顾悠然夜半收到请柬，吴茂行邀她黄山一聚，同赏日出。
亥时，顾悠然带着舜英，如约前往。
黄山位于华京东南方百余里，二人驱车前往，丑时方至。
凌晨时分，山路狭窄，舜英一手提灯，为公主开路。
然而，当行至丹霞峰时，舜英望着陡而下行的山路，不由心生退却之意：“公主，我们是不是走错了？丹霞峰本应拾阶而上，又怎会半路下行！”
顾悠然接过舜英手中的灯笼，却并未止步，而是继续沿着蜿蜒的山路向下行进：“跟上，我来开路。”
山林茂密，舜英望了一眼微弱星光下看不到头的山路，只得咬牙跟上。
然而，不过一刻钟后，原本径直下行的山路峰回路转，竟笔直向上，直接通往山峦的顶峰。
绕过密林，在丹霞峰层层密影的山巅处竟闪烁着一抹微弱的光亮。
顾悠然心知，是吴茂行早已在丹霞峰峰顶等候多时。
舜英重新接过公主手中的灯笼，为公主开路。
顾悠然拾阶而上，不过片刻，已行至丹霞峰峰顶。
“子冉，你来了。”吴茂行放下手中的纸笔，转而望向刚刚爬上黄山丹霞峰的顾悠然，一如昔年他们同游陈都栖霞山，共赏满山红叶一般的熟稔自然。
“嗯，我来了，”顾悠然绕过葱郁松石，径直来到吴茂行身侧，看向莹莹灯火下新鲜出炉的字迹：“岂曰无衣，与子同袍！好字！茂行这些时日又精进了，我自愧弗如！”
“过奖，”吴茂行笑而纳之，下一瞬却话锋一转，道：“我于此世经历得多，就越是惊叹，在这片大地上，你所能想到的一切哲思，都能够追根溯源。无论是老子的上善若水，无为而治，还是幼吾幼以及人之幼的理想国，我所经历的一切不过是在重复过去罢了。”
顾悠然不解，为何突然绕道这般深刻的哲学问题上，她向来以为吴茂行是一名知行合一、笃信实践的能臣干将，为何今日会有闲情邀自己一同观赏黄山日出：“茂行何以发出这般喟叹？”
在他们放松悠闲的交谈声中，天光渐亮，火红的太阳自云海天际缓缓升起，红得发亮，红得耀眼，转瞬渲染出漫天红霞。
吴茂行就着新生的红日，手指天际，朗声道：“有一人告知你，曰，暗夜独行，前方必有光。”
“你信我，所以你来了。无论曲径迂回，山川阻隔，内心疑虑，你终究还是来到了丹霞峰峰顶，与我共赏日出。”
“可是如你一般的人终究是少数。”
“我少时家贫，好穷游。只因读万卷书不如行万里路，是故常与同窗一起游览名山大川。”
“俗话说，五岳归来不看山，黄山归来不看岳！”
“在我十七岁那年，曾与同窗一起游览黄山。我们所有人都听过黄山日出煞是壮观瑰丽，却从未亲眼目睹过这一奇观，于是那一晚，我们一行十人相约爬山，一起登顶丹霞峰，共赏日出！”
“可是不知怎么回事儿，行至半途，十人中有超过一半因为爬山辛苦，索性中途休息，再不提登顶一事。于是，我只能和剩下的三人一同向丹霞峰进发。”
“我们穿过团结松、绕过清凉台，终于来到了丹霞峰脚下，然而当我们行至半山腰处时，看到了那条陡而向下的山路，曲径通幽，那时借着微弱的光亮，我们只能看到那条小径直直向下，根本没有通向山顶的意思。
“于是我们犹豫了，踌躇了，再看到半山腰平台处挤满了一群等待观赏日出游人，终于，我的同伴们放弃了继续前行，他们说，他们要和这里的游人一起等待太阳升起，他们决定在此处观日。”
“天光微亮，没有人愿意去赌一个未知的旅途。他们不知道这条山路通向的是否是条错路，因为在他们可以看清的范围内，可以预见的路途中，这条小径延展的分明是下行的趋势，与他们心中的认知截然相反，更何况这里已经有百余人驻足，所有人都以为这里就是丹霞峰，前面不过是通往下山的小路。”
“我从不否认，有那么一瞬间，我也犹疑过。”
“我怕前路未知，无人相陪；我怕已至峰顶，自己的判断出错；我怕行至半路，错过今天的太阳；我怕自己的坚持是个错误，沦为同窗的笑柄……”
