冬日的暖阳照耀下，
厚厚的雪层吸收着阳光带来的热量，缓缓融化，让本该因为太阳出现而升温的环境，更显几分寒意。
而在这深冬之中，却有着一群身着单薄衣物的忍者于密林之中，迈步前行。
他们的速度并不快，踩着雪地就好似踩着平地一般，并不深陷进去，也不会于那雪面之上留下脚印。
“鼬，这一趟应该是你第二次出村吧？”
几个脸戴动物面具的忍者，簇拥着中间的一老一幼，将他们牢牢保护在其中。
而其内，那年迈的老者正和蔼的询问着身旁的稚童，“这一路的感想如何？比起第一次去战场时所经历的残酷。”
“凶险而又大有收获。”
宇智波鼬意有所指的回道，一如一开始的那般，极为坦诚，就好似未经思考便脱口而出一般。
然而，他又怎么可能不做思考就回答猿飞日斩的问题。
只不过这一路上，他都极为专注，做到了更快速更灵敏的极短时间思考而已。
而这个过程是极为耗费精力的。
若非如此，他也不会长时间没有与阿尔托莉雅交谈，从认识她起，这是第一次如此长时间，两人没有好好的沟通过。
“确实是很凶险。”
猿飞日斩若有所思的点点头，“谁能想到暗处之中，居然隐藏着一个具备万花筒和木遁的人，对木叶虎视眈眈。”
“但也是因为他，印证了木叶和宇智波之间友好的关系。”
说到这里，他顿了顿，沉声而又认真的询问着，“鼬，对于木叶的现状，你有什么看法？”
最终，他们还是没有成功抓捕那个面具人，其时空术式太过于诡异，被漩涡吸入之后，就未曾出现过。
但那个面具人给他们留下的阴霾，却未曾止住。
这个问题很笼统。
鼬这一次倒是没有再脱口而出。
这种笼统的问题，要是他再脱口而出，不免是显得有些敷衍了。
认真思考片刻，鼬轻声回道：
“很危险。”
“从那面具人的穿着打扮、追踪我们的行进路线、言语……中分析，其背后应有所属势力，而非是个人的报复行为。”
“一股深藏于暗处，且对木叶抱有仇怨，一心一意想要挑起争端，摧毁木叶，而实力难以评估的势力，足以成为能威胁木叶存在与否的威胁。”
其回答的言语中，挑明了这股势力的危险性对于木叶所会造成的重大影响。
而对于面具人的身份是否出自宇智波，对于宇智波在这其中又担当着“家人”“盟友”“仇敌”……中的什么角色，鼬只字不提。
身旁，猿飞日斩的眼眸半眯起来。
对于鼬说的这些，他都清楚。
甚至于除了“鼬”的认知所了解的，外患还有来自其他大国。
除了刚刚签订和平条约的土之国比较稳定之外，雷之国、水之国、风之国，甚至是一些如雨之国在内的中小型国家，或许都会在木叶露出空虚之象时，扑上来啃咬一口。
而就算是摒除了外患，木叶还有内患……
唉……
猿飞日斩长叹一声，身边能用的人，还是太少了。
“听起来木叶的现状堪忧啊。”
他并不与鼬谈及太多机密，转而又继续问道，“那鼬有什么好的办法，解决这一现状吗？”
“保持稳定。”
鼬沉思着回道，“木叶在教育上是非常严谨和完善，从忍者学校的初步学习，再到下忍的团队制度磨合，更有中忍以上的晋升路线。”
“而不论是审讯部门、医疗部门、封印班、战斗班……从二代火影开始于如今，各个部门都发展得非常成熟。”
“每一年过去，村子都会因为这些完善的制度而得到收获。”
“虽然目前，因为战事结束不久以及其他一些事情的缘故，村中的士气相当低迷。”
“可若是能有几年时间沉淀，木叶很快就能有一批又一批的新鲜血液化作养料注入，让这棵大树重新焕发活力。”
“那个隐藏在暗处的势力虽然难缠，但只要我们稳定且持续的发展，他们也只能成为一直躲藏在暗处的老鼠而已，永远见不到出头之日。”
这是实话。
若是由他来执掌木叶，面对如此外忧内患的处境，所选择的道路便是在大规模冲突上进行规避和拖延，在小规模冲突上寸土不让。
规避和拖延是为了生存和发展，寸土不让是作为一个大国应有的强硬态度。
“……你能看明白这些，很好！”
猿飞日斩目光复杂的望着鼬，也不知是出于什么念头，他忽的问了一句，“水门曾在忍者学校开学时，为你们这些新入学的孩子们讲述过“火之意志”，不知道……你对于这份想法的感受是什么？”
这话问出来，旁边，其他暗部忍者皆是一愣。
随后，他们同样把目光放到了鼬的身上。
“应是传承和延续。”
鼬再一次脱口而出，“一代人将一代人的目标、想法延续下去。”
“完成旧目标，制定新目标。”
“充分利用时间上的优势，减小风险……”
说起这个，他能够说的很多。
而且这方面的事情，说得越多，对于目前的宇智波就越是有利。
“这些想法都是你自己想的吗？”
猿飞日斩倾听着鼬的言语，越是了解，心中越是可惜。
“有一些是止水告诉我的。”
鼬并不隐瞒，“止水跟我父亲以前的关系很好，他经常跟我说起木叶的事情。”
“还有一些，是我自己想到的。”
至于宇智波止水曾指导过自己的事情，他不曾透露。
从猿飞日斩一路上对自己的态度来看，宇智波止水信守承诺，未曾把自己的事情汇报给对方。
既是如此，他也没有可能说漏嘴，让猿飞日斩对其的忠诚度产生怀疑。
而对于猿飞日斩居然会询问自己关于火之意志的见解，鼬是非常惊讶以及遗憾的。
惊讶的原因，不外乎是他终于“再一次”认为，木叶和宇智波不应该牺牲其中一方，而应该共存。
看起来那个面具人以及其背后势力的浮出水面，真的让猿飞日斩多了很多顾忌，至少……他目前并不想与宇智波太过于僵硬。
而遗憾的，同样也是这一点。
有些芥蒂生出了，就再也回不去了。
就算此时此刻，木叶真的发自内心的想要与宇智波再一次寻求共存，宇智波这边可不会呆呆的站在原地等他们了。
更何况，他们还不一定是真心的。
就单指从九尾之夜发生以后，木叶一夜改变态度的这件事情，鼬早就不把希望放在木叶身上了。
如父母所言，谁又能保证，木叶这捉摸不定的态度一如既往？
与其把希望寄托于外人身上，倒不如想尽办法让家族更为强盛。
只有够强，才能于这忍界之中有立足之地，而不是仰人鼻息、寄人篱下。
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