朱厚照在刘瑾的一番劝慰下，情绪终于稳定了。
刘瑾的话很有道理，朝堂有朝堂的事，官府有官府的事，如何治理流民乞丐朝廷早有章程，皇帝不可能亲自关心这个，平日官府不作为，出了事便把黑锅往皇帝身上推，这样的官儿应该被杀头。
秦堪拱手笑道：“臣认同刘公公所言，各司其职是本分，出了事自然要各究其责，陛下不必发怒，事情终有道理可讲的。”
听秦堪居然破天荒赞同他的话，刘瑾不由意外地瞧了他一眼，神情颇为惊疑，搞不清秦堪到底又在算计着什么。
这回刘公公可实在冤枉秦堪了，大部分时候秦堪还是很讲道理的，做人不能永远以坑人为乐趣。
朱厚照哼了哼，道：“如若他们不跟朕讲道理呢？你知道的，这帮文官手里拿着圣贤经义当刀剑，朝堂上惯来横冲直闯，谁敢反对他们就是反对圣贤，就是大逆不道，皇帝也不例外……”
顿了顿，朱厚照脾气又上来了，攥着拳头狠狠道：“……这群狗官！”
秦堪叹了口气，道：“下诏罪不罪己倒是其次，就怕大臣们把事情越闹越大，恐怕陛下下诏罪己还是无法满足他们，陛下若太配合，他们便无法达到犯上直谏以此邀名的目的，此事仍旧不依不饶……”
朱厚照怒道：“来便来！朕还怕他们不成？”
“陛下当然不怕他们，可太皇太后怕啊……”秦堪叹道：“陛下莫忘了。再过五日便是太皇太后的寿辰，百官要向太皇太后贺寿的，大喜的日子里若大臣们闹起来，如何收场？”
朱厚照和刘瑾呆住了。
王太皇太后是宪帝的皇后，宫中地位崇高，连朱厚照的母亲张太后也得在她面前低眉顺目，名义上，张太后是王太皇太后的儿媳，朱厚照是她孙子……自弘治帝去世后，朱厚照对亲情比以前在乎了许多。朝政国事虽被他搞得一塌糊涂。但孝之一道却做得很好，早晚皆入慈宁宫向两位太后请安，陪她们说话解闷儿。
朱厚照脸色顿时涨红了，眼中罕见地闪过一丝杀机。
“这群狗官……他们若敢惊动太皇太后她老人家。朕必夷他们三族！”
刘瑾赶紧附和：“老奴愿代陛下教训这帮狗官。”
秦堪摸了摸鼻子没说话。
杀人终究不是解决问题的办法。大明的文官跟别的朝代不一样。杀人这种手段只能令大臣们更加反弹，满殿大臣就像是一群处于青春期的叛逆少年，越是打骂和镇压。他们便越执拗，脾气比驴更倔。
秦堪朝朱厚照拱拱手，道：“陛下的意思呢？”
朱厚照怔忪半晌，索然叹道：“朕……下罪己诏！”
刘瑾大惊：“陛下不可！这不是让大臣蹬鼻子上脸吗？”
朱厚照没理刘瑾，扭头看着秦堪：“你觉得呢？”
秦堪点头：“陛下所言甚是，罪己诏应该下，臣万死直言，这份诏书不是迫于大臣们的威逼，而是为了城墙根下冻毙的三十余名乞丐，陛下，乞丐也是你的子民。”
朱厚照点头：“还是秦堪你最懂朕，不错，乞丐也是朕的子民，朕是皇帝，是整个大明的君主，朕对不住他们，这份罪己诏应该下。”
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秦堪走出乾清宫的殿门，愕然发现戴义正静静地站在殿门外等候。
戴义一见秦堪便笑开了花，赶紧上前迎上两步，抢先拱手笑道：“奴婢拜见侯爷。”
秦堪一楞，指了指乾清宫里面，道：“是找陛下禀事吗？陛下在里面，你进去吧。”
“奴婢找的是侯爷。”戴义笑道：“太皇太后的寿辰一过，眼看着便过年了，奴婢这里给侯爷备了一份微薄年礼，还请侯爷笑纳。”
秦堪笑道：“戴公公，都是自家人，不必如此客气。”
一份长长的礼单递过来，秦堪随手一翻，顿时有些惊讶。
“戴公公，你管这么多的年礼叫‘微薄’？”
“是是是，侯爷见过大场面的，奴婢这点礼委实上不得台面，虽然微薄，却也是奴婢对侯爷的一番心意。”
“微薄都这样了……戴公公，下回一定送份不微薄的给我长长眼。”
戴义脸颊抽搐几下，陪笑道：“一定一定，上元节时定有不微薄的孝敬……”
秦堪哈哈一笑，拍了拍戴义的肩：“玩笑话，戴公公切莫当真。看戴公公如今红光满面，准备的年礼如此丰厚，厂公这一年里想必财源广进吧？”
戴义尴尬地笑了笑，道：“不瞒秦侯爷，奴婢手头进项确实比以前当随堂太监时多了不少，东厂收京师各青楼楚馆和商铺的平安银子，其中大头全到了奴婢手里，一年下来十几万两不在话下，可是自从开了西厂以后，奴婢这东厂的日子也不好过了……”
说到这里，戴义忽然涨红了脸，怨毒地朝乾清宫里一瞥，压低了声音恶狠狠道：“刘瑾这狗杂碎简直是一匹狼！自西厂复开后，断了杂家一半的财路，他不敢找侯爷的锦衣卫，却专找我东厂开刀，京师里的青楼楚馆商铺，现在大部分只认西厂和锦衣卫，不怎么买东厂的帐了，这杂碎，简直是拿软刀子割我的肉啊！”
愤恨的表情望向秦堪时，戴义立马换了一副可怜巴巴的嘴脸：“侯爷，满朝之中刘瑾对您最忌惮，您可得为奴婢做主啊……”
秦堪苦笑道：“刘公公权倾朝野，我如何能做你的主？”
戴义小眼睛眨了眨：“侯爷若将西厂一锅端了，来年奴婢一定给侯爷送上最丰厚的年礼……”
秦堪似笑非笑道：“我还是那句话，戴公公若一刀把刘瑾捅了，我立马向陛下荐举你当司礼监掌印……”
“秦侯爷先请……”
“戴公公先请……”
二人谦让半晌，最后都觉得对方太没节操，于是很理智地转移了话题。
“秦侯爷，有件事奴婢须得与侯爷通个气儿，天津卫那边的白莲教闹得过分了，东厂番子传回来的消息，这帮白莲教众不仅冲击了官府，而且连官仓都烧了一小半，奴婢派出去两位大档头赴天津处理此事，结果死了一个，重伤一个……”
秦堪脸色顿时凝重起来。
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