“咚！咚！咚！”
杨太妃的右手高举着鼓槌，又继续敲起了前方的登闻鼓。
那么决绝，那么悲怆。
与娇小的妇人相比，大红色的登闻鼓显得巨大而厚重，也衬得妇人越发荏弱。
人都是容易同情弱者的，眼前这一幕看在后方的这些围观者眼里，心里对杨太妃的同情更浓了。
一个个说着顾锦对继母不孝，斥皇后徇私，又可怜杨太妃本该是安享晚年的老封君，却被晚辈欺凌至此。
这些围观者的私议声也传入了后方的顾玦与沈千尘耳中，两人脸上戴着喜鹊面具，从面具后露出的眼眸皆是含着笑。
沈千尘微微踮起脚，凑到顾玦的耳边，悄声与他咬耳朵：“这一出出的还真有意思。”
顾玦接着俯首凑到她耳边，也小声道：“来得早，不如来得巧。”
他们要是再晚些回来，可就错过这出好戏了。
两人看杨太妃这一节戏也唱得七七八八了，手牵着手从人群中走了出去，往午门方向去了。
这边既然敲了登闻鼓，那肯定是要报到天听的。
根本没有人发现顾玦与沈千尘来了又走了，所有人的注意力都投诸在杨太妃的身上。
判院官头更疼了，好心劝道：“杨太妃，击闻登鼓，可是要杖三十的。”
他是好意提醒杨太妃，杨太妃要是现在赶紧走，那还来得及，他可以睁一只眼、闭一只眼，免了对方的廷杖三十之罚。
杨太妃当然听得明白对方的言下之意，却没打算走。
她也害怕被杖责三十，可是她觉得她来敲登闻鼓有理有据，现在这里又有这么多双眼睛看着事态发展呢，新帝为了名声也不会打她的。
杨太妃做出一副大义凛然的架势，抬眼直视判院官的眼眸，正色道：“你不用劝我，我要见皇上，我不能眼看着皇上被奸人蒙蔽了圣听。”
她不说皇帝徇私，只把矛头对准了顾锦与沈千尘。
那些百姓与学子们也是于心不忍，廷杖三十连一个壮汉都受不住，更何况杨太妃不过是一个弱女子，瞧着走上几步就要大喘气的样子。
一片喧哗声中，李举人正气凛然地对着其他学子们又道：“受害者想要伸冤却要被廷杖，实在是不公！”
“各位兄台，太妃为求公正，不惜铤而走险，奋力一搏，如此精神也是可赞可叹，吾等今天既然在此，就不能让这等不平之事发生。”
“小弟有一个提议，不如我们联名为太妃担保如何？”
他这么一说，好几人也是有所触动，纷纷点头，感动于杨太妃的宁折不弯。
在一片赞同声中，也有人提出了质疑：“李兄，兼听则明，偏信则暗，现在也还只是太妃的一面之词，孰是孰非，还不好说。”
说话的是宣举人，他身旁的另一个方脸举子也是附和道：“宣兄所言甚是，宗室分家照理说应该也会有宗令和其他王亲见证才是，皇后偏帮其姨丈，那其他宗室王亲呢？”
“联名担保绝非小事，还是应该慎重才是……”
这些举子说着就又争执了起来，有人支持联名单担保，有人嘲讽宣举人他们怕事，有人犹豫不决。
他们还没争出个所以然来，裴霖晔就带着几个锦衣卫来到了长安右门。
“太妃，皇上有请。”裴霖晔对着杨太妃伸手做请状。
杨太妃闻言欣喜若狂，终于放下了手里的鼓槌，昂首挺胸地说道：“走吧！”她压抑着心底的雀跃，告诉自己，这才是第一步而已。
两盏茶后，杨太妃就被裴霖晔带到了华盖殿外。
裴霖晔进殿去通传，让她在外面等着。
这一等就是足足半个时辰，等得杨太妃两脚发麻，精疲力尽。
当杨太妃几乎要怀疑顾玦是不是在戏耍自己时，却看到刑部尚书、大理寺卿、左都御史以及礼亲王从宫门的方向匆匆地往这边来了。
很显然，这四位大人是被顾玦临时宣进宫来的。
四位大人其实心里憋着一股子火气，这大晚上的，好不容易可以歇下了却被临时宣进了宫，谁会高兴啊。偏偏杨太妃敲了登闻鼓告御状，按照律法，皇帝就得受理此案，连皇帝都被扰得不能歇息，他们这些做臣子的哪里有抱怨的立场。
