两日过去，四域大会第四比也拉开了序幕，因为濯海域今年的强势，其余三域已然不敢再小瞧，而前三比第一全部花落濯海域，给他们带来了极大的刺激，在音律一比中，卯足了劲打压濯海域，但即便他们不出手，这一比，濯海域也会落入下风，因为能参加音律的，只有音栖宗。
以音律作为攻击手段，论杀伤力，比相对单一的剑、刀二修要强，可谓是防不胜防的范围型攻击，别的域还好说，但濯海域被打压多年，地界资源匮乏，许久宗门都是更着重武道，没有心思培养音律一攻的修士。
而音栖宗是濯海域唯一一个主音攻的宗门，在这方面有天赋的人才也都流向了音栖宗，可惜此宗只招收女弟子，若非如此，音栖宗恐怕早就挤进了一品宗门的行列。
至于那些男修，要么放弃此道，要么背井离乡去往别域修行。
于是第四比中，也有一部人是濯海域人，只是他们拜了别域的宗门，成为人家的弟子，参加第四比夺来的名次，同样也就不属于濯海域。
这些人念着同乡之情，没有选择下重手，但他们只是小部分，在各方打压之下，音栖宗在第四比跌到了前所未有的低俗，坎坎到第十二名便戛然而止，这一巴掌狠狠扇在濯海域脸上，破碎了各宗以为能熬出头，扬眉吐气的希望。
音律一比败了，另外两比又该如何？
南予意再厉害，只是修习武道罢了，凭他一人，怎能拉回一整域的败势？
衣芝菡对此心有不甘，但她无力改变结果。
音栖宗往届发挥稳定，加上四域大会六比，濯海域又从未拿到过什么好名次，自然没人去指责她们不肯招收男弟子一事。
但今年不同，前三比皆是第一，偏偏第四比就被拖了后腿，导致排名直线下滑，竹篮打水一场空，其它宗门顿时心生不满，把她们当成了发泄点，以至于音栖宗的女修在比试结束后，走到哪都不受待见。
姑娘家，脸面总归薄，心性软，如何受得了这铺天盖地谩骂，纷纷躲在院里以泪洗面，不敢像往常那样去街上游玩。
好在寒山宗及时站了出来，他们位居首功，又和长生殿交好，有资格给音栖宗撑腰，这才让一片倒的指责之声渐渐消停。
在第五比炼器开始之际，简以茹回到了帝城，这次不止他一人，严长老也跟随而来。
炼器一道的修士比炼丹师还稀少，单是神识要达到形如潭的要求就让很多人望而却步，跟丹比更是不同，每宗仅有一个名额。
简以茹的资质虽好，年纪还是太小了，缺少经验，不能奢望他能拿到好名次，但蚂蚁再小也是肉，输人不输志，他能赶在比试前回来，算是给寒山宗吃了一枚定心丸。
严曲长老见到江易也是一喜，对着他就是一顿上下其手，片刻，满意点头道：“还好还好，身体上虽然有亏损，但脑子还是好的。”
江易知道他说的是自己的神识，想了想，他拿出那枚在器峰上偶然炼制出的凤镯灵器道：“严长老，此物有所损坏，不知能否补救？”
“这么好的灵器，你还能弄坏？”严曲吹胡子瞪眼的接过来，嘟嘟囔囔摸起上面的裂缝。
顾以渊一阵尴尬，在旁边伸长了脖子，凤镯是因为保了他一命而损坏，按道理，他应该赔江易一个，但他实在是囊中羞涩，哪怕想花贡献点去飞云台找器峰弟子买，贡献点也都在之前“不小心”刺伤江易后，全部被江易敲诈了去。
他现在身无分文，有心无力。
严曲检查一会，说道：“承了金丹境巅峰一击，里头的阵法碎了一部分，得拿回去用地火重新淬炼一遍，补点材料就行了。”
他对江易训话道：“这可是你初炼之器，虽然品阶不高，但意义非凡，你要小心保管才是。”
对于炼器师来说，第一件成功炼制的灵器就像是怀胎十月才生下来的孩子，哪怕不成器，也是自己的骨肉，应当细心爱护。
顾以渊站出来道：“修复费用我来出。”
严曲之前并未注意到他，此时看过去，忽然眉头一皱，快步走过去，抬手就是一掌，气势汹汹地朝顾以渊眉心拍去。
他这个举动无疑吓坏了众人。
青鸾大惊失色，急道：“严长老不可！”
