他们的到来，龙家热闹着，夜深了，他们才相继去睡。
湘蓉和妹妹还在说着话。沉默了一阵，湘琴的怀里，女儿龙信玲已经睡着了。她对坐在床头的湘蓉道：“姐，在想什么？”
“你和志清的婚事，让我的心思很复杂；一个人知道了现在，那么，明天和今后，人的命运又是什么奥秘？当你解开答案时，现实已经摆在了你的面前，看你如何选择，有时，你别无选择。譬如你；你不会想到，龙顺礼成了你的男人。看到龙顺礼的手，和志清握在了一起，那阵，我看到他脸上的笑容，我发现，他那人的脾气，确实让人满意。”
“在我的身边，都是些傻头傻脑的男人。只会老老实实地表现自己，不会耍什么狡猾，有什么名堂。还要对他们多一份同情。”
“你能有这样的心胸，他们高枕无忧了。”
“龙顺礼也是这么说的。志清，他今后怎么办？他才二十几岁。”
“也许会有个比你更仙的女仙看上他。”湘琴轻声地笑道：
“姐，那你呢？还挂着千金小姐的名份？”
“那当然啦，难道不好吗？你和田志清；我和石晓冬，让我看到，有情人，不一定有美满的结果。这些是不由人摆布的。湘琴，你懂得了知足，做什么都是心甘情愿的。葫芦镇；一个偏远的山镇，你却能守着龙顺礼。”
“丈夫，是从心里认识的，有心了，自然有懂得心疼你的人。龙顺礼似乎比我更懂这些。”
湘蓉不再说什么，她望着房里，一个衣柜，和一个书桌，这个房里不再有什么了。白天见到这里的人，大多是脚上穿着草鞋，这里的贫穷贫困已摆着了眼前，让她的心里沉重起来。“姐，”湘琴唤着她，湘蓉应着，和妹妹说起了父亲。
第二天，杨湘琴早饭过后，她去了学校。
过一会儿，杨湘蓉、田志清和姚二娘在龙顺礼的陪同下，来到了葫芦镇中学。站在操场上，教室里传来了学生的读书声，阳光穿透旁边几棵古老、高大的树顶。龙顺礼在介绍着这所学校的历史，和从这里走出的名人轶事。志清惊奇着这所学校的名气，和它的设计风格。这里的教学条件，与本地村民的衣食住行有着截然不同的区别。湘琴，从常古城来到这里，原来，这里的人和物，都在等着她来接受。她的热情，最终属于了葫芦镇这片地方。还见到他们一家人和和睦睦，他们夫妻间相互体贴、照顾，对于一个不依赖环境过日子的女人来说，她是满足的。湘琴，今后，我不会来打扰你了。你有家有夫有了孩子，见证了我付出的理由，我当初的决定是正确的。
翌日，姚二娘、田志清、杨湘蓉告别了龙顺礼一家人，离开了葫芦镇，湘琴送他们一段路。
路上，志清和湘琴走得很慢，志清在说着话，湘琴带着哭腔应着道：
“志清，我和你，还是在田家坳那样，是独立的身份在送别。这一辈子仅仅认识你一回而已，心底里却是刻骨铭心的。是不是一个人越痴越要受到惩罚，是吗？”
“傻瓜，不是你那么说的。”
志清回答的语气很是沉重，想到昨晚，自己无法入睡；湘琴，见到了她，想亲昵地称呼她一声，已经不可能了；想将自己想念了五年的对象，在自己怀里抱一回，已经不可能了。你呀你，，要有勇气将痛苦承担下去。
志清心里清醒过来，几下抹掉了滚落的泪道：“湘琴，我的泪没有别的，是在留恋一段成熟又甜蜜的婚事。再说，我们这一别，何年何月才能再看到你？”
“志清，到了长沙，遇到顺眼的，她也看上你的，和她成个家，不要再为难自己了。”
“湘琴，我听你的。你莫哭了，等下回去，龙顺礼看到你眼睛没有笑意了，会把你舔出笑来的。”
“你说什么呀，志清，我不是当年那个小姑娘了。还在逗惹我。”
“你在我心里是长不大的。”
湘琴因为志清的话，真的稳住了自己情绪道：
“志清，你的话，会洗心，这阵，我想在你面前活泼嬉闹，哈哈大笑。唉！在你身边，我喜欢这样肆意放纵自己。”志清嘿嘿地笑道：
“人见人爱这四个字，是你头上看不见的花环。你的无拘无束，也是我喜欢看到的。”
志清见到湘蓉和她的母亲已经站在坡脚边，知道他们在等着自己，对湘琴说：
“回去，”
“送到坡顶上去。”
志清看着他，湘琴歪着头，看着自己的脚尖不做声。
他们上了坡，眼前是一段穿林的平路，志清站住了， 湘琴看着他，头很快偏去了一边，志清说：
“要再见了，我心里唯一的心友。站在这里，我看着你下坡。”
志清深情地看着她，蓦地泪上了眼眶，他弯下了腰，假装扯着路边的小草，在心里说：别了，湘琴，我曾经的对象。这辈子，忘记你，我是做不到的。见你过得顺心，我的意愿了结了。你在这里有所作为，葫芦镇认定了你是他的一员，安心过你的日子。你的样子，会永远跟随着我，再见了！
志清偏头对湘琴看去，她站在那里，在揩着泪，只差哭出声来。她忍住，喊起了前面的姐姐和母亲，说着再见。再对志清看着，湘琴在往坡下走着，走了几步，湘琴挣扎似的大声喊道：
“等了这几年，就这样离开了？志清，我想不通，让我抱抱你！”
这一声喊，田志清已经泪流满面，志清上前抱住了湘琴，两人相拥而泣。
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