后厦王倚坐在王座之上，一手支棱着下巴。
丞相甘辛弓着身子，小心翼翼地站在大殿中间。
后厦王冰冷的目光落在甘辛身上，半晌方才开口。
“你说……陶城……失守了？”
“正是。”
甘辛战战兢兢地答道。
面对着喜怒无常的后厦王，甘辛已经做好了被痛斥一顿的准备。
“玄熵那边，动作还挺快的嘛。陶城太守呢？”
“已被玄熵军队斩杀。”
“哦，知道了。”
后厦王只是轻描淡写地说着。
想象之中的雷霆震怒并没有到来，甘辛几乎不敢相信自己的耳朵。
“玄熵那边，是谁统率领军？”
“据说，是玄熵的王储，玄契。”
后厦王嘴角绽出一抹玩味的笑容。
“总算有个像样点的对手了。”
甘辛看着后厦王的表情，又小心翼翼地提醒后厦王。
“王上，那陶城……”
“本王知道了。失守就失守吧，本王从不在意，一城一地之得失。”
后厦王似乎并不把陶城失守的事，放在心上。
“龙逢何在？”
“臣在。”
一名气势刚健，有如盛夏骄阳的年轻男子，从群臣中出列。
这正是后厦的将军，龙逢。
“龙逢，你带上后厦军士，赶赴阳翟，在那里将玄熵的军队，堵截下来。”
后厦王吩咐道。
“是。”
龙逢叩首领命。
甘辛看着后厦王成竹在胸的表情，忍不住出言提醒。
“王上，玄契这次，可是带了玄熵引以为傲的锐牙象阵，与玄熵军士一同作战。”
后厦王冷冷一笑。
“怎么，你是信不过，龙逢将军领军征战的能力么？”
“臣……不敢。”
甘辛小心翼翼地回答道。
“王上放心，末将定不负王上重望。定叫那玄熵王子，有来无回。”
龙逢抬起头来，迎上后厦王信任倚赖的目光，向其郑重承诺。
“好，本王就在斟寻宫中，等着你凯旋得胜的消息。”
后厦王走到龙逢面前，轻轻拍了拍他的肩膀。
玄契与琬后在陶城，总算睡了难得的安稳一觉。
玄契命令军队在陶城休整一日，就地补充军需，以便北上，继续征讨阳翟。
迎着朝阳初升，玄契走出了陶城太守的府邸，检视着军士在陶城中的行动。
他已下令，让军士不得侵扰陶城的百姓，军士们便在城中的道路上安营扎寨，休整歇息。
一队军士在陶城中巡逻着。
另一队军士正将府库中的物资取出，分发下去。
玄契在陶城的街道逛了一阵，百姓躲在民居之中，不安地向外窥探着。
黑暗的角落之中，仿佛有视线在打量自己。
玄契停下步子，向民居中望了望。
吓得百姓们赶紧关门闭户，更不敢往外窥探了。
玄契又向前走着，路过一条小巷，却隐约听到里面传来哭泣哀嚎的声音。
似乎是名女子在哭喊挣扎。
“别吵，再吵老子弄死你！”
狠狠两巴掌扇到了女子的脸上，女子声音顿时减弱下来，只剩下低声抽泣的声音。
“呵，今日就尝尝后厦女子滋味如何！”
只听得一阵裂帛之声传来，似乎是女子的衣衫被撕裂开来。
玄契闻声，眉头紧皱，一下闪身进了小巷，果然看到一个玄熵军士，正将一名后厦女子按在身下，欲行那不轨之事。
“住手！”
玄契高声喝道。
那玄熵军士听见玄契的声音，一下子吓得脸色苍白，连忙跪倒在地。
“契……契王子……”
玄契看着那名衣衫不整，满面泪痕的后厦女子，脸上阴云密布。
“我昨日说的话，你都忘了么？”
“属下……属下……”
“我昨日说了什么！”
“您……您说……此次征讨后厦，皆是因为后厦王，背信弃义，要为玄熵王讨回公道。与……与后厦百姓无关……玄熵军士……不得……不得……”
“不得什么？”
“不得……侵扰……后厦百姓……”
“如有违背军令者，该当如何处置？”