方子固抢先拦住她道：“师妹，你先别慌，严长会不会无缘无故出手的。”
顾以渊看着那一掌袭来，方寸大乱，却也动弹不得，严曲其貌不扬，常年待在器峰不见人，但再怎么说，也是迈入元婴境多年的修士，凭他金丹境初期的修为又如何反抗？
但想象中的魂飞魄散并没有来临，反倒是有一股炙热的暖流从他的眉心通往四经八脉，使得这段时间处于修炼之时，那股奇怪的郁结感也慢慢从他经脉里消散。
严曲低喝一声，“孽畜，休得害人！”
一道淡薄的红气被他抓了出来，那红气在指间挣扎一阵，发出一声刺耳的啼鸣，直接钻进了严曲手中那枚凤镯中。
顾以渊只感觉浑身一轻，蒙着一层雾的心台都清明了不少，不解道：“这是？”
“哼。”严曲斜他一眼道：“如果老夫没猜错，这灵器会有所损坏，是替你挡了一劫吧？”
顾以渊点头，“不错。”
严曲扭头看了江易一眼，解释道：“这灵器虽然品阶不高，却有着一道浑然天成的器灵，此性高傲，除了自家主子，谁也不放在眼里。”
“它对你，想来是颇有意见，你又一直佩戴在身上，久而久之便会被侵蚀，得亏被老夫发现，若是你一直带着，不把这灵器还给江易，不出一年，神识尽碎。”
顾以渊额头不禁溢出些冷汗，感觉背脊发凉，难怪从秘境回来后，他日日被噩梦缠身，果然是这灵器在作祟！
他抱拳道：“多谢严长老相救。”
严曲摆摆手，把凤镯抛给江易，表情古怪道：“一个刚开神智不久的器灵，竟然如此毒辣，护主到这个份上，老夫劝你，自己留着吧，不要再借给别人，下一个，恐怕没有这么好的运气。”
“………”
江易低头看着掌心里的凤镯，他就说，这东西被顾以渊还回来后，为何一直像寻常灵器一般，毫无动静，敢情里面的器灵正日以继夜地毒茶着对方，他忍住想把它丢掉的冲动，收起来，对顾以渊抱有一丝愧疚。
“抱歉，我也不知道。”
顾以渊忙摆手，“是我自己太松懈了。”
严曲这次跟来帝城，嘴上说是观摩炼器师年轻一代的水准，实际上是给简以茹撑腰打气，他都活了快一百多年，在晚年才找到一个能继承他衣钵的弟子，怎么会不上心。
但在第五比开始的前一夜，他找到江易问：“你就不想去参加炼器？”
江易怔了怔，笑道：“我连炼器师的门槛都还没摸到，怎么比得上小师兄的资质？”
严曲觉得他有些谦虚过头了，哼哼道：“一个从来没接触过炼器的人，第一次尝试就炼出了带有器灵的灵器，你这还算摸不到门槛？”
“那器宗那些弟子，不如去自尽。”
江易讪讪道：“严长老过赞了。”
严曲叹道：“小茹年纪虽小，但参加炼器一比，老夫对他有信心。”
“可山外有山，人外有人，老夫来找你，一是担心小茹心智不够成熟，万一受到打击，难保炼器一道受阻，二是四域大会最后的排名对濯海域而言，至关重要，还是稳妥些好。”
“若你愿意去，排名应该会比小茹好。”
为保自己年幼的弟子，炼器师一道平坦，严曲情愿不要简以茹受此压力磨砺，只要他能开开心心的，不被天道无情所改变。
江易笑道：“严长老无需多虑，小师兄天性开朗，活泼可爱，想必不会被旁人所影响。况且，幼鸟总有一日会离开巢穴，展翅高飞，只有见识过外面的世界，才能学习保护自己的手段，无忧无虑虽好，但人不能一直活在无忧无虑里。”
严曲一脸惆怅，回过神来，瞪江易道：“老夫都一百多岁了，还需要你来教我人世间的道理？”
他背过手，一边哼哼着离去，一边道：“你这样埋没自己炼器一道的姿质，真是暴遣天物！”
“无忧无虑有什么不好的？”
“老夫就愿意活在无忧无虑里！”
严曲絮絮叨叨消失在江易视线里。
江易淡淡一笑，抬头望月，那本就难以察觉的笑意，渐渐在他眼中消退，平静中，又凝聚着一股蓄势待发的冷冽。
万事俱备，只欠东风。
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