贺兰雄翻身下马，一个踉跄，险些便摔倒在地上，守在他帐外的贺兰锐一个箭步上前，堪堪扶住了他，“族长，怎么喝了这么多酒？”他低声问道。
“去给我打一盆冷水过来。”贺兰雄道，“对了，顺便把燕子给我叫过来。”
“是，族长！”
回到大帐内，随手将弯刀解下，扔在帐角，贺兰雄盘腿坐了下来，脑子里却在回想着先前高远的提议。
怎么办？这是一个解救族人的机会，但同时，也是一个桎梏，一个套在脖子上的绞索。一旦应下来，自己就再也没有了独立发展的机会，而永远沦为高远的部属，扶风军的附庸。
“族长，水来了！”贺兰锐将一盆冷水放在贺兰雄的面前，贺兰雄猛地埋下头去，将头整个地浸在水盆之中，冰冷的水让他终于感到清醒了一些，抬起头来，水淋淋地看着贺兰锐：“燕子呢？”
“哥，这都多晚了，你还不睡，叫我过来干什么？”贺兰燕掀帘而入，看着贺兰雄的模样，惊道：“你干什么？弄成这样？”抢上几步，从一边拿来一块布巾，将贺兰雄的头包住，用力地揉了几揉，一股浓烈的酒气，让贺兰燕皱起了眉头，“干嘛喝这么多酒？”
“晚上我跟高远在一起！”贺兰雄低声道。
“什么？高远来居里关了？”贺兰燕惊喜地叫了起来，一下子跳到了贺兰雄的面前，险些将水盆掀翻在地。“这个家伙，真是讨人嫌，不声不响地到了居里关，竟然也不能看我？”
贺兰雄抬手挥了挥，贺兰锐会意地上前，端起水盆，向外走去。
“阿锐。去通知各位长老，让他们都到我这里来。”
“是，族长！”
帐帘放下，贺兰雄看着贺兰燕。“他要大婚了，听说婚期就订在新年第一天。在扶风，叶氏的来使已经与曹天成商量好了一切细节。过不了多久，高远就要从扶风出发，去迎接他的新娘了。”
贺兰燕的头慢慢地低垂下来。
“燕子！”贺兰雄有些担心地伸出手去，轻轻地抚着贺兰燕乌黑亮丽的一头长发。贺兰燕却忽地抬起头来，脸上竟然带着笑容，“这也没什么，我早就知道了，哥。你干嘛跟我说这些？你专门叫我来，就是因为这件事吗？”
如果贺兰燕因此而悲伤，流泪甚至发怒，贺兰雄反而更放心一些，此时看着贺兰燕一如往常的神态。他却更是不安起来。
“你没事吧？”
“我能有什么事儿！”贺兰燕的语气显得很轻松，“哥，在他离开扶风前往渔阳的时候，他和我就说得很清楚了，我知道，我们之间，是没有可能的。”
“希望你真得放开了！”贺兰雄叹了一口气。“你知道。今天高远与我谈了一些什么吗？”
贺兰燕摇摇头。
“他邀请我加入扶风军！”贺兰雄道，“是加入，而不是以前的结盟。燕子，对于这件事，你怎么看？”
贺兰燕沉默片刻，“哥。你一定很难过吧！”
“是啊，我很难过。”贺兰雄道：“当初我们与高远一起结盟的时候，双方实力差不多，我们甚至要比他强一些，但现在。你瞧瞧，不过两年时间，高远已经是大燕的征东将军，麾下拥有精兵强将数千人，拥有扶风，赤马两个县的地盘，拥有居里关这样一个给他打造兵器的基地，拥有四海商贸这个为他创造财富的商社，而我们，现在有什么呢？现在都成了丧家之犬了！”
贺兰雄的声音之中带着悲怆。
“哥！”贺兰燕挪到贺兰雄的身边，伸手抱住他的一条胳膊，“哥，你也不用妄自菲薄，你也是英雄好汉，只不过时运不济而已，哥，现在草原之上乱象濒生，危险重重，但也不是没有机会，也许，我们能利用这个机会，增加力量，哥，你不是想着要做一个一统草原的大英雄么，没准儿，现在就是机会。以前那些我们惹不起的大部族，走得走，衰落的衰落，再也不是以前那样的庞然大物了。”
贺兰雄惨笑起来，“我曾经也这样认为，但今天与高远一席话，让我彻底的心凉了，妹妹，我永远也不可能成功了，中原国家，不会容忍再有一个强大的匈奴部族出现，哪一个出挑，哪一个就是他们打击的对象，高远说，就算是他，也会出手的。”
贺兰燕顿时呆了，“高远说，他也会出手？假如这个人是你，他也会出手吗？”
贺兰雄默然，半晌才道，“乌氏就是看清楚了这一点，所以跑了，燕子，在接下来的时间里，哪一个部族有取代王庭，再次聚集匈奴部族的意愿，便将会迎来他们的猛烈打击，无论是谁！”
