浓雾散去，三十里亭所在山丘，一轮明月高挂，如水的月光把山丘和荒亭，照得一片清朗。
一位青衫书生，和一位红衣飒然的女子，行走在山道上。
正是铲除金鲤观归来的李往矣和郭楠君。
“先生，小枝该怎么办？”
临近荒亭，郭楠君停了下来。
李往矣看着她，道：“你觉得该怎么办？”
郭楠君回道：“她到现在都不知道自己已经死了，还在等着爹娘来找她，带她去看病。如果她知道真相，该有多伤心？”
“是啊。”
“先生，咱能不能带上她？或者把她送到秀峰山去，刘姑娘那里正好缺一位庙祝，这样小枝就能由幽魂，转化为神侍，不用受轮回之苦。”
李往矣沉思起来。
良久后问道：“楠君，你觉得小枝，最想要的是什么？”
郭楠君想了一会儿，答道：“最想要的应该是父母没有将她遗弃，第二天果真带着钱来，领她去看郎中，然后大病痊愈。”
“从此一家人幸福安乐地过日子。”
“可是这已经不可能了，毕竟她爹娘……”
李往矣打断道：“不，有可能！”
郭楠君大眼微诧，有些茫然。
……
荒亭里，小芊君正跟小枝，说一些寒山书院的趣事。
小枝听得很新奇，也很高兴，两个小姑娘不时发出欢快的笑声。
她也跟小芊君说她帮阿娘打草喂猪，帮爹爹擦洗猎具的事，爹爹每次上山都会给她和弟弟妹妹，摘一些野果回来，很甜很好吃。
弟弟很小，只有三岁，却会帮着她一起干活。
妹妹更小，只有一岁，却喜欢粘着她，晚上也只有她哄着，才会睡觉。
她这次跟爹爹和阿娘去县城看郎中，什么都不记挂，就是有点想念弟弟和妹妹。
她好像刚出门，又好像离家很久了。
今晚她不回去，也不知道弟弟给她攒着的糖果，舍不舍得拿出来自己吃，不吃明天可能就坏了。
也不知道妹妹没她哄着，能不能睡着。
唉，小姑娘一手撑着下巴，有一丝小忧愁。
就在这时，李往矣和郭楠君走了进来。
“大师兄！”
小芊君看到师兄回来，很是高兴。
小枝也很高兴，笑容纯真道：“大哥哥、大姐姐，你们这次喂马时间有点长哦，是不是马儿不太乖，不吃草？”
李往矣微笑道：“是有点不乖。”
“大哥哥，下次再喂马儿，可以叫我哟，我知道怎么让马儿好好吃饭。”
“好的，一定叫你。”
李往矣笑容温煦，摸了摸小枝的小脑袋。
同时一缕酒意，飘散于荒亭之中。
……
三十里亭。
一个五六岁的小姑娘，两手放膝，乖巧地坐在亭前小板凳上，望着西边。
有女客商看她可爱，上前搭讪道：“小姑娘，我看你一个人在这里坐很久了，要不要跟婶婶走？正好我家里有个女儿，跟你一般大，你去了可以跟她作伴。”
小姑娘摇摇头：“不了，谢谢婶婶。我爹爹和阿娘出门时走得急，忘了带钱袋，他们回去拿，一会儿就回来。”
“你爹爹和阿娘不会回来了。”
“不，他们一定会回来的。爹爹和阿娘，从来不骗小枝！”
女客商看着这乖巧又坚定的小姑娘，越发喜欢，想把她领回去，跟女儿做个伴。
就在这时，一对壮年夫妇从山道那边匆匆赶来。
小姑娘见着，立即撒腿迎上去：“爹爹，阿娘！”
汉子张开双手，接住扑过来的小姑娘，并把她高高抱起。
刮了一下她的鼻子，笑着问道：“我家囡囡等很久了吧？是爹爹和阿娘不好，不应该把你一个人留在这里。”
“没事，没有很久，我就坐了一小会儿，爹爹和阿娘就回来了。”
