善堂不是医馆，如果收了患者的诊金仿佛就和医馆无异了，芳期直觉开了这个先河的话，今后恐怕会惹非议，只是如果拒绝了那兄弟两个，更加有违救助贫病的初衷了，她颇有些举棋不定，又问：“张娘子有何看法？”
张姬去了善堂，不再是金屋苑养着的姬妾，于是芳期就也改了称谓。
“张娘子先是问了龚先生，为何那老爹的疾症不重却久病难愈，龚先生说贫苦人家虽说不是连补肺汤都难供给，只不过除了延药之外，患者要保康复还得经过一段时间的精心调养，不能受寒受累，三餐也得讲究，患者家中没有女眷，家境贫寒，两个儿子又说要出外做工，所以造成患者的症状略好些，就不得不下床劳作，失于调养，病症才难以断根。
张娘子认为既是如此，善堂理当收治患者，虽说收取诊金，不过其实远远不足让患者精心调养的消耗，又固然会引物议，只夫人开办善堂的初衷却也并非为了美名，所以还当以救助贫病为重。”
芳期笑了：“是我着相了啊，确然是张娘子说得不错。”
结果一日未过，到晚间，张氏竟亲自回府，禀报了另一拨求助的人事。
说是“一拨”，还真有点不确切，因为张氏并没见到这一拨人。
“入夜了，仆刚服侍着上昼收治的霍老爹服了汤药，因龚先生交待霍老爹的病症受不住烟炝，可现下天气还冷，所以仆特意交待了小医僮给霍老爹再加了床毛毡，并留意着替换汤婆子，万不能让霍老爹受凉。那时善堂大门已经落了栓，只仆不放心，还是去巡看了番，就听门被拍响，仆一边应着一边让人开门，门一开，只见外头躺着个孩子，拍门的人却不见了踪影。”
这么快就有人丢弃孩子了？芳期觉得大不寻常。
“仆牢记着夫人的叮嘱，遇见这等事，先通知龚先生去察看，龚先生一见了那孩子，并没急着让把孩子抱进善堂，反而还让仆等躲远些。”
“难道那孩子身患恶疾？”
“是痘疹。”
一听是痘疹，邬娘子都被吓得变了颜色：“这，怎么善堂还没正经开设，就有人送来了痘疹病患？！”
“确也不算什么异事。”张娘子反倒镇定，道：“便是富贵人家，小儿患了痘疹也多半都药石无医，贫苦人家的孩子若患痘疹，心狠的就干脆将孩子坑杀，免得染给家人，但不忍心的，许多都会将孩子往佛寺道观或者善堂送，寄望着孩子还能有一线生机。”
“龚先生自然不会拒收这孩子。”芳期道。
“是。”张氏道：“但龚先生也着实没有把握治好这孩子，且痘疹为恶疫，龚先生收治了那孩子，就不能再接触旁人，仆幼年时在善堂，就染过此恶疫，万幸的是挨过了那一劫难，倒是不惧再被传染，可以协助龚先生照顾那孩子，但霍老爹却又该如何，仆拿不定主意，只好先禀问夫人。”
“待明日吧，明日让付英先找那霍家兄弟二人，告知他们情况，霍老爹的疾症并非医馆不能治愈，只是需要一段时日的将养才能痊愈，他们若有困难，咱们可以佐助，或可让医僮负责照料霍老爹，或他们想自己雇人，咱们也能资助工钱，至于汤药饮食咱们也能先行供给，总之能商量出个办法来。”
次日，付英便依令行事，下昼回来复令。
“龚先生昨晚已经辟出了一处房院为疫所，张娘子回去后也进了疫所帮手，善堂其余事务先由薛娘子执管些日，至于那霍家兄弟，答应了将老爹接回去由医僮先照看，这事已经办好了。”
付英是亲自将霍老爹送回霍家，因见霍家的情形，屋子里寒凉，毡被破旧，他还掏钱替霍老爹置办了厚褥裘毡，又交待医僮无论是汤药还是饮食都不可疏怠，便是为了供暖需要上好的银丝炭，只管置办，务必以患者康复为重。
芳期自然信得过付英，却还是交待了邬娘子，让她隔上一日便去看望霍老爹，若察老爹病情加重，务必立时报知，就算龚先生分身乏术，善堂还不及请别的郎中，往其余医馆请医也是使得的，总之虽然因为情非得已，善堂无法收治霍老爹，但既然已经答应了收治，对患者也必不会不管不顾。
相较于霍老爹，芳期更关注的是那个罹患痘疹的孩子，因为此种恶疫致死率极高，龚大夫虽有不少防治痘疹的经验，但据张氏说，那孩子被弃时已然高热昏迷，病情危重，要是三日内不能退热，当无侥幸了。
邬娘子这日还担心不已：“要是善堂还没正式设立，就有患者不治身亡，如此不祥，恐怕会有更多不顺了。”