刑部尚书、大理寺卿、左都御史分别代表刑部、大理寺与检察院，他们三位到场就意味着接下来不仅仅是天子亲审，也同时是三司会审了。
杨太妃心里暗暗地松了半口气：有这三位大人在场做见证最好，对她更为有利。
紧接着，杨太妃、礼亲王、刑部尚书等人就进了华盖殿的正殿，殿内点着一盏盏灯笼，把里面照得亮如白昼。
顾玦与沈千尘就坐在正前方的主位上，两人还穿着之前出宫时穿的衣裳，只是除下了面具。
“参见皇上，皇后娘娘。”杨太妃与其他四人一起给顾玦夫妇行了礼。
屈膝的同时，杨太妃不着痕迹地扫了顾玦一眼，顾玦闲适地坐在金漆龙椅上，一头墨发随意地半束在脑后，目光幽邃清冷。
当杨太妃的目光不小心与他四目相对时，就感觉到对方居高临下的目光中透着一种莫名的威压，一瞬间，她整根脊柱上的汗毛都倒竖了起来，心口发紧。
这个时候决不能露怯。杨太妃在心里告诫自己，骄傲地把脖子一梗，又去看坐在顾玦身旁的沈千尘，恨意与憎恶霎时间从心底涌了上来。
杨太妃最厌恶的人就是沈千尘了。
从前，沈千尘没有嫁给顾玦时，顾锦、沈菀夫妇俩一直“听话”得很，可自从沈千尘与顾玦成亲后，顾锦一家子就跟找了靠山似的，越来越不把她这个继母放在眼里。
杨太妃保养得当的手紧紧地攥成了拳头，指甲掐着掌心，想起了前几日她去找顾锦借银子却被沈菀赶了出来的事。
她这辈子还从不曾这样被人扫地出门过！
杨太妃又羞又恼又恨，觉得顾锦与沈菀就是因为仗着有沈千尘这个皇后撑腰，才敢这么对自己！！
哼，这个沈菀不过头不会下蛋的母鸡，连儿子都生不出来，他们家也就一个小丫头片子凭什么继承郡王府七成家业，这些银子本来就都应该是自家孙子的。
杨太妃越想越是理直气状，暗骂顾锦当初卑鄙无耻，趁人之危。
杨太妃心里憋着一口火气，忍不住就阴阳怪气地说道：“皇后娘娘怎么会在这里？”
她这句话已经近乎一种以下对上的质问。
诚然沈千尘也确实不该出现在外廷的华盖殿，在场其他几人心里也是惊讶的，只是没人傻得去跟新帝计较这点罢了。
沈千尘悠然饮茶，唇畔噙着一抹浅笑，优雅从容，似乎杨太妃根本就没映入她眼眸。
杨太妃还想说什么，下一瞬，前方传来了顾玦冷淡而不失威仪的声音：“凡敲闻登鼓者，杖三十。”
顾玦略一挥手，两个高大威武的锦衣卫就进了华盖殿，气势汹汹地逼近杨太妃。
杨太妃吓得差点没退了一步，眼神闪烁地脱口道：“住手！”
话音才刚落下，判院官步履匆匆地走了进来，一直走到了杨太妃身旁。
他双手呈着一道折子，禀道：“皇上，外面的举子们刚刚联名上了请愿书，请求免除杨太妃的杖责。请愿书在此。”
一个中年内侍接过那封请愿书呈给了顾玦。
杨太妃松了一口气，面色稍缓。
顾玦拿起那封请愿书只扫了一眼，就随意地把它丢在了案上，然后淡淡地下令道：“拖下去，打。”
杨太妃：“！！！”
杨太妃简直不敢相信自己的耳朵，眼眸瞪得老大：“为什么？！”
为什么顾玦可以全然不理会举子们的请愿书，他就不怕犯众怒吗？！
沈千尘低低地轻笑了一声，她的笑声并不特别响亮，但在此刻空旷寂静的华盖殿中，却显得分外的清晰，甚至有种绕梁三日的效果。
“请愿书而已？太妃莫把它当作是太后的懿旨了吗？”沈千尘一边说，一边放下了茶盅，动作优雅，举止大方，顾盼之间自有一股从容自若的气度，明明只是个十几岁的少女，却仿佛经历过无数次这样的场合。
杨太妃：“……”
沈千尘不紧不慢地说道：“举子们有什么资格来动摇圣意？”
“他们说的对，皇上采纳，那就是请愿书。他们说的不对，那就是一张废纸罢了。”
