门开了，王承恩捧着一本折子急步走了进来。
“可是洪承畴的军报，仗打得如何了？”话刚一问出口，崇祯的脸色就变了，一种不好的预感涌上心头。因为，他看到王承恩满面都是悲戚，额头上的皱纹也深了许多，竟似是老去了十岁。
王承恩没有回答崇祯皇帝话，反飞快地将房门关上。
“你这老狗，关门做什么？”崇祯皇帝心头莫名地有邪火涌起，忍不住骂了一声。
“万岁爷，万岁爷啊，据洪承畴急报，前线大溃！”王承恩扑通一声跪在地上，不住磕头，满面都是泪水：“建奴已于五日前过了鲍丘河，正向青山口开拨。秦军大溃六镇边军败北。”
“还是输了这一阵啊！”崇祯皇帝听到这个消息，真真是失望透顶，喃喃道：“原来聚歼建奴于天津，不过是朕的一厢情愿，是个幻想罢了。”
他精神颓丧起来，这些年，明朝吃的败仗实在是太多了，他也早已经习惯这一结果。况且，在王承恩面前，他还是不肯失去了人君之仪的，瞬间回过神来。深吸一口气，故意装出一副平静模样：“看来，还是没能挡住建奴。王承恩，传朕的圣旨给洪承畴，命他率领各军继续追击。就算不能全歼建奴，也得让敌付出代价，也得让他们伤筋动骨，十年之内再无力难侵。”
崇祯皇帝感觉一阵口渴，走到御案前，端起茶杯狠狠地喝了一口，却感觉自己的手颤个不停。
王承恩哭声高起来：“万岁爷啊奴婢的万岁爷啊，伤筋动骨，这次伤筋动骨的是秦军啊！秦军已经被打垮了，各镇边军也被打垮了，还怎么追击。如果建奴不是急着北返，还如几个月前一样，调头打回来，说不定洪大人的部队还真要被人家打得全军覆没了。”
“怎么，被打垮了？”崇祯吃了一惊：“连追击建奴之力也无？”
王承恩点点头，抹了一把泪水，展开折子，道：“万岁爷，据洪承畴折子上说，自建奴两路大军合流，出山东以来，六镇边军并秦军沿途追击，处处设防备，大大小小凡二十余战。可我朝大军无一不被敌人一冲垮。眼见着敌主力就要过鲍丘，洪大人就下了死命令，命全军发起总共，且亲临一线。无奈……”
他抽泣了一声，接着说道：“无奈建奴剽勇，实在难当。仗打了一天，各镇死伤惨重。而秦军挡在建奴之前，仗打得最苦。一仗下来，竟被斩首一千余级，几被打残。”
“此战到黄昏才见分晓，各镇军再抵挡不住，一溃如注，也不知道多少日才能重新收拢部队。洪承畴折子上有数，秦军死伤一千余人，其余六镇，加山东兵，京营，一天之内，被建奴斩首七千多级。当真是死伤惨重，鲍丘水为之不流……万岁爷啊，空前败绩，洪大人已经是无力在追击建奴，只能眼睁睁看着奴酋多尔衮大摇大摆出关了。”
眼泪如此断线珠子一样落下，不片刻，王承恩身前就湿了一大片。
“丧师辱国，丧师辱国，洪承畴深负朕望，六镇将帅，无能昏庸，得追究，得追究！”崇祯脑子里嗡一声就炸开了。
如此大好局面，最后竟然成了这般结果。不但建奴扬长而去，明军还被斩首八千，这还是粗略的统计，说不定，死于此战的明军都破万了。
六镇兵马秦军山东军京营，十万大军，难不成都是废物点心。
可笑朕刚才还想着要让建奴伤筋动骨，现在可好，伤筋动骨的反成了整个北方军镇的明军。这可是朕每年几百万两银子养出来的精锐啊，朕都抠唆成这样，好不容易挤出来的钱用来养你们，你们就是这么对朕的？
“都该杀，都该杀！”这阵子积郁在崇祯皇帝心头的不安此刻彻底爆发了，他赤红着脸大声怒吼着：“命六部并内阁，检讨此战相关人等的责任，绝不轻饶！”
正怒吼着，一股强烈的瘙痒从脖子处袭来。
崇祯皇帝伸出手，猛力地挠着，只片刻，就将脖子抓得鲜血淋漓，看起来好生骇人。
“万岁爷，万岁爷啊！”王承恩急忙扑上去，抱住崇祯皇帝的腿：“不能啊，不能啊！”
也不知道是说崇祯不能让内阁六部议相关人等的败兵之罪，还不能再挠脖子了。
“朕……朕为这次战役，连体己银子都掏出来了……六镇的总兵副总兵参军游击都要……命有司把他们都个诶朕抓起来，一个都不能放过……”
