次日天还未亮，秋韵则带着烟儿从后门出了国公府。
宋锦悦睡到日头高挂起，这才起了身。
沈氏如今闭门思过，自然是不用她再去请安。
今日则是由湘琴伺候她梳洗穿衣。
湘琴正端了盆热水，推开了房门，见她已坐在梳妆台前，将铜盆搁在了架子上，取过木架上的帕子打湿。
这才拿着那帕子，都上前去。
“二小姐。”
宋锦悦从铜镜内瞧见湘琴已至身后，这才转过身子，从她手中接过了帕子，擦拭着。
末了，将帕子又交给了湘琴。
湘琴拿着那帕子回身，搁到了身后的木架上。
一身红袄配着灰色袄裙，上头绣着叠簇云纹，瞧着倒是颇有几分沉稳的性子。
湘琴同湘竹已是三十出头的年岁。
当年娘亲在世时，也不是没有为二人考虑过将来。
可二人宁可绞了头发做姑子，都不肯嫁人。
娘亲只得作罢。
其实，她们只是不想离开娘亲罢了。
她记得，当初离府的时候，湘琴同湘竹一脸愁容，将她送至国公府门前，二人背过身子偷偷抹泪。
她明白，她们的不舍与不忍。
可是奈何那是，她未曾想太多，只带了秋韵这一个婢女出府。
“湘琴，按说我该唤你一声湘姨才是……”
看着朝她走来的湘琴，宋锦悦眸色幽沉，喃喃说道。
湘琴微微笑着，摇着头。
“二小姐快莫要折煞婢子，婢子怎敢当的起。”
湘琴眼中宠溺，二小姐能有这份心意，她就尽够了。
之前才回府时，二小姐待她们几人冷冷淡淡，倒是叫她有些暗自伤神。
“无人的时候，我唤你琴姨可好？”
宋锦悦一脸娇笑，面上仿若孩童一般。
看的湘琴一颗心都要化了一般，愣了愣，这才点头答应了。
“让琴姨为你梳头罢。”
湘琴拿起妆奁上的雕着桃花的桃木梳。
宋锦悦点了点头，这才坐好。
她看着铜镜内身后琴姨的容貌，岁月到底在她得面上留下了些许痕迹。
如今娘亲已不再世，她想为娘亲完成没有完成的心愿。
“琴姨可有心属之人？”
许是宋锦悦忽然出声，亦或者，她问的贸然。
湘琴拿着桃木梳子的手僵在半空，眸子一怔，久久没有回过神来。
过了半晌，才尴尬笑了几声。
“二小姐，莫要拿婢子取笑了，婢子已在夫人灵位前发过毒誓，今生不会嫁人。”
“琴姨，娘亲已不再世了，她最大的遗憾就是没有为你们寻个着落……”
“二小姐，不必说这些了。”
提起章氏。
湘琴眼睛酸涩，心中仿佛被人狠狠揪了一下，感觉不到痛，却有一种叫人仿佛跌入谷底的空虚。
“哎……”
见湘琴眼眶微红，宋锦悦心中对母亲，早已释然。
叹了一声，便没有再提此事。
湘琴为她梳好发髻，匆匆退了出去。
宋锦悦则坐在廊下，倚着木拦，盯着头顶天空飘过的一朵一朵白云。
秋韵带着牡丹回来时，正巧看见她坐在廊下发呆。
牡丹今日穿了一身粗布衣裳，发髻随意梳起，又用帕子包了起来，面上没有施一点脂粉，只这背影倒是颇有几分乡野婆子的样貌。
可正面瞧去，面上虽未施脂粉，发髻上亦无华贵朱钗，可那白皙的双颊瞧着就是娇养出的来的。
可惜，那一双水波荡漾的眸子，流露出了风情万种的娇媚。
她自己都未察觉，这已是在烟花楼多年形成的肌肉记忆一般。
“小姐。”
“宋二小姐。”
二人立在宋锦悦面前，齐齐行了礼。
宋锦悦回过神来，看向牡丹，极为满意地点了点头。
“劳烦您几日。”
“宋二小姐，这都是我应当做的。”
“先让秋韵带你先去歇息吧，明日你换身婆子的衣裳，同我待客。”
宋锦悦吩咐道，牡丹自是又行了礼应下，这才跟着秋韵退了下去。
明筑轩又恢复了往日宁静。
午后时，宋管事来报，说是宋二爷来了府中，要见她。
宋锦悦换了一身衣裳，便去了正厅见客。
二叔来的目的，她大抵猜到了几分，想来老夫人进了巡城司大牢之事，二叔已然是知晓了，只是不知二叔对此，是如何看待。
越过长长游廊，前厅近在眼前。
宋锦悦吩咐宋管事将前厅伺候的婢子通通唤了出去。
她只带着秋韵前去前厅见客。
二叔今日一身暗蓝色锦缎长袍，紧锁着眉头，正在前厅内来回渡着步子。
二叔母一身深紫色儒袄，已是蹙着眉头，视线跟着二叔晃动的身子来回移动着。
“悦儿？”
宋二爷瞧见门口少女身影，语气急促中透着几分欣喜。
宋锦悦这才抬脚入了前厅内，行至厅中，停下脚步，缓缓见了礼，“二叔，二叔母。”
二叔母丁氏见她来，立时起身上前，盈盈浅笑，伸手将她给扶了起来。
“今日我同你二叔登门，给你添麻烦了。”
丁氏眉眼尽是温柔，浑身上下透着一股子江南独有的书香气。
这二叔母丁氏，本就出自江南私塾家，是书香门第之家。
二叔这门亲事，也是机缘巧合才结成的。
当年二叔初到江南，上元灯会，满是花灯的河边，少女失足险些落水，被二叔路过扶了一把，二人一见钟情，丁家倒也不曾为难二叔，爽快答应了亲事。
因着二叔出自京城宋国公府，丁家也有意想要攀上这一门亲事。
“二叔母，不必这般同我客套，可是发生了何事？”
宋二爷上前，面色焦急，“听说你小祖母被关进了巡城司大牢？”
宋锦悦看向二叔，点了点头。
“悦儿，可否由你出面，同杜大人说上一说？你小祖母到底上了年岁，这大牢里，她一把年纪，如何吃得消？”
宋二爷一脸焦急，眼中是对母亲处境的为难。
宋锦悦松开二叔母的手，轻挑眉梢，看向二叔，幽幽问道：“二叔可知小祖母为何被关进了巡城司大牢？”
宋二爷一怔，被问的噎住，竟不知如何做答。
内里的事情，他确实不曾听说。
还是偶然间得知母亲被关去了巡城司大牢，他这才匆匆登门求助。
一心惦记母亲处境，一时倒是忘记问上一问，到底发生了何事。
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