二战之后，欧洲和日本的经济恢复得很快。发展经济需要钱，经济的高速增长必然伴随着货币需求的高速增长。在布雷顿森林货币体系下，各国货币与美元挂钩，他们以美元为储备发行自己的本国货币，大量的货币需求使得美元被大量输出到欧洲和日本。客观地讲，战后美元的大量输出，一方面促进了世界各国经济的复苏与增长，另一方面美国则获取了巨额的铸币税。对于美国来说，只要源源不断地印刷美元就可以从世界各地“买”回巨额实物财富。
在初期，布雷顿森林体系还比较稳定。世界各国经济快速增长，美元发行规模也相应地出现了快速增长，但黄金增长非常有限，也就是说美元的增长远远超出了黄金的增长。因此，美元应当相对于黄金贬值，但是布雷顿森林体系又要求美元必须保持稳定与坚挺。这就是在经济学界被称为“特里芬难题”的悖论。
此时，尼克松宣布美元与黄金脱钩，难道是被逼无奈吗？当然不是，事实上，美国政fu在一九五六年就专门组织研究了美元作为世界货币的快速增长，必然导致美元与黄金比值的变化，否则就会出现黄金流失，并由此制定了美国利益最大化条件下的对策。
一九五八年以后，美国持续的收支赤字导致美元在世界各地泛滥成灾，引起了许多国家的不满，其中尤以法国总统戴高乐的言辞最为激烈，他批评美元享有“过份的特权”。但美国依然对发行美钞乐此不疲，因为只要让印钞机开足马力，不但能够轻而易举地抹平赤字，而且其他国家的商品和劳务也可以滚滚而来。美元贬值动摇了人们对美元的信心，纷纷抛出美元买入黄金，美国的黄金储备大量外流，对外短期债务激增。接连引发了一九六零年和一九六五两次大规模抛售美元、抢购黄金的美元危机。
在这种情况下，美国政fu先是要求英国关闭伦敦黄金市场，并使市场金价按供求关系自由浮动，但各国中央银行之间然维持三十五美元／盎司的官价，从此黄金开始了双价制阶段。黄金双价制是美国为了维护美元的世界货币地位，给布雷顿森林体系打的第一个大补丁。
一九六九年，国际货币基金组织年会上正式通过了“十国集团”提出的特别提款权方案。特别提款权被提供给全体会员国，作为一种国际货币储备单位，可以在一定程度上补充黄金不足以保持外汇市场主要是美元的稳定。这是美国人继“黄金双价制”之后，给布雷顿森林体系打的又一个大补丁。当然了，从一开始，美国人就不允许特别提款权发挥过大的作用，美国只是希望借助于特别提款权摆脱黄金对美元的束缚，真正的主角，还得是美元。因此，从一开始特别提款权就只能用于各国央行之间的结算，不能被直接使用。
和黄金双价制一样，特别提款权也不可能从根本上解决特里芬难题，这两个大补丁在时间上无非是使得布雷顿森林体系苟延残喘而已，但在功能上却一点一点地解开了束缚在美元上的黄金绳索。通过imf发行了特别提款权后，美国心满意足，继续开足马力印钞票。因为只要让印钞机开足马力，不但能够轻而易举地抹平赤字，而且其他国家的商品和劳务也可以滚滚而来。
无论是之前的英镑，还是布雷顿森林体系时期的美元，都要受到黄金的制约，但在尼克松宣布美元与黄金脱钩之后，就再也没有什么力量可以阻止美元的膨胀。布雷顿森林体系从建立到全面崩溃解体这一期间，美国人获得了货币领域的全面胜利。最初是挟天子以令诸侯，击败英镑夺得号令天下货币的权力，中间是狂印美元从全球攫取巨额铸币收益，最后是谋朝篡位，废除黄金的货币帝位，美元取代黄金成为不受自然约束的货币之皇。
受尼克松讲话的影响，美国债券价格大幅飚升，股票市场更是大涨了近4，华尔街的证券交易所成了一片欢乐的海洋。与美国相反，其他国家的证券市场则出现了暴跌。日本所受冲击最为严重，因为日本银行在三月初买进了三十五亿美元，这相当于此前日本所有的储备。整个东京证券交易所笼罩在一片恐慌之中，不计代价的卖单，使得市场价格飞流直下，日本人因此将其称为尼克松冲击。
同样，一位美国人想在巴黎买一条面包，当他将一美元递给面包店的师傅时，却被告知“美元已经不再象以前那样值钱了”。是的，欧洲美元几乎已没有了市场，美国在欧洲旅游的人们发现，一度坚挺的美元，成了没有人肯接受的货币。世界贸易停顿下来；商人们再也不知道他们手今的货币在下星期，甚至在明天能够买到些什么了。
因为美元的贬值，欧洲爆发了最严重的美元危机，人们纷纷抛售美元、抢购黄金，伦敦金价一度涨到九十六美元盎司，西欧和日本外汇市场不得不关闭了十七天。疯狂贬值的美元给世界各国造成了巨大的损失，南洋联邦也不例外，但他们应变的手段，以及之前所作的投机套利使他们所受到的冲击有限。
就在尼克松发表电视讲话的第三天，南洋联邦政fu便宣布放弃固定汇率制，实行浮动汇率，这是世界上第一个放弃布雷顿森林货币体系的国家。同时，一系列针对性的经济政策连续出台，作为亚洲区最坚挺的货币，南元升值已成定局，这或许会影响到出口贸易，但南洋联邦已经将劳动密集型产业和附加值低的产业大部分转嫁到劳动力价格低的周边国家。而且，已经将美元储备大部分提前进行了投资和狂购原料，总体来说，在各国都受到重大影响，重新开始调整经济政策的时候，南洋联邦已经基本稳定了经济发展。
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