旁边的妇女也有些愧疚，道：“我们这次多带了些钱，看完郎中，治好了病，再给你买一些糕点吃。你不是最喜欢千里香那家的绿豆饼吗，阿娘给你买一整盒。”
“谢谢阿娘，我吃一个就行，剩下四个，留给弟弟和妹妹。”
“不，伱都吃了，这回不分给弟弟和妹妹，他们想吃，等下次去县城，再给他们买。”
“真的吗？我真的可以一次吃五个？那我会吃撑的吧？”
“吃撑了也没关系，你喜欢，阿娘就给你买。”
“嗯嗯，阿娘是天底下最好的阿娘！”
……
随后这对夫妇，领着小姑娘，拜别了那位好心的女客商，乘驴车，去往了县城。
来到许县李氏医馆，大夫给小姑娘把了脉，又以医家探查术，查看一番。
对壮年夫妇道：“只是个小癔血症，无有大碍，我开个方子，你们回去按方煎药，给小姑娘吃下，不需半个月就能痊愈。”
夫妇大喜，奉上丰厚酬金：“谢谢大夫，谢谢大夫！”
从医馆出来，夫妇俩领着小姑娘，去千里香糕点铺，买了一整盒绿豆饼。
小姑娘一边吃着，一边走路，一双大眼睛笑成了月牙。
……
半个月后，小姑娘的病果然痊愈了。
夫妇俩把她送到镇上学塾念书。
学塾先生，是一位青衫文士。
小姑娘远远见着，就小跑过去，弯腰作揖拜道：“宁家村宁小枝，见过先生！”
青衫先生坦然受了这一拜。
随后而来的夫妇，献上束修。
拜了先生，小姑娘便是学塾学子了，跟着先生认字开蒙，学习经义，明识万物。
几年后，已长成少女的宁小枝，去县城参加童子试，不中。
又参加两年，还是不中。
但小枝姑娘却一点不气馁，反而很高兴。
因为她这几年参加科考，认识了许多朋友，还学得如何做糕点。
爹娘想让她继续读书，再试一次童子试，她却拒绝了。
正好千里香糕点铺的掌柜，要去郡城投奔儿女，她便接手了千里香，开起了糕点铺。
爱吃又喜欢忙活的糕点铺少女掌柜，日子过得很红火。
又过三年，宁家有女已长成，桃李年华的小枝掌柜，与赴郡城参加乡试，路过县城的张姓秀才相识，互生情愫。
一个月后，乡试揭榜，张姓秀才考中举人，回乡后禀上父母，三礼六聘前来迎娶。
宁胡夫妇应允，小枝姑娘与张举人于吉日成婚。
拜过天地与高堂后，小枝姑娘与张举人深情对拜。
这一拜，良缘永结，匹配同称，书向鸿笺，载明鸳谱。
数年后，张、宁夫妇儿女双全，家业融融。
又二十年，宁子高中探花，名满天下；宁女则嫁与同县秀才，外孙外孙女，呱呱坠地。
光阴荏苒，转眼又是三十年过去。
张老相公已然故去，当年的求学少女、小枝掌柜，也已成为一白发老妪。
正值壮年的儿子官声廉正，满朝清誉，于外地做官，把子女送到老家。
宁老夫人将府中诸事交与儿媳，每日浇花剪草，含饴弄孙。
某个阳光清和的午后，携稚孙午憩的宁老夫人，慈容安详，驾鹤西去。
稚孙恸哭，惊动全府。
宁子归乡，宁女来送，灵堂之前，数十至亲一起叩拜。
这一拜，小枝姑娘的一生，落下帷幕。
……
酒意阑珊，黄粱梦醒。
清冷明月依旧朗照山丘和荒亭。
三十里亭中的小枝小姑娘，身形虚淡，慢慢消散。
她看着面前的三人，露出了一个甜甜的笑容。
“大哥哥，谢谢你们！”
又看了一眼宁家村方向，小小魂影化作清风，吹拂亭檐，奔向明月。
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