京郊，红莲寺中，严淑玉安静的坐在属于自己的禅房中，手中挽着念珠，一边闭目轻轻的念诵佛经，一边转动着手中的珠子。
在少女时期，她来到这里，是因为亲手杀死还一年后，良心不安。
几年前，她来到这里，是因为自己处于困境，偏偏想要朝上爬。
现在的她，再来到这里，则是因为不想死。
对这位忽然大驾光临的太后娘娘，红莲寺的僧人们自然恭敬无比，他们挑出了最好的禅房给她居住，这儿是一处独院儿，院子里有精心种植的花草，还有小塔和佛像，看起来极有园林之美，又有古朴佛意。
但严淑玉只是一天到晚呆在自己屋里，从来不出去，总是在念经里度过。
不知道过了多久，禅房的门吱呀一声开了，一名宫女打扮的女子拎着食盒进来，将里面琳琅满目的素斋端出来，放在桌上。
“娘娘，该用餐了！”这宫女说道。
她总觉得，最近的严淑玉有些不正常。
虽然说，从皇后退格成为皇太后，在地位上似乎有那么一点点变化，但严淑玉也不至于这么消沉啊。
严淑玉微微睁开眼睛，忽然开口问道：“妙法大师回来么？”
“还没有！”妙法大师是整个红莲寺中据说佛法最高深的僧人。严淑玉现在迫切的想要见到妙法大师，请他给自己解心中的疑惑。
“不过听说，妙法大师再有两日就要回来了，到时候只是匆匆落脚，又要云游。”那宫女知道严淑玉一直在关注妙法大师的消息，赶紧补充了一句。
严淑玉淡淡一笑，心中终于稳定下来。
她站起身，连一桌子精美的素斋都顾不得了，道：“随我去大殿，我要抽一只签！”
妙法大师说是后天回来，但这种云游的僧人，时间最说不定，随手都可能回来，随时都可能走。她要先抽到属于自己的命签，然后等妙法来给她解签。
到了红莲寺的大殿，立刻有小僧人迎上来，知道严淑玉是来抽签的，毕恭毕敬，将她应到佛祖前面。
严淑玉三叩九拜，对着巨大的佛祖金身像喃喃许愿，然后才接过僧人手中的签筒。
摇了又摇，那平时很容易出签的签筒，就是不出签子，严淑玉心下暴躁，目光一扫，落在了旁边另一个签筒上，冷声道：“将那个递过来。”
这小和尚心中一惊！
他手里的 签筒，是专门筛选过的，里面全都是上号的大吉大利签，专门给贵人们准备的，免得贵人们摇出了不好的签，心下不喜。而严淑玉指着的那个签筒，则是普通的签筒，里面从上上签到下下签都有，能要摇出什么签子，全凭天意。
不过，据说严淑玉指着的那只签筒，似乎也莫名的准确，总是能够指出求签人的命运——虽然这命运不一定是好的罢了！
皇太后的话，这小和尚不敢不听，他战战兢兢将那签筒抱上来，递给了严淑玉。
严淑玉轻轻一摇，还没有几下，就有一根竹签掉落在地上。
素手捻起竹签，严淑玉在心里无声的念了起来：棋输一着，去去还还，春残花落，问离恨天！
她的脸色，骤然大变！
这绝对不是这筒签里的下下签！而且根据签子里的意思，不是咒她前功尽弃，死于非命么！
再联想到前段时间大皇子的死讯，严淑玉的面色，简直黑的像是暴风雨来临前的天空。
她深深的吸了好几口气，还是没有控制好自己的情绪。
眼看严淑玉的脸色难看起来，那小僧人赶紧想凑上前，想要看看那签子的内容，尽量说几句吉祥话，却见严淑玉啪擦两声，将那竹签折断了，这还不够，硬是将竹签掰成了一堆碎竹片才作罢，然后冷哼一声，拍拍身上的碎屑，走了出去。
这小和尚心下大惊，难道说，严淑玉抽中了非常不好的下下签不成？
虽然那签子被严淑玉毁了，可是到底还有蛛丝马迹可循。这小和尚等严淑玉走了，将被她弄坏的竹签凑在一起，仅仅看了几个破碎的字迹，就知道是哪只签字了。他不由得吃惊了长大了嘴巴，这签子，是必死的命啊！
严淑玉根本没想到自己居然抽中了这样的竹签，心中烦躁不已，甚至连肚子都有点难受。
孩子已经七个月了，已经拥有它自己的生命了，虽然还没生出来，可是，大约也能感受到母亲的想法。
屋里一片安静，因为严淑玉今天心情不好，伺候她的人都被赶到了门外，没有一个敢进来的。
