳妇的官司赢不了，咱们扬州城谁不知道张家和知府交好，嘿嘿.....那可是白花花的银子喂出来的交情。”
“要我说也是，官商相互，孙家明显就是看孙家穷苦才打发叫花子贴补一两银子。”
“看孙家媳妇的样貌，想来再嫁也不难，怕要到银子就要丢下孙家婆子回娘家咯。”
贾蓉耳边，百姓边看热闹边唏嘘闲聊，大多数对孙家媳妇打赢官司不抱期望，而百姓嘴里的扬州知府范奎俨然和张家沆瀣一气、一丘之貉。
“夫君，妾身觉得那张家不像好人。”
薛宝钗同情孙家娘子的遭遇，对公堂上坐着的张家人没有好感。
贾蓉对宝钗笑笑，示意先别急继续看，自己则对身边的一位百姓笑问：“老哥，我们是外乡人，你方才说知府大人和张家交情好？你怎么知道？”
被问话的百姓本来聊的正起劲，突然被打断有点不耐烦，见着贾蓉穿着华贵才耐着性子道：“外乡人你不知道，咱们扬州数张家是巨富，这些年一直往海上运货，咱们扬州实行海禁，张家却偏偏能从海上赚银子，你说说和官府的关系能不好么？咱们知府上面可是浙江巡抚的关系，钱能通天，扬州城谁不知道知府大人有两大爱好：古玩和瘦马.......”
说到最后，那人声音压低，许氏意识到不远处还坐着他口中的知府。
贾蓉了然，古玩、瘦马可不是普通官员的俸禄能支撑的起，心说刚到江南就碰上这档子事。
不过，贾蓉混迹官场多年早就不是什么愤青，不动声色的打算看堂上怎么审。
“孙家娘子，你状告张家为何不去江都县署衙门？”
范奎想是已经了解过案情，责问孙家娘子为何不去县衙门，按照正常程序这类案件应该归属江都县衙门，府一级的衙门审理已经越权。
孙家娘子听范奎声如洪钟、义正言辞，再加上老百姓对公堂天然存在畏惧心理，惧怕道：“张家势大，县署衙门如何能替民妇做主，只求知府大人为民妇伸冤。”
人被逼到一定程度也顾不上害怕，孙家娘子直接说明她的冤情县衙无法伸张。
然而，范奎却不理会，看了看张家出堂的人一拍惊堂木道：“此事于法不合，需发还江都县衙审理。”
这话一说看热闹的老百姓立即指指点点起来，先前和贾蓉说话的男人笑道：“外乡人你看，知府大人开始打太极咯，江都县衙，嘿，案子发还江都县衙审理只怕孙家娘子要受苦咯，别的不提，光县令一番杀威棒下来孙家娘子未必能抗得住。”
贾蓉看出范奎在打太极，对范奎的印象分减去不少，知府衙门有审案权，从前在成都府时他也是日日坐堂。
“啊？知府大人，呜~呜~”
眼见着范奎直接拒绝审理，孙家媳妇手足无措直接哭起来。
那张家出堂的人站起来拍了拍袍子对范奎拱拱手看都不看孙家娘子道：“范知府，既如此小的告辞，今儿我家公子纳妾，还请知府大人赏脸光临？”
张家的人大庭广众之下之下说话如此露骨，让范奎颇为不悦，这不是明摆着告诉别他偏着张家？
惊堂木一拍，范奎冷着脸道了声退堂便离开。
张家之人不以为意的笑笑，低头俯视孙家娘子不屑的挥了挥衣袖，趾高气扬的往衙门外走去。
临了将要坐轿离开的时候对着看戏的百姓放话道：“状告我们张家？也不看看衙门敢不敢接状纸？不自量力。”
贾蓉凝眉，信誓旦旦的话明显就是反派才会说。
“这人是谁？”
“害，他是张家的管家，走咯，没热闹看。”贾蓉身边的男子叹息一声离开，似乎为看不成热闹而失望，别人天大的事情落在旁人的眼中也就一个乐子。
宝钗望着失魂落魄出来从他们身边走过的孙家娘子叹口气。
“夫君，咱们回去吧，这天下间不公平的事不知凡几，管不过来。”她素来是明哲保身的性子，虽同情别人却也不会做什么。
贾蓉意外看宝钗一眼，脸色淡淡的，这就是他寻常不怎么待见宝钗的原因，生的女儿身，做起事来太过薄情，不过既然是自己娶进门的人也不好发作。
“小小贾，让人送娘子和莺儿回去，咱们继续转转。”
薛宝钗脑子聪明见贾蓉的态度就知道自己的话恼了他，不过并不认为她的话有什么错处。
“夫君？”
贾蓉勉强露出笑容，女人么都有个性子，他的无名之火来的快去的也快：“天快黑了，娘子先回去休息，为夫还要再转转。”
宝钗不好违逆，这也是她的性子不会主动让贾蓉不高兴。
小小贾在衙门外不远处雇了两顶轿子，然后叫出暗中保护的护卫吩咐送薛宝钗回去。
“让护卫回去后再把二奶奶请过来，再派个人跟着孙家娘子找到她落脚的地方回来回话。”
贾蓉打算探探扬州的水，涉及倭寇，旁人说不出什么，天下不平事是多，却也不能袖手旁观。
小小贾按照吩咐交代下去，两人便找了个小摊喝茶。
“瞧你对莺儿有些意思？”
.......
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