刑部尚书、户部尚书、兵部尚书，礼部尚书和刑部尚书等人都是当朝重臣，如今齐聚一堂，正在商议大事。
“巡天是凌帝最信任的重臣之一，如若巡天被害，凌帝必定震怒，到那时，在场的每一个人都难逃责罚。”刑部尚书开口说道。
“我觉得，我们不能简单地除掉巡天。”
“为什么？难道我们不能让陛下知道我们的决心吗？”刑部尚书问道。
“凌帝是个聪明人，他不可能不知道巡天的重要性。如若巡天被简单地杀害，凌帝必然会怀疑我们的动机，到那时恐怕会派出更强的执行者。”兵部尚书给出了自己的想法。
户部尚书点了点头，兵部尚书说得有道理。巡天是凌帝的心腹，如若巡天被害，凌帝必然会怀疑他们的动机。除掉巡天并非上策，他们需要有一个更好的计划。
“兵部尚书，你有什么好主意吗？”户部尚书问道。
兵部尚书没有说话，他在思考。过了一会儿，他开口说道：“江南苏杭地区乃全国纳税大区，也是吏部尚书背后家族的管辖范围，我们可以让这些税收无法进京，如此一来，凌帝必定求助我们，到那时我们就有了谈判的筹码。”
“可是我们还需要什么条件？税收、兵权都在我们这里，地方官也是我们的人。”一直没有说话的刑部尚书意识到了一个严重的问题，如今凌帝似乎已经没有什么可以给予他们的权势了。
“不，还有宗门，还有北方军团，还有很多很多。”户部尚书的野心可不小。
“凌帝生性多疑，我们不能与巡天撕破脸。”兵部尚书表达了自己的顾虑。
众人陷入沉默，虽然他们都是朝堂的中流砥柱，但是想要扳倒巡天也不是一件容易的事，需要一步一步来。
“只要掌握税收大权，就能让巡天逐渐失去民心，让凌帝屈服于我们。”户部尚书提出建议。
“先从他的党羽入手。你们还记得年前南方水患么？据我密报，巡天的心腹当时贪腐严重，影响很坏，正好借这件事，让江南百姓对他们寒心。”刑部尚书的眼神变得凌厉。
按照众人的商议，刑部尚书暗中查抄巡天党羽的家产，户部尚书联合江南官员进行税收舞弊，没过多久，一封封举报信出现在了凌帝的桌案之上。
……
在朝堂之上，凌帝铁青着脸把一封封信扔在了巡天的脚下。
“都看看吧，你好好解释一下。”凌帝说完这句话便拂袖而去。
“皇上！皇上！臣是冤枉的啊！这是诬告！”巡天跪在地上哭喊道，他知道自己已经被敌人盯上，可他真的没有做过这样的事。
可是没有人会相信他的话，刑部尚书来势汹汹，摆出了种种证据；而户部尚书则雷厉风行地收回了江南的巡察使职权，将巡天的心腹一个个慢慢调走，把自己的心腹安插进去，甚至已经开始罢免巡天的属官。一时间，江南人人自危，百姓怨声载道。
“陛下，年前江南税收舞弊案，我有详细资料。”吏部尚书站了出来，“当年推举各方官员是由户部举荐，巡天右相签字，这些人并非右相安排，”吏部尚书提高了声音，“非右相之错！”
其实，这件事情就是当年凌帝为了收回江南税赋，利用世家安插的人，只不过后来因为李家参与朝堂之争，陷入漩涡之中，凌帝也就没有给世家支持对付李家。失去了朝廷支持，那些虾兵蟹将根本不是世袭江南几百年的李家之敌，三下五除二就被李家铲除得干干净净。
那些人犯下的罪过也被李家一同汇报帝都，被帝都刑部作为借口对付巡天。
户部尚书直接针对吏部尚书：“你可不要信口开河，没有证据我会向陛下举报你诬告之罪。”
吏部尚书胸有成竹地说：“证据，这些都是证据。犯人早已说明他们是受到各大家族的指使，所收贿赂，八成送入世家……”吏部尚书把一切整理成册，直接汇报凌帝。
凌帝愤怒至极：“哼，这就是你们干的好事，一个个鱼肉百姓，现在更是反过来诬陷好人，真是胆大妄为。”凌帝看着证据，知道那些人就是睁眼说瞎话，根本不把朝廷放在眼里。
凌帝勃然大怒，在朝堂上严厉质问道：“刑部，你们是怎么查案的？这么大的罪行一个也不报！户部，你们的税收问题查好了吗？”他指着两部尚书呵斥道。
刑部尚书和户部尚书双双跪下，连忙请罪。他们知道，如果不能在规定时间内完成陛下交给他们的任务，那么他们的官位也就到头了。