芳期对于这件事倒是想得开：“我开善堂，又不是为了谋利，做这样的事原本就有准备不会平平顺顺的，再则说了，善堂接诊的患者原本就多危重险急的贫病之人，日后不会少了药石无医的人事，真要是孤弱无依的人，善堂还要替他们料理身后的丧葬，没那么多好忌讳的。”
她只是希望那个可怜的孩子能挨过这场殃难，或许他的家人听说了，能来善堂将他领回去，骨肉尚能团圆。
可有的事，天不遂人愿。
两日后，善堂那边送来了噩耗。
虽说那孩子病重夭折了，发过痘疹定不会染上恶疫的张娘子可以解禁，但龚雪松却还得在疫所隔离二十日，才能确保未被过染，放心与他人接触，而因为痘疹恶疫亡故的人，依律得报官衙，由官衙的义庄负责处理尸身，这些事都由张娘子负责处理，芳期本不用过问，但因为是善堂第一回遇见丧亡事故，她还是帮着设想周全。
就嘱咐邬娘子：“你去一趟善庄跟张娘子说，拿国师府的帖子去报官，还是让尽力找一找那孩子的家人吧，虽说义庄会将恶疫夭折的孩子送化人场，可家人若求骨灰安葬，义庄一般是会通融的，孩子来世上一遭，不幸染恶疫夭折，有个坟葬，家人还能去悼念。”
是因为她如今腹中也有胎孕的缘故，更能体会为人父母的心情了，以为那孩子的爹娘必是逼于无奈才将孩子弃在善堂，不会当真不管不顾。
怎知邬娘子这一去就险些没回得来！！！
还是善堂左近的邻人跑来国师府报的讯，说善堂被一起人给围了，闹得不可开交，付英赶紧带着护卫赶去善堂，傍晚时分才转来，但事情仍然没有能够得到解决。
“邬娘子到善堂的时候，善堂外已经围了一群人，正是那姓霍的兄弟两个聚众闹事，非说霍老爹过染了痘疹，就是在咱们的善堂染的恶疫，张娘子和他们理论不过，为防他们闯进善堂打砸生事，只好紧闭善堂的大门，邬娘子与姓霍的理论，被他们打伤了头，要不是邻人听说善堂是国师府开设的，一拥而上阻止了姓霍的行凶，他们还抓着邬娘子不放。
我赶到的时候，邻人已经请了医替邬娘子诊治，伤得倒是不重，就是受了些惊吓，还没清醒，郎中建议不要挪动，我便作主先让邬娘子进善堂，至于姓霍的，见我一去他们倒是一轰而散了，我安置好邬娘子，赶去姓霍的家中，没见着霍老爹，他两个儿子也不见踪影，还是邻人告诉我，惠民署的人把霍老爹收治了，我立时赶去惠民署，听医官说，霍老爹患的确是痘疹，因此医僮也被惠民署隔绝在疫所。”
五月在一旁听得脸都白了：“这该怎么是好？霍老爹被过染痘疹，邬娘子可是去霍家看望过他，万一邬娘子也被过染，夫人……”
“霍老爹不会是在善堂染的病症。”芳期努力让自己冷静，但她其实也甚慌乱，因为她现在可是双身子，如果真不幸被传染了痘疹……
“是，龚大夫与张娘子都是仔细人，霍老爹不是在善堂过染的痘疹，邬娘子虽去看望了一回霍老爹，但霍老爹当时并没有任何症状，我也仔细问过了惠民署的医官，据医官称，霍老爹现在只是低热，身上还未发痘疮，但霍老爹本就有肺虚之疾，又卧病已久，体弱气虚，所以过染恶疫后多半会立时发作，老爹昨晚尚且没有发热，今早方有症状，而邬娘子是前日上昼前往看望，应当不会过染病症，只既然霍老爹已然确诊，为防万一，邬娘子最好先在善堂隔绝。”付英道。
芳期吃了这颗定心丸，就更冷静了。
“霍老爹是今早才发热，霍家兄弟二人却立时断定他乃过染痘疹，跑去善堂闹事，我可以断定霍老爹的疾症必是为这二人所害，我记得邬娘子前日看望霍老爹归来，还说起霍姓二子不知接了谁家的活计，好些天都没有着家，足证邬娘子去时，霍老爹还未过染痘疹，既是这样，邬娘子安全，我们也都安全。”
“是，夫人分析得不错，现在在看这回事件，分明就是阴谋。”付英也道。
“霍姓二子明日必然还会去善堂闹事，我亲自会会他们。”芳期已经完全冷静下来。
“可是夫人现在应当避免被冲撞。”换付英不冷静了。
芳期却下定了决心：“有你们在，我怕谁冲撞了我不成？这件事必得我出面才镇慑得住无赖，也好教霍姓二子身后的妖魔露出原形。”
芳期十分笃定，霍姓二子再是贪财，也绝对不敢在这关节讹诈国师府，他们身后必有靠山。
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