龚夫人觉得自己是个蛮知足的人了。
偏偏在龚大娘的事情上会发生意外，她针对龚大娘，总忍不住动损人不利己的心思。
这会儿子居然主动跟芳期提起了龚大娘：“那孩子天生好姿色，从前在家里就是她父母高堂的掌上明珠，虽说后来没了依靠，不得已来了我们家，我们也总归是一直娇养着的，不敢让她受半点委屈，她也是个乖巧的性情，哪怕有点不顺心的事，都不会直接说出来。不过我们家的情形，夫人也知道，上上下下都是直率人，所以难免有照顾不周的地方，外子为此总埋怨我，好在是大娘还算懂事，虽说受了慢怠，却还记得为我求情。”
没一句批评龚大娘的话，但言下之意，把龚大娘的傲慢也算透露清楚了。
芳期不能装作听不懂，那可就成了蠢人。
“大娘也确然可怜。”她就说了这一句。
龚夫人长长叹了声气：“可不是嘛，不到周岁就死了爹，十岁出头娘亲也去了，这世间没个亲人……我都不敢说正应了句红颜薄命的话了……不过嘛，我们也找了个高人替大娘卜过命运，万幸不存妨克亲族，只是她的命轻，需着福泽深厚的男子才能压得住。第一条就是得父母双全的，她的婚事我已经看好了一门极适当的，本这样的事也不便于跟夫人交浅言深，只是看夫人这样关心大娘，我才交交底。”
芳期脑子一转就明白过来。
嘿，龚夫人是担心她想撮合，让龚大娘嫁给她的阿兄。
龚夫人倒不是嫌弃阿兄，就是不愤龚大娘有这般的幸运呗，这怨念，真的非常深。
为了套话，芳期噗嗤一笑。
“我明白夫人的意思，既怕耽搁了大娘，又怕我不明就里乱点鸳鸯谱，我领夫人的情，只是嘛，我顽劣归顽劣，本家的正事大局我还是不敢乱拿主意的。”
芳期表明自己根本没有撮合兄长和龚大娘的意思。
见龚夫人显然吁了口气，她却又道：“我虽粗俗，但自来喜欢才貌无双的小娘子，很乐意与镇江侯府的闺秀结交，上回承蒙夫人的盛情款待，让我有幸赏闻大娘一首有若仙乐般的琴曲，很是羡慕她非我似的虚有其表，不仅品貌出众，才华更是让人惊艳，今日我是真心实意的想和大娘亲近，没想反让夫人误解了我另怀企图。”
“覃夫人这样说可就言重了。”龚夫人赶紧弥补。
她这下子是彻底不再担心了，暗忖道：覃夫人虽是嫁为人妇，到底还不够双十年华的年纪，跟小娘子们更合得来也并不是情理之外，再则说她当妹妹的，便是高嫁了晏国师，太师府也不是普通门第，覃太师和王老夫人二位还在，长孙的姻缘确确然轮不到一个出嫁的孙女拿主意，是我多心了。
龚夫人不喜龚大娘，并不全因为龚大娘的出身，她除了贵妃之外另一个亲生女儿因为当年条件所限，并没有嫁入高门大族，龚大娘若比她亲女儿还嫁得好，龚夫人是会觉得耿耿于怀，更何况她哪能感觉不到龚大娘对她的不以为然，那丫头看不起她，让她怎么能对个傲慢的丫头心生怜惜？
这要是把龚夫人换成王氏，指不定会怎么苛虐这样个孤苦伶仃还自以为是的丫头，不过龚夫人精明归精明，气量也不算宽宏，心肠倒没那样恶毒，就是在姻缘上想限制龚大娘得高嫁罢了，那样她会意难平，却也没想着一定要毁了龚大娘的终生，龚大娘要是只嫁个普通的世族子弟，她是不会阻拦的。
所以芳期说想和龚大娘亲近，龚夫人就没想着阻止了。
横竖就镇江侯对龚大娘的爱惜，那是万万不可能让龚大娘屈为姬妾的，否则恐怕早打主意把那丫头送进宫去了，黄毛丫头连后宫嫔妃的荣光都不稀罕，即便晏无端是近幸权臣，她也不会有屈居覃夫人之下的想法，而覃夫人自己还有两个堂妹待嫁闺阁呢，便是有做月老的心思，优先考虑的也是自家人，总不至于先撮合龚家女嫁给别的高门权贵。
芳期就终于能和龚大娘不受干扰的交谈了。
今日龚四娘、龚五娘也在，但她们经龚夫人的授意，专注于跟另几家闺秀建交，龚大娘却不屑为此功利之事，她于是就落了单——陈銮女三两句话后便对她打消了好奇，还敏感地察觉到了龚大娘对她爱搭不理的态度，这也是个骄傲的小娘子，别人不愿和她结交她绝对不会纠缠，所以早拉着丁文佩玩自己的去了，单留下龚大娘一个人坐在处凉亭里，喝着茶观赏秋色。
芳期找到她的时候，龚大娘心里是有几分诧异的。
听芳期问起“友窈窕”，龚大娘才有几分明悟：晏无端也是近幸，当然知道那把瑶琴是无价之宝，听闻覃氏的祖父虽然位高权重，但她竟然借着生母的名义经商，商人有几个不看重财利的？那日见我有如此珍贵的器物，她必存艳羡，今日拐弯抹角提起，是想满足猎奇心呢。