“都下去！左相、右相，吏部尚书留下。”凌帝深深感受到用人的不易，朝堂之上竟然有一大部分都是世家之人。这些人，要么是世家出身，要么与世家有些关联，根本无法保证为自己所用。
“你们看看这些。”凌帝让人把暗部探查的信息整理成册，直接发给了左相、右相和吏部尚书。
三人接过资料，逐页翻看。看完之后，三人都是一脸的震惊和愤怒。这些材料记录了各大世家的贪污、舞弊、滥用职权等罪行，堪称惊天大案。他们怎么也没想到，这些平时高高在上、道貌岸然的世家大族，竟然会做出如此卑劣的行为。
最主要的还有那天晚上的密谋，吏部尚书走之前和之后的记录都在。
“怎么可能？他们怎么能这样？税收是国之根本，他们竟然想要霸占！”凌帝愤怒地咆哮着，惊动了整个朝堂。
“这是一场阴谋，一场针对我皇室的阴谋。”凌帝深吸一口气，冷静地说道，“我一直以为，世家不干涉政治是我朝的文化传承和治国之道。可是现在看来，这是他们的骗局，他们利用这个骗局，欺骗了我们整个皇室，让我们陷入了危险。”
“陛下，我等原意为帝国赴汤蹈火，万死不辞。”三人知道自己需要表态了，必须与这些不忠不孝之人撤离分裂。
“好，那我现在决定，北方地区彻底实行十二条政策，南方以保证税收安全，对于宗门朝廷不再打压，也不扶持。”凌帝还是趋于保守，不愿意与世家彻底撕破脸皮。
“同时你们要加紧培养寒门子弟，第一次会考我决定在三年以后，到时候不管是什么人，只要有真才实学都可以进入朝堂为官。”经过这件事，凌帝也知道世家嘴脸，开始布置一切。
“我等遵从陛下命令。”众人知道，凌帝在等待凌晨接手北境，到时候至少有三十万边军撤离回来，那么就有力量与世家掰一掰手腕。
随着时间的推移，凌帝的改革逐渐在全国范围内展开，当然只是部分改革。他的措施有效地减少了腐败和不公，提高了寒门子弟的地位，让更多的人有机会展现自己的才华和能力。
在凌帝的带领下，国家逐渐走向了繁荣和昌盛。然而，在某些方面，凌帝的改革仍然存在局限性，并没有触及世家的核心利益。南方宗门依然享有特权和利益，他们掌握着大量的财富和资源，对朝廷和百姓的控制力依然存在。
同时，北方的改革也受到了一些阻力和反对声浪。一些世家大族依然试图维持自己的地位和特权，他们通过各种手段抵制改革，对凌帝和他的支持者进行了威胁和打击。
面对如此严峻而又复杂的政治争端和疑难问题，年老的凌帝没有灰心丧气、放弃自己的改革，相反，他更加坚定地相信自己的所思所想是符合国家的利益和百姓的需求的。经过深思熟虑后，他决定与最亲密的支持者们联手，共同克服那些艰难险阻，迎接挑战，努力争取实现愿景。
凌帝在位期间，坚持推进百姓期望的改革，其中包括行政制度、赋税体制、法律体系等方面的改革。然而，反对计划和传统束缚的保守势力却一直在努力阻挠这些改革进程。他们试图说服百姓质疑改革效果、动摇改革稳定性等。尽管如此，凌帝并未因此退缩，而是继续坚持自己的理念，努力推进改革。他相信只要拥有勇气和智慧，就一定能够克服任何难关，最终实现国家和人民的共赢。
尽管凌帝本人在十年后去世，未能看到更多革新成果直接惠及于民，但他留下的改革蓝图却成为了后代帝王和政治家们的重要借鉴和参考。同时，他努力推崇的敢于进取、勇于创新的精神也为帝国历史留下了一笔宝贵财富。凌帝在执政过程中所展示的勇气、决心与毅力，深深刻印在了帝国历史之中，也对后人有着深刻的启示作用和教育意义。
只是凌帝突然死亡，未立新君，导致帝国陷入内乱，帝国在内困外伐之下，情况非常危险，有灭国之危机，不过这都是后话。
世家最后与凌帝妥协，补齐税款与征讨起义，凌帝放弃对贪污腐化之人的追究，只是这些人从此不能为官，同时十二条暂时停止施行。
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