甄真又道：“您别猜我的秘密了。您还没有开出您的条件呢。”
“那你不妨猜猜我的条件是什么。”乔方道，心中并不相信甄真能猜中。
“恭敬不如从命。人生在世，为名为利为情为人而已。您现在贵为大都督，名利都不缺，更何况您还把到手的银子分出去。所以我认为您现在最忧心的就是安全问题。”
“哈哈哈哈。我一个老头子有什么不安全的。”乔方以大笑来掩饰自己的惊讶。
“您自己是不用担心，谁敢动您？可是您还有家人，还有子孙后代。你在担心他们不安全。”
“呵呵，我的外甥是当今的太子。我有什么可担心的？”
“正因为您的外甥是元泰太子，所以您现在才是安全的。但是一旦太子成了皇帝，您就不安全了。”
“此话怎讲？”乔方心中一动，莫非这小姑娘真的能够读心？他甚至有些懊恼不该那么早就把帷帽取下来。
甄真注意到了乔方面部表情的细微变化，胸有成竹地说：“魏州二十万兵马，您居然能够一力承担一份军饷，光这份财力，就够让人眼红的。现在皇帝和太子不动您，是因为您还有用。太子需要您做靠山来帮他登上皇位。否则，他的那几个侄子造起反来，他拿什么去镇压？当然就得靠您了。可是，如果他登基之后呢。一旦坐稳了江山，您这二十万人马，那就是二十万颗炸弹，就能让他寝食不安。因为这就是您造反的本钱。太子为什么让盛连利在冀国实施新政？为了增加粮食，他要粮食拿去干嘛？当然是去养人、养兵马、壮大自己的力量。未来他在冀国形成足够强大的力量时，他再来跟您抗衡。到时候您这二十万人，他就可以轻而易举的抹掉。所以您现在。不是担心自己的安全。你是怕你身后，子孙家人不安全。所以你必须要给自己留一条后路。”
“要照你这么说的话，老夫答应你退了兵，不就是自寻死路吗？陛下能放过老夫？老夫这不是把家人送进火坑里吗？”
“所以您需要一个理由，一个冠冕堂皇退兵的理由。比如说，盛连图受伤。比如说闹鬼闹得军心涣散。或者您还需要其他理由。那就商量商量看看我们能不能做到。只要您退兵，我答应您，只要有红鹰在，红鹰就会让乔家人有活路。”
“哈哈哈哈。好厉害的一张嘴啊！”乔方叹道。
“说到不算本事，做到才是真本事。您相信我能做到吗？”
“老凤凰怎么那么走运？他从哪里发现的你？”乔方避实就虚。
“我要是说我是从天上掉下来的，您信吗？”
“哦？真的？我信！”乔方又是一阵大笑，“刚才你说相信老凤凰的眼光，老夫也不妨相信他一回。好吧！他能把一千人的红鹰交给你，老夫就能把一百口子家人托付给你。”
“您答应退兵了？”甄真喜出望外。
“答不答应，我还要看看外面那个人的意思。”乔方真是不见兔子不撒鹰。
“您说得对，有些事确实需要他知道。”甄真转身去开门叫凤瀚昭。
凤瀚昭在外面等得心急火燎，生怕甄真有什么闪失，甚至暗自后悔为什么要把她牵扯到这么危险的事情里来。娶回家藏着不好吗？
门一打开，他一个箭步冲上去：“你怎么样？”
“你”怎么样，不是“事情”怎么样。
说明他一直在担心她。
甄真唇角上翘，拉着他往里走：“我没事，你也进来。”
门再次关上，甄真介绍道：“大宁太子凤瀚昭。元泰大都督乔方。”
二人相互一拱手，打了个招呼。
凤瀚昭道：“久仰乔大都督的大名，今日得见，三生有幸。”
乔方点头道：“后生可畏啊！说句题外话，有你在，凤璀有什么可争的？他有像样的儿子吗？老夫千里之外都知道，老凤凰肯定立凤珲做太子啊！”
凤瀚昭谦虚道：“乔大都督谬赞了。可能这就是当局者迷，旁观者清吧。”
乔方示意二人落座，对甄真道：“丫头，老夫先跟你们说说往事，有些事情，恐怕曹富顺也不知道。我的母亲是当年与元泰和亲的大宁公主的一个侍女。后来这些侍女被赐给了几个大臣，我的母亲便成了父亲的侍妾。母亲生了我和哥哥两个儿子，调教得很好，因为母亲识字，时常教导我们。没想到因此引起了家中嫡母和嫡长子的嫉妒。我碰见老凤凰那一次，就是那嫡长子派人暗中截杀。曹福顺应该告诉过你们吧？”
甄真道：“是。您落水了，先皇让船工救了您。”
乔方道：“当时哥哥自己一力抵挡劫匪，将我推下了水，让我得以逃脱。哥哥最后却连尸首都没有留下。我被救上船之后，有人问我叫什么，当时我正处于悲愤之中，本想说的是‘为何要救我’，不料刚说为何两字，却被呛得咳了起来，只听老凤凰说，魏禾，好名字。我便将错就错，用了这个名字。过后，我对老凤凰说了真实身份，老凤凰说当时船上人多眼杂，他并不希望我说实名。”
甄真道：“先皇不是也用了假名吗？扯平了。”
乔方笑道：“这是戏言。老夫当时得知老凤凰的身份也是非常惊讶。这就是造化弄人。要杀我的，是我同父异母的哥哥；救我的是敌国的太子。救命之恩无以为报，我便说愿意答应老凤凰一个要求，老凤凰让我做什么都可以。老凤凰却问我，下船之后如何活命？一年之后如何活命，十年之后如何活命？他说我得先活下来，再说报答他的话不迟。我本来是要和哥哥去江口镇找父亲的朋友投军的。当时年轻，很多事情都想不到，老凤凰就帮我一一分析，哪些人可以帮到我。老凤凰年长我几岁，元泰国内的人和事却必我清楚多了。没有老凤凰的谋划和策略，只怕我早就死了。这几十年风风雨雨走过来，我活下来了，死的都是别人，包括乔家的那个嫡长子。真是听他一席话，胜读十年书啊。”
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