崇祯皇帝还在声嘶力竭地叫着。
王承恩急得眼泪流得更多：“万岁爷，不能抓，不能抓。”
崇祯皇帝一脚将王承恩踢了开去，红着眼睛，伸长了血淋淋的脖子嘶声喝问：“好个狗才，怎么就不能抓了？”
王承恩道：“万岁爷，此番建奴入寇历时半年。鲍丘大溃不过是其中的一战，朝廷对于各军将领的功劳过评价不能只限于此役，如此，只恐人心不服。怎么说，济南之围得解，奴酋岳托授首都是不争的事实，这可是一件大功劳啊！所以，这一战，咱们最后还算是胜了的。鲍丘之败，瑕不掩瑜。”
“真真是笑话了，济南之围得解，岳托授首，乃是人家孙元一人的功劳，同其他人，同他洪承畴又有什么关系？”崇祯皇帝大声冷笑：“朕一想赏罚分明，孙元有功劳，朕自然要大大地封赏。其他各镇将领有过，朕如何可以放过？”
王承恩摇头：“万岁爷错了？”
“朕又错在什么地方？”
王承恩：“万岁爷，山东之战的总督是洪承畴，刘阁老代天子视师，孙元不过是他们的部将。所以说，孙元的功勋中，洪大人和刘阁老也是要占一份的。洪大人此战虽败，可却不能掩盖他在济南战役所建的功勋。”
“嘿嘿，功勋，功勋，济南战役的功勋。洪亨久指挥的济南战役，我大明朝死了一个司礼监内相，川军全军覆没，这就是他他功勋？”崇祯皇帝怒极反笑。
王承恩在地上跪行了几步，挪道崇祯皇帝面前：“万岁爷，奴婢有一句话不知当讲不当讲。”
崇祯：“说来。”
王承恩：“此战洪大人虽然损失惨重，可却不过是为期六月的战役中微不足道的一场战役，丝毫无损于我朝所获的空前大捷。”
“无损失，微不足道？真是失心疯的贼奴才！”
王承恩继续说道：“万岁爷，马上就是献祭太庙的好日子。礼部已经准备妥当，陛下也颁下圣旨，命在京所有官员和百姓一同观礼，显示陛下的武功。此乃我崇祯朝前所未有之盛事。若是此刻大动刑狱，着有司逮捕各镇各军将领，难免天下大震。如此，这场庆典还如何操办下去……”
他越说声音越低：“奴婢以为，洪承畴无能，各镇总兵昏庸，是给问责，可是，若因此落了朝廷的颜面，以至百姓不敬……却是……却是……”
有的话，王承恩也不敢说尽。
当今这个天子异常精明，自登基以来立志消弘治帝中兴大明，可因为太操切了，所谓欲速则不达，反将朝政搞得一团糟。
可皇帝却是一个异常爱面子之人，如果因为洪承畴在天津的败仗，以至这场盛典办不成了。不但朝廷，只怕就连皇帝也会成为百姓口中的笑柄。
听到这话，崇祯皇帝如同被人当胸打了一拳，禁不住连退了几步，直到撞到御案上才停了下来。
他那张已经涨得通红的脸却白了下去：“难不成，朕还要真地捏着鼻子装着看不到？”
王承恩不敢说话，只道：“万岁爷，是不是传御医过来看看，保重龙体要紧。”
一提他提起自己的脖子，崇祯皇帝又感觉胯下奇痒难耐，忍不住又伸出手去猛力抓挠起来，口中发出丝丝声。
这些他已经彻底丧气了：“整个大明朝的军队，都不争气，若是人人如孙元，朕还会忧虑成这般？罢了，罢了，传旨给洪承畴，命他带着得胜之师回朝，准备接受朕的检阅，参加献俘太庙大典吧……”说到这里，他悲愤地笑了：“得胜之师，好一个得胜之师！”
……
“陛下的意思是不提鲍丘之败，不但不能提，还得表彰洪老亨在山东战役时所立的功勋？真是岂有此理呐！”今日内阁乃是杨嗣昌值守，几个同他亲近的书办和幕僚在旁边小声议论着。
别人或许不知道，但前线军报可是首先送到内阁的。
“就是，洪承畴真是无能，只怕他的蓟辽总督是当不成了。”
“孙传庭如今人正在京城，听人说他眼疾好了些。孙公乃是干才，让他执掌关宁，正其时也。”
众人都小声议论着，这群人虽然都是不入流的小吏，可能够进内阁当差，谁不是手眼通天，这政治嗅觉也是特别的灵敏。
杨嗣昌背着手立在窗前，看着外面的风景，一直没有说话。
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