话说吴用带领青州好汉，从二龙山后山下了山，钻进山林之中，打出青州军旗号，一路向高唐州走来，并无阻拦。有两个县衙派人问了问情况，知道他们是从梁山泊败下来的兵马，多有些不屑，急忙接济他们点粮草，驱赶他们赶快离开，这样一支吃了败仗的叫花子队伍，多是不受待见的。而范子厚、关胜也得到了确切的消息，说吴用残部已经逃出了青州地界，自然也就不去管他们了。
半月过后，这支残存的部队已经减员到不足五百人，马，没有了一匹，早已被饥饿的兵士们给杀吃了。高唐州城外，吴用将军马安排在一片树林之中，这才换了身稍微干净点的道袍，带上史进，进了城。快过年了，高唐城内一片热闹景象，二人无意于市井，找人问了道，直奔府衙而来。
正在打坐的高廉听见衙役来报，说门外有两个人，自称是知府大人的故旧来访，高廉笑道：“自我到高唐州任知府一来，也不知多了多少亲友故旧，东京城内，我兄长少年不得志时，我们高家门前，不要说是门可罗雀，就连他娘的蚂蚁也绕行而去，如今我兄长在朝中得势，我们便到处有了亲人，世态炎凉啊。给他们几个钱，再送上两瓢面，打发走就是了。”
那衙役说道：“我们本也是要打发他走的，可那个年轻人说，他是得道高人入云龙公孙胜的关门弟子，那个年长一点的还说他是来给知府大人送天大的富贵来了。”高廉心头一颤，内心想到，师父前几日云游至此，还说过什么九纹龙史进之事，又给自己讲了些生辰纲的事，难不成这二人和生辰纲有关，真的是师父的关门弟子史进？于是急忙让衙役把他们请进后堂。
不多一时，吴用、史进便到后堂，拜见了高廉，高廉一听，果然是师父公孙胜的关门弟子史进，又见那史进虽然穿的破烂，可却是一脸的风流，一身的倜傥，心中也自喜了几分。吴用也自我介绍道：“在下名叫吴用，表字加亮，原是一个不第的秀才，只是在乡下开塾，后来，就参加了天下那桩最大的买卖，可惜时运不济，落得今日如此模样，让知府大人见笑了。”
高廉哈哈大笑道：“吴先生，真直人也，敢于在我高唐州大堂承认自己是盗贼，而且参与了生辰纲一事，好大的胆子，不过，我喜欢。老夫出身贫贱，少时常常受人欺凌，也干过些偷鸡摸狗的营生，若非我兄长发迹，恐怕我也早死于监牢之中了。请问先生，当时是如何做这桩买卖的，竟然做得如此天衣无缝。”
吴用笑道：“什么天衣无缝，只不过没有人认真追究罢了，拿个卢员外垫缸，最后还不了了之了，若是发生在大人你主政的高唐州，我们恐怕是不敢来作案的，也或许早已成了知府大人你的座上宾或者是阶下囚了。”吴用的马屁功夫，可谓是密不透风，怎么看都是高廉的好。
高廉笑道：“定为座上宾，何来阶下囚？你，但说无妨，我这里又不审判你们。”吴用便把黑虎山与朱武等人里应外合，成功盗取生辰纲一案详实说了一遍，高廉还没有说话，史进倒是惊得瞪大了眼睛，说道：“难怪呢，我们在后面一站之地，却扑了个空，师父和柴大官人为这事，一直搞不明白，原来是你们啊。”于是史进又把柴进、公孙胜、林冲等人抢劫生辰纲未遂之事，说了一遍。高廉大笑道：“都说这螳螂捕蝉、黄雀在后，可没有想到吴先生这只螳螂，却跑了，柴大官人这只黄雀也只好无功而返了，如此惊险故事，高某闻所未闻，看来吴先生是技高一筹了，师父前几日还在此作客，说起过你们的事，不料你们今日就来了，也好，来人啊，设摆宴席，我要与吴先生、小师弟痛饮一回。”
吴用起身，再拱手流泪道：“若是吴用、史进二人，如何敢来讨扰知府大人，只是我们手下还有数百弟兄，无处投奔，现在城外等候我们二人，知府若以我们为贼为寇，便请下达命令，我等当引颈受死，绝无一句怨言。”高廉闻言，思忖了一番，说道：“我这个知府，虽说是上马管军、下马管民的，可厢禁军人马，是上司管理的，你们自然投那里不得，这衙门之中，弊端难除，人满为患，也非我高唐州一家，自然也是添不得数百人的，不过，有一去处，不知二位愿往否？”
吴用再揖，说道：“知府留下我等生命，我等早已是感恩涕零了，哪儿还敢讨价还价，敬请知府大人指点。”高廉见吴用如此说，便也放心了，说道：“这高唐一州，得水陆交通之便利，倒也有几分兴盛景象，如今多有人家修房建屋，城里也多有建设亭台楼谢、酒楼茶社的，因而这筑建之业日盛，我妻弟殷天锡，酷爱此行，也赚了些许利益，只是多有刁民骚扰，让人头痛，前几日他还想学京城工程作法，成立一个什么工程保护队，我看你们就暂时到他那儿，至于利益，你们自行商量就是了，不过，但有什么难处，吴先生与师弟尽管来找我就是。”
二人听了大喜，高廉安排史进随同几个衙役前去找妻弟殷天锡办理此事，却留下吴用叙话，吴用自然知道他想听什么？内心也早已做好了准备。
果然，史进他们刚走，高廉便迫不及待地问起富贵一事来，吴用说道：“如今摆在知府面前的富贵，便有大、中、小三套，也可以说是无、中、近，三套，待吴用一一给知府道来……”
却说这吴用在后堂与知府高廉相谈甚欢，不觉间已是到了中午，殷天锡和史进两个少年人一见如故，早已把吴用带来的六百余众安排到了殷天锡新建的一处楼台之内，急忙赶回府衙来见高廉、吴用二人。高廉大喜，急令下人，撤去茶案，摆设宴席，四人举杯欢宴。
却说殷天锡的楼台工程，就建在高唐州大街最繁华处，规划得高大雄伟，建成之后，定然是高唐州的地标形象，吴用来回看了一回，对殷天锡说道：“直阁，此地顺风顺水，甚好，只是，这楼台建筑，本应是方方正正，如同皇宫内的主殿，才显得大气，不知直阁却为何撇下左侧这半个角，着实坏了风水。”
殷天锡看着吴用手指的那处庄院，苦笑道：“我自动他不得，他本是前朝皇帝的后裔，家有丹书铁券、免死金牌的。”吴用哈哈大笑道：“屁，他的亲侄子，就是传说中沧州横海郡的柴进、柴大官人，如今在哪儿？不还是被阳谷县知县黄文炳给抓了，判了他个私造皇家印信，阴谋复辟谋反之罪，打入死囚牢，等待明年秋后问斩，这号前朝褪了臼儿的遗老遗少，早已和赵官家断了亲，哪个皇帝还认得他们？他这套富贵虽然小了点，但也算是我送给直阁的见面礼了。”
殷天锡一听，乐了，说道：“先生且去请史家大郎和众位兄弟，今天我与众位兄弟，到那高唐州最豪华的酒家，樊家大酒楼，不醉不归。”吴用说道：“再过些日子，我们兄弟，即便是醉了，也不归了。因为，这酒楼，呵呵呵呵……”吴用一连串地冷笑道，殷天锡思之良久，才品透了吴用话中的意思来，便狂妄地哈哈大笑起来。
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