与此同时，奥贝伦南部墓园。
贝塔把回收的尸体埋进墓园空余的角落，听新鬼们抱怨了一会，没收获什么好故事，悻悻地回到了车上。
阿加雷斯的鬼魂已经缩水成了接近常人的大小，形象上也越来越像个人。那颗头颅被放置在了贝塔车后箱的角落里，贝塔和曼苏尔不时试图和他对话，得到的往往是一些支离破碎的发音，“塔吉亚”已经是他们能听见的最完整的一组音节。
“所以，你想好怎么用那5000烈洋闲钱了吗？”鬼魂曼苏尔继续用他那副老练将军般的嗓音说着不太靠谱的话：
“来搏一把？最近刚好有个机会，就在红星游戏场。当我的脑袋还在肩膀上的时候，我曾经去过几次，赢过一点小钱。这是牵涉到大家族的活动，荷官们不会有黑箱操作，有点技术就行。”
“我可不擅长记牌。”贝塔耸了耸肩，闭上左眼，让半边脸休息。
“但是你可以偷看。目前还没什么人知道我可以把鬼魂带离墓地。”
“所以，的确是个好主意。”
治安官们并未就渎职或公物私用一事深入追究。瑞文自然不可能去认领亨特的赏金，治安官碍于职务规定也不会去领，这有悖于部门内部高薪养廉的原则。最终，这笔钱落到了贝塔手上，后者私下把一半又给了治安官，算是明里暗里的“封口”，而这一半由瑞文填补给了他们，作为感谢费。
没过多久，贝塔和曼苏尔又开始打起了这笔高不成低不就的钱财的主意。他们依旧在追寻阿夏古雷的大脑，这回，主要线索来源是那些死在红溪医院里的倒霉蛋鬼魂。
亨特的鬼魂并不在他的尸体周围，这是其中一个让人在意的地方。奥贝伦人对于灵魂的了解不多，很少刻意做些什么让灵魂脱离身体。
“如果他的灵魂不是被一只路过的夜行锹吃掉了的话，那也许是受到了什么强大的仪式吸引。说起来，这几天奥贝伦上空又开始有不正常的鬼魂波动了，就和前几次一样。”曼苏尔提醒道。
“上头不让我们继续管这个了。”贝塔摇了摇头。
“大概是那些上位者的私事，如果干预了的话会很麻烦。侦探公司说不定也在其中插了一脚。那至少有上百个鬼魂，上百条倒霉的生命，大概在五分钟之内，砰！全都没了。”
“他们如果想的话，随随便便就能收走几百上千条命，简直就像披着人皮的独立存在。”曼苏尔摆弄着自己的脑袋，毫不在乎地说道：
“他们还没把地表铲平的唯一原因是他们不想，是他们在这里还有产业。不，事实上，他们已经逐渐开始这么做了。”
“你或许还不知道，新德市议会正在想方设法对付地表，这是我去年得到的内部消息。他们想要将所有这些疯子献祭给烈日，维持奥贝伦的温度。”
“当新德市开始下一轮大规模的永居权发放，鼓励上流人群进入地底的时候，你就知道，他们要准备正式开始行动了。”
“啊......”车后箱内突然传来了阿加雷斯鬼魂的声音，一声接一声的呻吟。他看起来勉强像个人，尽管还保留了许多“树”的特征，那些长着脸的树瘤就像干瘪的人面疮一样挂在他的身上。
“塔吉亚......红......溪......麦......田......狂风山......狂风山......狂风山......”
“他刚刚说了狂风山。”贝塔扭头看向曼苏尔。
“你就是在那里被砍头的，不是吗？”
“的确，我在那里第一次体验到‘飞翔’的感觉。”曼苏尔打趣道：
“噢，这倒让我想起了一件事。我临死前在矿洞入口处看见的那些人，貌似并不像矿工。”
“那像什么？”贝塔反问道：
“那时我的确被吓坏了，但他们在我眼里看起来并不像其他什么人。”
“不，不，你要相信我的经验。”曼苏尔用双手摇晃头颅：
“那些矿工的眼神就像煤炭一样毫无生机，因为他们除了自己的双手之外就没见过什么活着的东西。但那些人，他们的眼睛里有生命。”
“有看似无穷无尽的生命。”
............