“他们都想匈奴一直这样乱下去？“贺兰燕颤声道。
“是，只有匈奴这样一直乱下去，才不会对他们形成威胁。”贺兰雄闭目道。
“族长，长老们都来了！”帐外，传来贺兰锐的声音。
贺兰雄坐直了身子，揉了揉脸郏，“请各位长老们都进来。”
贺兰康，贺兰捷，贺兰敏等贺兰部的长老们鱼贯而入，这两年来，随着贺兰部摆脱了那种随时都会灭亡的命运，转而蒸蒸日上的过程之中，他们的权力都被贺兰雄一点点的剥夺干净，现在，纯粹是一个荣誉性的称号了。
贺兰部赖以生存的命脉，军队，被贺兰雄牢牢地掌控在了手中。
“族长！”几人盘腿坐在了贺兰雄的下首，这两年来，他们已经被贺兰雄磋磨得没有了半点脾气。
“现在我们的处境，相信大家都清楚了，贺兰部今后何去何从，不知几位长老有什么看法？”贺兰雄开门见山地问道。
几人互相看了一眼，都有些意外，贺兰康咳嗽了一声，“以往不都是族长作主的么，现在，我们自然还是以族长之命是从。”
其它几人，都是点头称是，“族长说该怎样，我们就怎样呗。”
“只要有口吃得，能安安稳稳地放羊牧牛，我们都没意见！”
贺兰雄听出了话里话外的那一丝酸意，心里不由一阵烦燥。“各位，实话实话，我们贺兰部已经到了生死存亡的关头，一步走错，就会招致举族皆亡，此时此刻，我们更应当群策群力，而不是推娓。”
三名长老沉默片刻，贺兰康低声道：“族长，难道我们就不能一直住在这里么？背靠着高远的扶风军，安全上应当是没有问题的。”
贺兰康开了头，贺兰捷，贺兰敏都是连连点头，附和道：“此话说得有理，我们就呆在这里，现在草原上乱成一团，我们现在只余下五百骑兵，如果贸然插足其间，必然会招来灭族之祸，今天，哨骑不是回来报告说，连义渠这样的比我们还要强的部落，如今都已被灭族了么？”
看着三位长老，贺兰雄问道：“那各位想过没有，扶风军有什么义务一直保护我们？这里是他们的地盘，我们能一直赖在这里不走么？现在商路已经断绝，没有了财源，我们如何生活？”
贺兰敏打量了一下屋里几人，道：“族长，以往我们两家不是一直联合么？了不起还和以前一样，我们帮他们扶风军打仗，他们提供给我们土地，粮草，军械。这样过个几年，我贺兰部也可以休养生息，发展壮大。”
“这个法子可以考虑。”贺兰康贺兰捷立即附和，“反正我们回到草原之上，还是要打仗，而且生死不知，胜负难论，帮着扶风军去打仗，即码能有后援，不缺军械。”
“高远提出的是加入，而非结盟！”贺兰雄低沉的声音在帐内响起，“对此，各位长老有什么看法？”
“这有什么不同吗？左右不过是帮他们打仗嘛！”贺兰康道。
“当然不同，结盟，我们拥有很大的独立性，而加入，我们将成为高远的征东军的一部分。”贺兰雄叹了一口气，“我们将失去自主性。”
帐内沉默了下来，半晌，贺兰捷站了起来，“族长，恕我直言，您的雄心壮志我是知道的，但现在时也势也，这一条路根本是走不通了，如果不答应高远的加入要求，只怕我们就得离开居里关，但离开了这里，只怕举族都会性命难保，为整个贺兰部着想，为这个大营里的老弱妇孺着想，我请族长同意加入征东军。”
居里关内，高远与白羽程两人仍然没有休息，反而是重新弄了几个菜，对坐小饮，白羽程的酒量的确惊人，先喝趴下了曹天成，接着又与高远对饮，丝毫不落下风。
“将军，贺兰雄与我不同，他是有雄心壮志的人，他会加入吗？”白羽程问道。
“天成已经做了不少的工作。”高远笑了笑，“贺兰部的几位长老，如今在四海商贸里，都有股份。”
白羽程咋舌道：“原来将军早有布置。”
“也谈不上布置，贺兰雄没有多少选择的机会，他如果不答应加入的话，就只能离开居里关，他脸皮没有那么厚，在拒绝了我之后，还呆在这里。但离开就意味着举族覆亡的危险，相信他会做出正确的选择。“
“可如果他被形式所逼而加入的话，以后说不定会有反复。”
高远大笑着举杯，“他是一匹烈马，可我是一个更好的驯马人，而且，以我征东军的兵制，你以为他有机会反复吗？”
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