“琴确然是贵妃娘娘所赐，我能获此幸运，极为巧合。皆因‘友窈窕’为官家心爱之物，但总遗憾宫中无人能够擅用这把好琴，贵妃便提起了我自幼习琴，且颇有天赋，官家听闻后便召我入宫，令我用‘友窈窕’弹一曲，之后官家便将琴赐给贵妃，贵妃又转赐予我了。”龚大娘非常大方的满足了芳期的好奇心。
她说得平淡，嘴角的笑意都若有似无的。
听芳期耳中仿佛能得天子的赏识，就是一件寻常普通的事，不值得受宠若惊。
或许龚大娘也的确不认为这件事值得大惊小怪吧，那她的高傲，非常直接质朴。
芳期对高傲的人其实不反感，她反感的是自恃高傲鄙夷别人的人。
又问龚大娘可还有别的喜好，比如象棋，仿佛努力寻找投机的话题似的。
龚大娘这时已经完全不诧异芳期十分热忱的态度了：这个精明的妇人，是听懂了连九五之尊都对我的才艺十分认同的暗示，她要是能与我结交，多少能沾些光，免得世人再篾视她粗俗浅薄，我本看不上这样的人，不过念及晏无端还算是号人物，到底不能全然不给覃氏留情面。
还是若有似无的微笑着，口吻平平淡淡：“象棋我倒是不多么精谙，因自来不喜以决出胜负为判定强弱的才艺，更爱能够陶冶性情的事物，琴乐之外，绘画也是自幼学习。”
“我是个只会拿笔写字的粗人，不过却甚仰慕南楼故人这样的名家，不知大娘最推崇的是谁？”芳期笑问。
她说的南楼故人是前朝有名的才女，正是以擅画着称，但芳期却根本不是南楼故人的拥趸，就连南楼故人的名号，她都是听母亲提起的。
她发觉龚大娘眼中终于是亮了一亮，像水雾弥漫处照入了灿烂的阳光似的。
“正是南楼故人，她出身名门兰陵周氏，除擅画之外，对于琴乐也十分精谙，不过世人多不知南楼故人擅琴，着实是因她的画艺太让人惊艳了。”
芳期看得出龚大娘对这位南楼故人是真心推崇。
而这日下昼，龚夫人等等客人告辞之后，晚间在橙香园芳期与明皎等几个好友才真正开始了欢宴，她就提起了南楼故人。
“兰陵周氏非但是前朝的望族，便是在大卫，于仕林还存在影响呢。”明皎很知道这些知识：“不过我确然不曾听说南楼故人还擅琴艺。”
阿辛也是茫然地摇了摇头：“南楼故人的画作传世已经罕少了，多为后人临摩，我连真迹都无缘得见，就更没听说过原来她还擅琴艺了。”
“听阿辛这么一说，我倒想起一事来，我家有幅南楼故人的摹本，是人物画，画的就是位琴师，画上还有题字，南楼故人自称为琴师的知音，看来那位龚大娘说南楼故人擅琴的事不是随口一说，还算有迹可察。”
鄂霓跟芳期一样根本不了解南楼故人，但她这时插嘴道：“我听阿期仿那龚大娘的口吻，似乎有些自得啊，仿佛南楼故人既擅画又擅琴于她而言有多大荣光似的。”
明皎啧啧惊叹：“连阿霓都听出来了这意思，龚大娘的自得足见根本没有掩饰了，也是阿期仿得真。”
芳期回家就把打听来的事告诉了晏迟。
晏迟从小专研的就是阴谋诡计，对于琴棋书画这样的雅艺，除了棋这一门外，其实在另三门上都没有用心，他不多知道南楼故人的事迹，倒是对兰陵周氏还是挺了解的。
“夫人的感知不错，那龚大娘确然极其推崇南楼故人，且很以几百年前这位才女为荣，仿佛她自幼用心琴、画两门才艺，正是因为敬慕南楼故人为楷榜的缘故，而且，分明还知道很多关于南楼故人的，大多数世人都未知闻的事迹。
她还着重提起了兰陵周氏……兰陵周氏跟龚家可从来没有交集，要论来，龚大娘跟兰陵周氏也不会有任何瓜葛才是。”
但芳期听说了“要论来”三字，就晓得接下来会有“但不过”了。
果然又听晏迟道：“但不过，兰陵周氏在多年前，家里发生了一件很让他们丢脸的事。”
“什么事？”芳期忙问。
“兰陵周氏的一个女儿，居然被鬼樊楼的匪盗给劫走，且被强迫着入了娼门。”
芳期：！！！
“兰陵周氏大觉丢脸，不敢声张，对外宣告的是这个女儿因病夭折，自然是不曾报官的，也从来没打算过将自家不幸的女儿救出魔窟。”晏迟道。
“可这事晏郎怎么得知的？”
“付英等等都曾是无忧洞中人，他们知道鬼樊楼那帮人做的孽，又毕竟鬼樊楼的匪盗虽猖狂，却也并不是十分胆敢冲世族闺秀下手的，这周氏女是个例外，因为鬼樊楼的匪盗绑架她原本只是想讹诈兰陵周一笔赎金，没想到兰陵周根本不愿承认家里走失了女儿，立时宣告女儿夭折，他们干脆才在对周氏女用强后，逼迫她入娼门。”
“后来那女子……”
“后来的事付英他们就不知情了。”晏迟蹙着眉头，他心里产生了一种大胆的设想。
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