象队继续一路往北。
出了城池阳翟，又往前走了几日，终于来到了后厦都城，斟寻。
高耸的城楼之上，绣着九尾白狐的旗帜迎风招展。
一池护城河，萦绕着王城。
厚重的木制吊桥被徐徐放下，象队进入了斟寻城里。
玄履好奇地从车内向外窥探。
城中街道民居，与毫相比，皆要宽敞开阔许多。
平整的道路，皆以青石打磨铺就而成，完全不似那尘土飞扬的道路。
街上商贾云集，热闹的集市上商品琳琅满目，展示着玄履从未见过的新奇事物。
空气中弥漫着浓郁酒香，和不知名的香料气息。
远处的楼坊之中，似乎隐隐传来乐声和鼓声。
不时有衣着华丽之人，乘马从象队旁边经过。
城中卫队逡巡其间，百姓生活井然有序。
真是一派富丽堂皇的景象，果然无愧于后厦王城。
玄履忍不住在心中暗自惊叹。
象队行进到宫门外停下。
玄履跟着玄熵王下了香车。
丞相甘辛立在宫门处，迎接着各方国前来朝贺的队伍。
“还请玄熵王移步行馆，略作休整。”
甘辛躬身行礼，言辞十分客气。
“有劳甘辛大人。”
玄熵王微微颔首。
“其他方国可有抵达？”
“除了昆吾王身称身体抱恙，仍是派遣使臣前来。其余方国诸王，均已在行馆歇下了。王上将于明日，设宴款待诸王。”
这些人……动作倒还挺快。玄熵带着象队，路程上自然是要慢些。
玄熵王心中暗暗想着，又将一卷木简递给甘辛。
“这是今岁上贡的物品，还请甘辛大人清点核对。”
甘辛恭敬地行了礼，便让奴仆将象乘身上的货物卸下，又将锐牙象乘带到宫中西边的马苑。
玄熵卫士们将巨大的囚车护送过来。
甘辛清点了人数，皱起眉头。
“这……说好的一百人，这人数……不太对呀。”
玄熵王连忙解释道。
“还请甘辛大人明鉴，近年并非战事之期，又没有征伐其他部族，右林境中的囚犯，也只有这些了。”
甘辛面有难色。
“这……我也不好跟王上交代。”
“还请甘辛大人，在后厦王面前，多多美言几句。”
甘辛只得无奈地点了点头，又命人将玄熵王和玄履带到宫殿的行馆处歇下。
经过了多日的长途跋涉，玄履早就已经疲惫不堪。
在宫娥的伺候下，玄履舒舒服服地泡了个澡，又吃了点东西，便一头栽倒在铺陈柔软的舒适床榻上。
想着明日便要陪玄熵王赴宴，又不知会在宴会上，见到哪些陌生面孔。玄履迷迷糊糊，便进入了梦乡。
一觉醒来之时，月已中天了。
房间里面安静幽暗，只有轻薄的月华，透过窗户，洒了进来。
另一张床榻之上，传来了玄熵王熟睡的呼吸声。
玄履就这样，失神地凝望着那皎洁的月色，静静地坐了好久。
突然，一阵悠扬婉转的笛声传来。
玄履侧耳倾听。
那笛声如怨如慕，如泣如诉，在这如练月华的映衬之下，更显得凄美动人。
这笛声，令玄履回想起，右林境内雨后的黄昏，薄暮的余晖，还有午夜梦回时那空旷的孤寂。
玄履心中一动，忍不住想出门看看。
索性披衣起身，蹑手蹑脚走到玄熵王的睡榻之前，只见玄熵王好梦正酣。
这才放下心来，轻手轻脚走到门外，又小心翼翼地掩好房门。
玄履循着那笛声传来的方向，一路寻找过去。
转过几个拐角，又绕过几处殿宇。
一个身姿纤细的婀娜身影，出现在玄履眼前。
纤纤玉指横执一柄骨笛，置于唇边。
女子着一身月白色衣衫，闭着眼睛，立在墙角处。
如瀑的月华倾泻而下，映照在她清雅绝尘的脸庞上。
正像是从月华之中，走出来的月神一般，冰肌玉骨，凛然不可触碰。
玄履见了这场景，顿时惊为天人。