严淑玉将手搭在躁动不安的肚皮上，面上露出冷笑：“我命由我不由天！一只竹签算得了什么，我严淑玉，那么多的风浪都经历过，这一次，必然会成功的！孩子，你等着，你将来必定是大周的皇帝！”
此时的宁王府，严清歌正在最后清点要去青州的东西。
本来她叫人采购了无数将来到了青州可能用到，但是那边又没有的东西，结果乐毅接过单子后，哈哈大笑，将里面大半儿的东西全都勾选取消了。
“青州现在开了三个海口，不单单是向那些番外小国做贸易，而且还可以靠海运跟我大周别的口岸来往。虽然现在开海口才两年，可是那两个地方的繁华，已经不是你能想象的了！就算是蛮人肆虐，那儿的商人们也自发掏钱买勇士和兵器，将那儿经营的铁桶一样，从未被蛮兵攻破劫掠一次。”
在严清歌重生前，根本没有开海禁的说法，她倒是不知道开了海禁会是什么结果。京城深在内陆，虽然说随着开海禁，京里面多了不少奇装异服的番邦人，而且很多新奇的货品也多起来，但真正的口岸是什么样子，她从未见过。
听到乐毅的描述，严清歌不由咋舌：“舅舅，他们只是商人呀，难道真的能够以自己的力量对抗蛮兵，保护住一整个城池么？”
“那是自然！有钱能使鬼推磨。”炎修羽倒是看得开，笑道：“听说那些商人只是走一次海运，从咱们这里买东西卖，到了地方卖完再买些异域特产回来卖，一艘中等船只的货物，就能盈余几千两银子，若是卖些紧俏品，获利更多！而他们每次都是十几艘大船走船队，来回一次，就是几万辆银子到手。一年起码跑上三五趟，你说赚不赚？”
严清歌大惊，这银子也太好赚了，简直比打劫还来的方便啊！
乐毅笑道：“这还是他们扣了税的结果，你知道这些商人们要交给我大周交多少税么？出海的船只按货物价格，交七一税，回来时不收银子，只收他们运回来的货品，也是七中抽一。”
严清歌吃惊极了：“这么说来，青州一年的税收，竟然要比真个京城都要多！”
“已然抵的上十个继承了！光是舅舅说的那种有十几艘大船的商家，就有数十家，还有几百家拥有三五条中等船的小商家，以及数不胜数只有小船，跑散货赚小钱的普通小商人呢。”炎修羽说道。
严清歌简直都不敢想象那样船舶如织的胜景，最终，她能做的就是老老实实听从乐毅的建议，将乐毅不让她带的东西都从单子上划下去了。
这么一划，严清歌吃惊的发现，本来她准备带上数百辆车子，组成大车队走，现在居然精简到只有二十多辆车子就可以放下所有东西了。
这么算下来，宁王府拉人的车子都要比拉东西的车子多。其中还有不少车子放的是路上备用的食物等消耗品。无论如何，都算轻装上阵。
临走前，只要再办妥当一件事，严清歌就再也没有任何的心结了。
她找来炎修羽，将那天自己在宫终于看到了意思是蓝童和陈宝玉舅舅的事情，告诉了他。
炎修羽听完，问她：“这两个孩子你准备怎么办？”
严清歌微微叹气：“他们至今都被关在郊外炎家别庄，我其实并不想为难他们，虽然他们被禁足了，可是吃穿不愁，还有夫子教导读书，但将他们关一辈子，到底不现实。我们现在找到他们舅舅再说吧。”
这两个孩子的舅舅，之前身份神秘莫测，现在既然知道他得太子信重，又和朱六宝有几分交情，有这几个线索，那么很快就能查出来。
严清歌在宫里面的线人虽然并不是太稳妥，可是在几天后，就给了严清歌回信。盖是因为此人异军突起，在太子登基后，被提拔的速度很快，没多久，就当了养心殿的掌事大太监之一，红极一时，走进了众人的眼里，所以，才很快被找出来。
严清歌看着纸上关于这太监的资料，微微一笑。
这太监现在化名为牛七胜，人尊称其为牛管事，经常会奉旨出宫办事儿，有时候晚上不回宫，应该在宫外有宅子。
这么一说，想要抓到他，就更容易了！
严清歌吩咐下去，让自己的人在宫门口盯紧了，务必尽快找到这个牛七胜的宅子，然后由她来决定，什么时候对他下手。她一定要出其不意，就像是牛七胜前几次对她动手时一样！
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