凌云踏出大帐的瞬间，晚风裹挟着秋凉扑面而来，却吹不散胸口那股沉甸甸的闷意。
帐内残留的药香还萦绕在鼻尖，与方才所见的景象交织在一起，让他脚步顿了顿，竟有些不敢往前。
他从未见李世民那般虚弱。往日里端坐龙椅、挥斥方遒的帝王，今日斜倚在榻上，鬓边白发在烛火下格外扎眼，连说话都需歇上片刻，指尖划过军报时的微颤，被他强作镇定地掩饰，却全落在凌云眼里。
直到最后那句“若有变故，你当护着太子，稳住朝局”，语气轻得像一阵风，却重重砸在凌云心上——那是帝王将江山安危，悄悄托在了他的肩上。
营中篝火噼啪作响，远处巡夜的甲胄声渐远，凌云却觉得周遭静得可怕。
他抬手按了按胸口，那里跳得又沉又急，满脑子都是李世民疲惫的眼神和那句托付。
往日里无论面对多少战事、多少诡谲朝堂，只要想到有那位帝王在身后，大唐便无所畏惧。
可今日才惊觉，那座如山的靠山，也会有露怯、需要依靠他人的一天。
抬头望夜空，乌云压得很低，连半颗星子都看不见，只剩一轮残月在云缝里挣扎，漏下几缕惨淡的光。
凌云深吸一口气，凉意顺着喉咙往下滑，却没让心头的沉重减轻半分。
他知道，从踏出这帐门起，那沉甸甸的托付，是信任，更是一条不能回头的路。
他站在原地，任由晚风卷着衣角，直到帐内烛火渐渐暗下去，才缓缓握紧了腰间佩剑。
剑鞘冰凉，却让他多了几分力气——再沉的心情，也得压下去，往后的路，他得替那位帝王，好好走下去。
凌云的靴底碾过帐前凝结的霜花，发出细碎的“咯吱”声，像极了方才在大帐里，李世民咳得发颤时，龙袍下那截枯瘦指节抵着案几的响动。
他下意识回头望了眼那顶悬着玄色龙纹幡的中军帐，帐帘被夜风掀起一角，漏出的烛火明明灭灭，映得帐内那道端坐的身影愈发单薄，竟让他想起在西域见过的、被风沙蚀得只剩半截的胡杨木。
林云攥紧了腰间的佩剑，剑鞘上的缠绳已被他磨得发亮。
他想起西域的风沙，想起麾下将士冻裂的手掌，想起那些在戍边时战死的袍泽——他们中有人还未满二十，临终前还攥着家书，说等打完仗就回家娶邻村的姑娘。
近日，朝堂上有大臣以‘劳民伤财’为由，反对继续经营西域。若李世民不压着，估计凌云此番出征，是有来无回。
凌云的心更沉了。回到营地时，营地里的士兵大多已睡下，只有巡夜的哨兵提着灯笼，在营寨间来回走动，灯笼的光晕在雪地上投下长长的影子，忽明忽暗。
凌云沿着营道慢慢走，靴底的霜花融化成水，浸湿了鞋面，寒意顺着脚踝往上爬，却远不及他心中的冰凉。
他想起第一次见李世民时的情景。那年他刚穿越过来不久，虽然懂一些生存之道。毕竟在这错乱的时空，他也只是一个孩子。
若我贵人相助，恐怕也会出现意外。最弱的时候，遇见了李家。
第一见李世民，那时的李世民，眼神明亮，笑容温暖，像春日里的阳光，能驱散所有的寒意。
可如今，那位曾意气风发的帝王，却被困在病痛与朝堂的纷扰中。
走到营门附近时，凌云看到几个西域军团的士兵正围在篝火旁，低声交谈着。
他们跟随凌云多年的将士。其中一个叫陈武的士兵，正拿着一封家书，小声念给同伴听，信里说他的妻子刚生了个儿子，等他回去就取名叫“守疆”。
“王爷！”看到林云，士兵们连忙站起身，纷纷行礼。篝火的光芒映在他们脸上，能看到每个人眼中对家乡的思念，以及对未来的期盼。
凌云点了点头，在篝火旁坐下。火焰噼啪作响，将温暖传递到他的身上，却驱不散他心中的沉重。
“再过三日，我们直接回西域。”他看着眼前的士兵，他们中大多是关中子弟，离家已有数年，却从未有过一句怨言。
对士兵有亏欠，可想到李世民的身体状况，他又不得不早做打算。
士兵们沉默了片刻，有人率先开口：“殿下，不日便到长安，军中将士多为关中人士……”
凌云看着他们，眼眶微微发热：“非是本王不通情理，只是，事发突然，西域异动。我等必须回去镇守！”
众将士见凌云如此说，心中虽有失落，却也表示听命行事。
夜深了，篝火渐渐熄灭，士兵们都回营帐休息了。
凌云独自站在营门前，望着西方的夜空。那里没有月亮，只有几颗疏星，在黑暗中闪烁着微弱的光芒，像极了西域草原上的篝火，遥远而渺茫。
风越来越大，吹得营门的旗帜猎猎作响，像在诉说着远方的战事。
凌云攥紧了腰间的佩剑，剑鞘上的缠绳硌得他手心发疼。
深吸一口气，转身向自己的营帐走去。帐内的烛火还亮着，案上放着西域的地图，上面用红笔标注着各地驻军位置。
他走到案前，铺开纸笔，开始撰写回西域后的作战计划。笔尖在纸上滑动，发出沙沙的声响，像是在为即将到来的战事，奏响序曲。
夜还很长，西域的风沙还在等待着他们。
可凌云知道，无论前路多么艰难，他都必须带着西域军团，守住那片土地。
帐外的风还在吹，可林云的心，却渐渐坚定起来。他看着地图上的西域，仿佛看到了将士们在战场上奋勇杀敌的身影，看到了丝路商道重新畅通，看到了西域的百姓，在大唐的旗帜下，过上安稳的生活。
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