“该当……该当……”
“说！”
“当……斩立决……”
“那你刚刚是在干什么？”
“属下……属下一时糊涂，见这后厦女子生的貌美，便被迷惑了心智，还请契王子……饶了属下这次吧！”
那玄熵军士跪在地上，向玄契重重地叩首。
“饶了你？你说得倒轻巧。来人！”
玄契大喝一声。
“这人目无军纪，将他给我捆起来！”
便有几名军士上前，将此人五花大绑，押到了陶城中央的广场上。
玄契心中忿忿难平，回到陶城太守的府邸处，却看到琬后焦急不安地等在堂上。
“契儿。”
琬后看到了玄契，连忙迎了上去。
“我听说，你抓了个玄熵军士？”
“是。此人目无军纪，欺压百姓，正好被我撞上。”
“你……你打算怎么发落他？”
“自然是按照之前所说的，斩首示众。”
玄契淡淡地说道。
“契儿，两军交战，你在敌方城池，处死自己军中的将士，这……岂不是有损士气？”
琬后苦苦相劝。
“我要的，是能跟我心无旁骛，征战沙场的军士，可不是这种只知欺压百姓的流氓！”
玄契语气颇有愤慨。
“他这种行为，和匪类有什么区别？如何配称得上玄熵军士？”
“契儿，我知道这人做得不妥，不过要责罚他，打个几十军杖也就罢了，何必非要闹出人命来？”
“母后，若是孩儿在这件事上心慈手软，又如何能够保证其他军士能够继续听令呢？倒不如以此为契机，杀一儆百，这样才能服众。”
“契儿，你要立威，等你攻入斟寻，击败后厦王，再做不迟，何苦非要挑选这个紧要关头？”
“母后，我们既已攻下了陶城，那陶城的百姓，便是我们的百姓，我们理应看顾好他们。”
琬后听了玄契这话，幽幽地叹了一口气。
“契儿，你这样帮着后厦人，你以为，他们便会对你心怀感激么？在他们眼里，我们就是攻占他们国土的敌人，不管你如何看顾他们，他们都会心怀仇恨。”
“母后，我相信，孰是孰非，百姓心中自有公论。”
“契儿，你还是太年轻，太天真了……”
“母后，我心意已决，你不必多言了。”
玄契说了这话，便转身向陶城中央的广场走去。
那名顶风作案的军士，此刻已经被五花大绑地捆住，跪在了地上。
广场上还集结着众多玄熵军士。
玄契手持铜剑，朗声向众军士宣布。
“此人目无军纪，欺凌陶城中后厦百姓，将我昨日的话置若罔闻，按纪当斩！”
那人连连叩头求饶。
“契王子，属下……属下再也不敢了，求契王子手下留情，饶属下一命吧！”
众位玄熵军士也是面面相觑。
其中一人走上前来，跪在玄契面前，大着胆子说道。
“契王子，此人……行事确实不检，理应受罚。只是……大家都是一路拼杀过来的弟兄，都是将脑袋别在腰带上，跟着契王子一路来到左丘境，要为玄熵王报仇雪恨。”
这人说着，有些哽咽。
“能否恳请契王子，看着大家跟你出生入死的份儿上，饶他一条活命吧。”
玄契的目光，一一扫过面前的军士。
“诸位跟我一起征讨后厦，其中辛酸，我又如何不知？玄契在此，也是感谢诸位，舍生忘死，浴血奋战，这才能够顺利攻陷陶城。只是……”
玄契话锋一转。
“行军打仗，向来军纪最为重要。我玄熵军士向来军纪严明，此人却置若罔闻，若不从重处罚，以后还如何形成章法，岂不是都按自己的意思行事了？”
那求情的军士听到玄契如此说，自然也不好再多说什么。
片刻之后，玄契手起剑落，广场上众人，鸦雀无声。
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