“太妃以为呢？”
杨太妃差点被沈千尘这种理所当然的嚣张态度气得吐血了，喉头微甜，梗着脖子不服气地说道：“皇上难道就不理会民意了吗！就不怕会失了民心吗？！”
沈千尘嫣然一笑，轻描淡写道：“太妃，律法高于一切。”
凡敲登闻鼓者先杖三十是写在大齐律法里的。
顾玦也不说话，眉眼含笑地看着他的小姑娘，他最喜欢她这副伶牙俐齿的模样了，活泼得紧，她这个年纪就该这么活泼才对。
杨太妃气得脸都涨红了，事情都闹到了这个地步，也容不得她退了。
她深吸一口气，振振有词地又道：“皇后娘娘，你既然知道律法高于一切，就该知道国有国法，家有家规，规矩礼数不可废。”
“这里是外廷，皇上在此，娘娘有什么资格在此狂言？”
她番句话等于是在斥责沈千尘后宫干政了，听得刑部尚书等人倒吸了一口气。
他们忍不住就去打量帝后的神色，却见顾玦连眉梢都没动一下，径自饮茶，似乎根本没听到。
沈千尘不怒反笑，甚至于，她的笑容还深了三分，眼眸微眯，好似一朵娇艳夺目的玫瑰倏然绽放。
每个人都知道玫瑰是带刺的。
“太妃都能说，我为什么不能说？”沈千尘反问道。
她没再给杨太妃说话的机会，直接下令道：“带下去，先杖三十再来说话。”
沈千尘在笑，顾玦也依旧在笑，从头到尾他都是用宠溺的眼神看着沈千尘。
刑部尚书等人忍不住在心里感慨：新帝对皇后实在是太纵容了。
两个锦衣卫一点也不客气地钳制住了杨太妃，强势地把人往殿外拖去。
“放开我！放开我……”杨太妃一边挣扎，一边歇斯底里地喊了起来，她那点力气在锦衣卫跟前根本就不够看，三两下就被人拖出了华盖殿。
大理寺卿想了想，还是试着为杨太妃求情道：“皇上，靖郡王太妃也是宗室一员，杖责三十是否太重？臣不如先问询一下她到底有何冤情。”
大齐律例规定击登闻鼓者先廷杖三十，是为了防止无端刁民恶意上访，只要杨太妃证明自己事出有因，那么免除杖责也算合理。
顾玦淡淡地把方才沈千尘说的一句话重复了一遍：“律法大于一切。”
大理寺卿：“……”
大理寺卿眼角抽了一下。说穿了，律法与情理到底孰轻孰重，也就是当权者一句话的事。
顾玦似笑非笑地勾了下唇：“亏你还是大理寺卿，掌刑狱案件审理，位九卿之列，你对律法的敬畏竟然还比不上皇后。”
大理寺卿：“……”
话说到了这份上，大理寺卿也只能识趣地作揖道：“是臣失言，谢皇上提点。”
既然新帝有心给杨太妃也个教训，那么他们这些做臣子的胳膊扭不过大腿，也没法再劝了。
顾玦从高高的御座上看着下方的大理寺卿、刑部尚书、左都御史以及礼亲王，直到此刻，才算真正地进入正题：“既然靖郡王太妃告御状，那么朕自然会好好审，给她一个交代。”
大理寺卿干巴巴地赞了句“皇上英明”，心里隐约有了种直觉，今夜还有的闹腾呢。
“裴霖晔，”紧接着，顾玦又吩咐裴霖晔道，“让锦衣卫去外面叫四个举子进来旁听。”
裴霖晔立刻领命而去。
接下来，华盖殿内就静了起来。
殿外夜色如水，只听一下下的杖责声以及杨太妃凄厉的惨叫声此起彼伏地传了过来，还夹着锦衣卫干巴巴的报数声：“三、四、五……”
大理寺卿等三位大人全都不说话，默默地垂首站在一列等着。
他们大理寺、刑部以及都察院都时常接触犯人，杖责什么的也是见怪不怪，只是在这黑灯瞎火的夜晚，听到女子的尖叫声还是让人有些心里发憷，感觉像是有女鬼要来索命似的。
这里最惬意的人大概就是顾玦与沈千尘了，两人自得其乐地喝茶茶，吃吃点心，仿佛外面的惨叫声不过是助兴的丝竹声似的。
“……二十、二十一、二十二……”
“二十八、二十九、三十。”