“可是最终，我还是选择独自一人，一路向前。”
“纵使我的同伴们早已拿出画笔，准备记录即将在天际尽头绽放的红日，我也还是背上行囊，告别了同伴，孤身一人迈上了前行的登山之旅。”
“明明我们所有人都知道，只有在高山的顶峰才能看到最美的日出，可是几乎所有人一路行来，都在不知不觉中停住了前行的脚步，我们是那样的害怕失去自身已经得到的优势。”
“结果正如你今日的登山旅途一样，一路十人，最终只有我一人登上了丹霞峰峰顶。”
说到此处，吴茂行不觉得意道：“只是那日没有封山，我到这里时还有其他十余人，只不过他们都是被当地向导带上来的，只有我是外来的孤客。”
“可是那一天的日出，是我在别处从未看到的宏伟壮丽！”
“然而更令我感到自豪的是，我没有放弃！无论是爬山的疲惫，同窗的放弃，行至中途的疑虑，我最终还是选择孤身一人，独自上路，从而得以看到如此瑰丽绝美的景象！”
“正如我们此时所看到的的一般，红日正浓，霞光满天。”
顾悠然若有所思道：“茂行，你想说什么？”
然而吴茂行却并没有接话，而是再次低头写字。
顾悠然上前，亲眼看着吴茂行一笔一划写到——
[吾少时家贫，好穷游，常与同窗共览名山大川。昔至丹霞峰，始知何为峰回路转，何为欲扬先抑！故晓欲登高必先迂回，欲易先难，欲闲先劳，恰如猛禽狩猎，猎者狩鹰，此不谓蛰伏以待高飞尔？
幸而吾矢志不渝，踽踽独行，登临绝顶，终得揽日同辉，一尝所愿。
——黄山登高赏日有感，茂行书]
写罢，吴茂行卷起卷轴，交予舜英，转身向顾悠然道：“这是茂行赠予子冉的游记体会。而今月落日升，子冉与我一道下山去吧！”
顾悠然察觉到了吴茂行的深意，却仍未拒绝，而是如其所愿般与他一同拾级而下。
舜英吹灭灯笼，手捧卷轴，随公主一道下山。
行至半山腰处，沿着蜿蜒的山路鸟瞰群山，层峦叠嶂，怪石嶙峋，而片片墨绿的山林竟被金灿灿的太阳渲染出一派金秋的色彩，辗眼间林翳成金，那样的浓墨重彩，惹人神往，尽显层林尽染的瑰丽绚烂！
就连一旁的舜英初见此景也不由发出由衷的喟叹：好美！
吴茂行驻足，顾悠然也随之停驻。
望着脚下铺展开来的名山大川，就连向来心境平和的顾悠然也不禁升起了一抹激动。
吴茂行望着脚下的如画江山，再次开口道：“子冉，这世上有许多事皆非人力所能改变，登山如是，为人亦如是，欲求索，必先付出。我们的许多烦恼总是来自于对过去的悔恨以及对未来的担忧，可是活在当下，看自己想看的风景，吃自己想吃食物，才是走出困境的唯一路径。沉湎过去，无限度地反省自己过往的过错，只会让你一直沉浸在绝望的深渊里，无法走出。”
“子冉，我知道，现在的你痛苦非常。”
“可是子冉，你必须知道，为什么在那么多的王侯将相中，我们一眼就选中了你！”
“有时候，活得越久，经历得越多，我就越会感到命运的玄妙。”
“是命运让我们选中了你！”
“你有没有想过，为何大历一统天下的任务要由你来完成？因为你轻物质，重情义，能够切身体会到他人的痛苦，不管经历过怎样的磨难，你都不忘初心使命，不会丢掉最本真的善良。”
说到这里，吴茂行突然伸手遥指山下的河川，道：“你看那里！”
顾悠然抬眼望去。
但见微凉的河水中，一个脊背佝偻的老人头戴斗笠，身披蓑衣，颤颤巍巍地挑着细长的木竿，站在数之不尽的浮木上正在艰难地放排。
放排是一种原始的原木运输方式，需要人们将采伐下来的原木捆绑到一起，通过利用河水的流动，自上而下，使木材从江河上游漂运到下游。据说长年从事放排的人容易患上风湿一类的病痛，饱受折磨。