“你认识这些人吗？”
在金清醒过来后，瑞文向他确认了“俘虏”们的身份。
“我，我有些印象。这是食指波洛伯的人，他们在水怪鱼市场和码头一带都有收取保护费的权力，但食指最主要的财路是黑斯雷夫群岛的橡胶和烟草进口生意。”
“听起来有点诱人，但不要操之过急。”瑞文把“俘虏”们在墙边排好。
“首要的事情是抓住对方的把柄，这也是我让你找侦探的原因之一。查出这些进口生意的负责人和竞争对手，以这些‘人质’可能知道的信息作为筹码，在双方之间都取得平衡，先把你自己在泥手党内的地位巩固下来，取代中指。”
“我明白......瑞文先生，您知道刚才突然出现在梦者之屋里的那个东西究竟是什么吗？”
提及那个怪物，金的手指又开始不由自主地微微抽搐。
“不太确定......”瑞文摇了摇头。
“抱歉，这次是我的决策错误。如果害你们出事了，我或许永远都不会原谅自己。”
“父亲说过，没什么事情是一顿美味的饭菜没法让人忘记的。好吧，我其实不大确定这是不是他说的......去弄点吃的吗？”
“不了。我还有些事情没解决。”瑞文摆手拒绝。
他还没确认麦姬的状况。他不可能用电话亭打去对方的家里，因为极有可能是她的母亲接听。在名片无法发挥作用的情况下，最直接的办法就是直接去日升街来一次“家访”。这个时间点，她应该已经到家了。
瑞文让金回家，把“破梦之网”的异咒慢慢地口述给了他，让他记住，在察觉情况不对的时候随时使用，自己整理了一下衣装，将袖口上的血迹藏起来，戴上眼镜，变成了“指导老师”阿特拉克，从艳阳街走到了日降街，再沿着人行道往日升街走去，在麦姬家门口轻轻地敲了两下门。
麦姬的母亲露米娜.日升开了门，眼神不经意地流露出一丝不耐。
“希望您还记得我。我只是想来确认一下麦姬小姐的情况。根据近期观察，她在人际关系上发生了相当积极的改变。”
“她还没有回家。”麦姬的母亲平静地说道：
“也许是和同学参加一些课后活动去了。先别走，正好我也有些问题。麦姬在学校里是否接触过某些男性，也许是某些别有用心的同学，或导师？”
“年轻的孩子们都需要经历这一步，而她在这点上尤其需要成长。”瑞文心知她想知道的是什么，用模棱两可的答案应付着，眼角快速瞄过麦姬母亲的脚边。
在那里，整齐地排放着麦姬的皮鞋。前几次见面的时候，她都穿着这一双。
瑞文的心中隐隐敲响了警钟。
“也许我应该在这里多等一会。放心，这回只是一些简单的报告需求，例行的那种。我想您也知道，奥贝伦青少年保护协会每年都需要一份报告，交给相关部门备案。”
他故意在组织名称上放缓了语速，观察对方的反应，立刻注意到对方的右眼皮跳了一下。
“阿特拉克先生，我的女儿在身心上都很健康，这点你我都有目共睹，她只是容易害羞。”麦姬的母亲开始急躁起来。
“夫人，请您理解。”瑞文加重了语气：
“对于对于离异家庭，拥有宗教背景的家庭，教育部门尤为关注，请让我对麦姬小姐的情况进行跟进。”
咣！
露米亚夫人的眼神偏了一下，而瑞文立刻锁定了声音的来源，是她身后浴室旁边的一个小隔间，木门上挂着一把锁。
屋内的餐桌上只有一盘干豌豆，烛台上本应插着的蜡烛不见了。
“麦姬小姐？”
他试探性地呼唤道，立刻得到了微弱的回应，那是踢翻什么东西的声响。露米亚夫人快速地转动了两下眼珠。
“夫人，我再重复一遍我的问题，麦姬小姐在这吗？”
“......你不会想看见的，阿特拉克先生。”沉默许久后，麦姬的母亲开口道：
“她是个不洁的孩子，一个怪物。我，我给过她最好的，我曾经真正地爱护她，可她，她就像她那肮脏的哥哥一样......”
“我必须亲眼看见，夫人。”瑞文皱起眉头，无视了将十指抓入头发，扯下头绳，开始大口喘气，歇斯底里的露米亚夫人，径直走进屋内，来到了隔间的门前，将手伸向锁头。
“圣母啊！圣母啊！不要把怪物放出来！”
指甲缝间溢出的鲜血探入锁孔，拨动锁簧，直接打开了它。
隔间内，崩了一角的溶解圣母像冷冷地注视着他，麦姬被捆绑书本和杂物的绳子绑在一圈燃烧的蜡烛中间，四肢上有不少淤青。绿色的藤蔓缠在她的手臂和脚踝间，连同她的指甲和指尖一起被烧得焦黑。
她抬起头，用哭干了眼泪的双眼看着自己，脑后蛇行般缓缓地爬出了一个黑色的花蕾，绽放成了一朵漆黑的晨昏花。
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