当三十数完后，殿外就陷入一片死寂，夜风习习，偶尔吹入灯火通明的华盖殿中。
大理寺卿心里几乎怀疑起杨太妃是不是被那三十大板打得丢了性命。
就在这种诡异的安静中，裴霖晔以及几个锦衣卫带着四个举子进了殿。
这四人从年纪、相貌、气质到衣着打扮各不相同，彼此之间也很生疏，似乎是素不相识的。
四个举子站到了正殿中央，局促紧张地对着顾玦作揖行礼：“参见皇上。”
身为读书人，每个人都梦想过有朝一日可以通过会试，再进宫参加殿试，金榜题名，有机会为朝廷、为天子效力。
但他们怎么也没想到他们第一次进宫，第一次面圣，竟然会是在现在这种情况下，谁也没敢抬头去看龙椅上的新帝，生怕自己的举止不妥。
“平身。”
一道清冷平和的男音自前方响起，青年的声音很年轻，很清澈，有着上位者特有的沉稳、坚定。
站在最右侧的宣举人觉得这个声音听着很耳熟，他确信他在哪里听过。
没错，而且就是在最近。
宣举人与另外三个举子同时直起了身，其他三人依旧垂首不敢看顾玦，唯有宣举人大着胆子朝顾玦的方向瞟了过去。
他本来只打算看一眼的，但是，当他的目光对上一张俊美非凡的面庞时，呆住了。
那个相貌宛如谪仙的青年太眼熟了，尤其宣举人在一个时辰前才刚见过对方，对方的身上也还穿着之前在茗芳茶楼里时的那一袭青莲色胡服。
还有，连此刻坐在青年身旁那名芳华正茂的女子也错不了……
是他们！
宣举人身子剧烈地一颤，先是震惊，随即是惊喜。
他今夜在茗芳茶楼里偶遇的这对年轻夫妇竟然是帝后！
这一瞬，他的耳边不由想起了青年在茶楼里说的那些话：“……兼听则明，偏信则暗。”
怦！怦！怦！
他的心脏越跳越快，仿佛快要从心口跳出来了，心里的各种感觉最后凝聚为一种名为崇敬的情绪。
忽然间，他就对这位新帝更有信心了；
忽然间，他就明白他为什么会被锦衣卫挑中出现在这里了，明明他根本就没在请愿书上留名。
他咬紧了牙关，心里知道利害，所以哪怕认出了顾玦，也什么都没说。
宣举人那短短一瞬间的神情变化没逃过顾玦的眼睛，顾玦对着他含笑点了下头。
其他举子们得见圣容，也都不敢随意开口说话。
顾玦把玩着今天沈千尘刚送他的礼物，也就是那把折扇，随意地扇了两下折扇，开门见山地说道：“刚刚，朕看到了你们上的请愿书，知道各位在为了靖郡王太妃请愿，所以，就让你们也过来听审。”
“大齐律有云，凡敲登闻鼓者，先廷杖三十，你们身为举人，寒窗苦读多年，也都是学富五车之辈，不会不知吧。”
“律法不一定合理，可以修改，却不可轻易豁免犯法之人，否则就不能以儆效尤。”
说穿了，律法是为了对内维持秩序，是用以威吓世人，让世人不敢触犯律法，如此国家才能安稳。
除了宣举人外的另外三个举子们都有在请愿书上留名，此刻被顾玦说得十分惭愧。确实，若是人人犯法后，都来求情求赦免，那律法何用？！
其中一个四十出头、面貌斯文的举子大着胆子说道：“学生谢皇上指点，受益匪浅，定铭记于心。”
说话间，一个高大的锦衣卫进来了，他的身后两个内侍抬着一个担架，病怏怏的杨太妃就躺在担架上，头发凌乱，脸色惨白，眼眶红通通的，嘴唇微微颤颤的。
她就像是一朵快要谢了的残花又经了一番风吹雨打，眼看着就要从枝头坠落了。
三十杖打下去可不轻，杨太妃此时根本就起不了身，无力地卧在担架上，当担架落地时，她倒抽了一口冷气，身子一颤，似乎是碰到了伤处。
那高大的锦衣卫对着顾玦抱拳禀道：“皇上，杨太妃已经受廷杖三十，太医已经给太妃瞧过，也上了药。”
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