吴茂行继续道：“你看那湍急河流中放排的老者，一身湿寒，满面风霜，岁月的痕迹在他的身上早已刻满了沧桑。可是即使如此，他也依旧朝不保夕，或许下一瞬便会埋没暗流。”
“你可以改变这一切，他需要你，我需要你，璎若需要你，舜英需要你，幼帝需要你，我们都需要你。
“你是幽国的镇国长公主，更是大历的摄政皇太后，你不能倒下，你必须比所有人都更加坚强，出去走走，学会放下，然后将自己全身心地投入到这场前所未有的大历复兴伟业中来吧！”
“我想与你一起，亲手缔造属于大历的盛世华章，完成你我曾经共同的理想——海晏河清，万民安泰。”
顾悠然怔愣。
舜英默然。
吴茂行语气激动道：“还有你与陌隐昔年大同天下的理想，你也全然忘记了吗！”一语毕，吴茂行仍未停歇，反而越挫越勇道：“愿我辈青年都脱冷气，只是向上走，不必听自暴自弃者流的话。能做事的做事，能发声的发声。有一分热，发一分光，就令萤火一般，也可以在黑暗里发一点光，不必等候炬火。”
吴茂行一字一句道：“此后如竟没有炬火，我便是唯一的光。子冉，你说过的，此后，你要做那唯一的光。既如此，你又怎能自我放逐，甘愿自弃！”
振聋发聩，醍醐灌顶，不外如是。
这一刻，顾悠然突然明白，有很多时候不是人为理想献身，而是理想给了那人继续走下去的勇气。
“茂行，多谢！”顾悠然长揖一礼，对吴茂行的良苦用心表示感谢。
“子冉言重了，这是子冉你教给我的，如今我只不过是回馈一二，”吴茂行同样还以一礼：“不管经历了怎样的挫折，我相信，道阻且长，行则将至。”他抬头，看了看高悬天际的红日，转身道：“子冉，这两年我扎根朝堂，处理了许多政事，可近来我却觉得脱离百姓久矣，我决心走访民间，看一看这人世百态，待到日后再重整山河。”
“你决定了吗？”顾悠然道。
“已经决定了。”吴茂行道。
当他忙于朝堂越久就越是迷茫，渐渐地，正义与罪恶的泾渭在他的眼中开始变得模糊。
有时候，他甚至无法从伸手不见五指的灰暗中碰触到半点光亮。
你错了。
冥冥之中，有空灵的声音在寂静中回响。
这是真理与虚妄间的河川，
只有渡过此川，
方能到达理想的天堂。
于是，他沉默着向前继续迈进。
一路行来，吴茂行看过太多太多的人在这条比银河更广，比天堑更深的河川中陡然湮没，再无踪影。
那是比大浪淘沙更惨烈的试炼！
当吴茂行终于渡过时才发现，原来众人交口称赞梦寐以求的天堂却充斥着比魔鬼还要恐怖的圣哲。
圣哲说，自己历经九死一生，尽斩魔道方才来到此方境地。原来贤者比恶者更令人震颤。
他们经历过世间所有的苦难。
他们闯过无数的刀山火海。
他们的精神饱受摧残。
他们的容颜破败不堪。
唯有他们的双目在黑暗中仍然散发着耀人的光彩，比夜空中最璀璨的星子还要明亮动人，那里闪烁着明辨真理的睿智，那里跳动着永不熄灭的星火，唯有他们的心灵在爱与火花的光亮中熠熠生辉。
而如今，他也终将踏上这条路。
天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，这注定属于你我亲手缔造的未来。
吴茂行早已想好了一切，他说：“有时候高处站久了，总觉得这心里空落落的，我需要重新出发，找准人生的方向。”
“那好，我送你。”顾悠然并没有出言挽留，她知道吴茂行向来明白该以何为重，这是他的决定，身为朋友，她只能支持。
吴茂行拒绝了她的好意，他转身，头也不回地大踏步离去，向后挥手道：“我从世间来，当归世间去！山高水长，你我来日再会！”
直到重林消弭了吴茂行负手远去的背影，顾悠然方才低声道：“愿为江水，与君重逢。”
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