悠扬婉转的笛声骤然停下。
女子睁开双眼。清澈如水的双眸望着眼前的玄履，正欲转身离开。
“等等！”
玄履突然开口。
女子停下脚步，冷冷地看着玄履。
“你……你是这宫中的宫娥么？”
玄履开口问道，立马又觉得自己有些冒失。
“不是。”
女子的声音清清冷冷。
“那……你是后厦王的妃嫔么？”
“也不是。”
女子说完，又要转身离开。
“我叫玄履！”
玄履突然朗声说道。
“还不知道，你叫什么名字？”
女子沉默了一阵，方才开口。
“阿莘。”
玄履看着眼前这名叫阿莘的少女，又忍不住好奇心起。
“你的骨笛声，很好听。它让我想起了，遥远的故乡。”
“……多谢。”
“这么晚了，你怎么不睡觉？”
“睡不着。”
“我也睡不着。”
玄履看着阿莘，两人之间又是久久的沉默。
“不如，一起在这宫中逛逛吧。”
玄履一时兴起，盛情相邀。
阿莘看向玄履的目光，仍然冷冷冰冰。
“我……我可不是坏人。我是玄熵的二王子，跟父王一同前来后厦，上缴今年的岁贡。”
玄履仿佛感受到阿莘目光中的不信任，连忙解释道。
“对了，你既然不是这宫中的宫娥，也不是后厦王的妃嫔，那你是……”
“与你无关。”
阿莘冷冷答道，兜头给玄履泼了一盆冷水。
“你别生气，我不问便是。”
玄履连忙道歉。
“这后厦的宫殿，好大呀，可比玄熵的宫殿大多了。”
玄履环顾四周。
不远处，整齐的步伐声传来。
“小心。”
阿莘辨别出声音传来的方向，一下抓住玄履的手腕，将他拖到殿宇的阴影处，躲藏起来。
玄履紧紧挨着阿莘，一股淡淡的幽香萦绕在鼻间。
他向来闻惯了酒肆中女子的脂粉气，倒是第一次闻到，这般清幽淡雅的味道。
一队后厦军士从两人身边走过。
待到那队军士走远，阿莘方才淡淡开口。
“管你什么王子不王子的，被误当作刺客，那就麻烦了。”
“呵，怕什么？那样才好玩呢。”
玄履却不以为意。
阿莘诧异地看了玄履一眼，突然意识到自己还紧紧抓着玄履的手腕，连忙将手松开。
不远处突然传来，模糊不清的声音。
玄履好奇心起，立马冲着声音传来的方向走去。
阿莘见了，有些放心不下，便也跟上了玄履的步子。
两人来到一处宏伟的殿宇前。
“这似乎……是后厦的宗庙。”
阿莘轻声说道。
“奇怪，这样的地方，不是向来都有人看守么？怎么今夜竟空无一人？”
阿莘轻轻蹙着眉头，觉得有些不对劲。
“大半夜的，难道有人在此祭祀先祖？”
玄履大着胆子，便要走进去，却被阿莘一把拉住。
“这可是后厦的宗庙，你一个外人，擅自闯入，不大好吧。”
玄履只是轻声一笑，一把将阿莘也拉进了宗庙里面。
“这下，可不止我一个外人了。”
阿莘看着玄履玩世不恭的样子，有些无可奈何。
那隐隐约约的声音再度传来。
玄履仔细分辨了一下声音传来的方向。
“那声音，似乎是从偏殿方向传来的。”
玄履和阿莘又大着胆子，朝偏殿走去。
只见偏殿的一隅，似乎有一个矮洞，里面黑漆漆的。
那隐隐约约的声音，便是从那矮洞中传出来的。
玄履和阿莘轻手轻脚，走到矮洞附近，屏气凝神地听着里面的响动。
一股浓浓的血腥气味，扑面而来。
阿莘忍不住捂住了口鼻。
玄履仔细听着里面的声音。
似乎是一名年轻的男子在说话。
“狐神大人，这些鲜血……还够么？”
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